Санузел студии вызывал чувство клаустрофобии. Здесь едва хватало места для душевой кабинки, унитаза и протекающей раковины. Судя по плесени на полу, из душевой кабинки тоже лилось изрядно. По стоку пробежал большой черный паук, и я поспешно отступила.
Потерпев крах, я отправилась к узкой двери чулана. После стольких усилий я нашла Маркуса Финча, но на самом деле я его не нашла. Поиски ничего не дали. У меня не так много времени, чтобы ждать Маркуса, и, честно говоря, я бы на его месте, вернувшись домой и обнаружив проплавленное окно, тут же выскочила бы за дверь и никогда сюда не вернулась. Если он убежит, мне останется лишь опять воспользоваться чарами поиска и…
– Ай!
Кто-то прыгнул на меня из открытой двери чулана – не крыса и не таракан.
Человек!
Чулан был крохотный, так что мужчина там поместился исключительно чудом. Впрочем, мне было не до пространственной логистики, потому что кулак этого мужчины врезался мне в скулу.
Всякое бывало в моей жизни: меня впечатывали в кирпичную стену, меня кусала стригойка… Но вот бить меня никогда не били, и это оказался не тот опыт, который хотелось бы повторить. Я отлетела назад, настолько пораженная, что даже не смогла достойно отреагировать. Парень прыгнул за мною следом, схватил за руки и встряхнул.
– Как вы меня нашли?! – выкрикнул он. – Сколько вас?!
У меня болело пол-лица, но каким-то образом мне все же удалось взять себя в руки. Месяц назад я ходила на курсы самообороны к слегка неуравновешенному заводчику чихуахуа, смахивавшему на пирата. Несмотря на необычное поведение, Малахия Вольфе все же привил нам некоторые разрешенные законом навыки, и сейчас они вернулись ко мне. Я ударила парня коленом в живот. Он выпустил меня и рухнул на пол, вытаращив глаза. Впрочем, ненадолго. Снова вскочил и кинулся вперед, но к этому моменту я успела схватить стул и воспользовалась им, чтобы удержать нападающего на расстоянии, как это сделал бы дрессировщик львов.
– Уймись! – крикнула я. – Я только хотела…
Не обращая внимания на мои слова, парень ухватил стул за ножку и вырвал его у меня. Мне пришлось отступить в угол, и несмотря на приемы, которым меня обучил Эдди, я не была уверена в том, насколько мне удастся удар кулаком. Тем не менее, когда нападающий снова попытался меня схватить, я оказала сопротивление. Мы рухнули на пол. Я пиналась и царапалась, как бешеная, и перестала молотить конечностями лишь тогда, когда парень придавил меня к полу всем своим весом. Однако у меня сохранилась возможность запустить руку в карман.
– Кто тебя послал? – повторил парень. – Где остальные?
Я не ответила. Вместо этого достала флакончик и одной рукой сорвала с него крышку. Из флакончика немедленно заструился ядовитый желтый дым, словно от рассыпанного сухого льда. Я ткнула флаконом парню в лицо. Он отшатнулся, из глаз брызнули слезы. Сама субстанция в флаконе была относительно безвредной, но ее пары действовали, как перцовый спрей. Мужчина отпустил меня, и я с силой, которую в себе даже не подозревала, перекатилась и сбросила его. Я прижала его запястье локтем, и парень вскрикнул. Второй рукой я размахивала флаконом с таким зловещим видом, словно это было мачете. Это не могло надолго задержать его, но, надеюсь, у меня все же появится немного времени, чтобы оценить сложившуюся ситуацию. Теперь, когда парень замер на месте, мне наконец удалось рассмотреть его. Я с облегчением поняла, что достигла цели. Мужчина был молодой и красивый, с синей татуировкой на щеке – абстрактный узор, напоминающий переплетение полумесяцев. Синие линии окаймляло слабое серебристое свечение.
– Рада тебя видеть, Маркус.
И тут произошло самое поразительное. Несмотря на слезящиеся глаза, Маркус тоже рассмотрел меня. И на лице его отразилось узнавание.
– Сидни Сейдж! – ахнул он. – Я искал тебя!
Но удивляться мне было некогда, потому что я внезапно услышала щелчок взводимого курка и моего затылка коснулось железное дуло.
– Отвали от него! – потребовал чей-то голос. – И выкинь свою дымовую бомбу!
Глава 7
Как бы мне ни хотелось найти Маркуса, спорить с пистолетом я не собиралась.
Я подняла руки и медленно встала, спиной к новому действующему лицу. Так же осторожно я отступила от Маркуса и поставила флакон на пол. Из него все еще шел дымок, но реакция скоро должна была прекратиться. Потом рискнула оглянуться. Когда я увидела стоящую позади девушку, то едва поверила собственным глазам.
– Ты как? – спросила она Маркуса. Он успел встать, но пошатывался. – Я выехала сразу, как ты позвонил.
– Ты!.. – Ни на что более внятное меня не хватило.
Девушка была примерно моей ровесницей, с длинными, спутанными светлыми волосами. Она по-прежнему держала меня под прицелом, но теперь по ее губам скользнула улыбка.
– Какая встреча!
Я, в отличие от нее, радости не испытывала. В прошлый раз мы с ней виделись, когда я пришла к Воинам на арену. Тогда она тоже расхаживала с оружием, и вид у нее был злобный. Она толкала меня, угрожала и не скрывала, какой ересью считает мою попытку заступиться за Соню. Хотя сейчас девушка выглядела значительно спокойнее, чем тогда, все же она была с этими фанатиками, а значит, наверняка с ними связана. Я в изумлении повернулась к Маркусу. Он нянчил придавленное мною запястье.
– Ты… ты с ними заодно! Ты тоже Воин Света?!
Я никогда в жизни не испытывала подобного разочарования. Столько надежд было связано с Маркусом! Он превратился для меня в мятежника-спасителя, который расскажет мне обо всех тайнах мира и освободит от участи винтика в машине алхимиков. И все это оказалось ложью! Кларенс упоминал, что Маркус убедил Воинов оставить его в покое. Я предполагала, что у Маркуса были какие-то средства давления на них, но, похоже, тайна его влияния заключалась в том, что он сам был из их числа.
Он взглянул на меня, отвлекшись от запястья.
– Что? Я из этих придурков? Да ни фига!
Я чуть не махнула рукой в сторону девушки, но решила не делать резких движений. Лишь указала на нее кивком, и попутно отметила, что дверные замки отперты.
– Что, правда? Тогда как получилось, что одна из них прибежала тебе на помощь?
– Я вовсе не из них, – почти небрежно бросила девушка, но пистолет в руке не вязался с ее тоном. – Ну, то есть в некотором смысле…
– Сабрина – лазутчица, – объяснил Маркус. Теперь, когда я на него не бросалась, он тоже стал выглядеть куда спокойнее. – И отличная. Она проработала среди них больше года. И это она рассказала мне про тебя.
Я даже не знала, что на это можно сказать. И в шпионскую историю мне как-то плохо верилось.
– Что именно ты ему рассказала?
Маркус одарил меня улыбкой кинозвезды. У него были настолько белые зубы, что я даже подумала, уж не виниры ли это. Как-то не вязались они с образом изгоя, живущего вне закона, но сегодня все оказывалось не таким, как я ожидала.
