Я ничего не стала делать, и в конце концов Иэн открыл глаза. Я еще раз обняла его – вместе с пальто – и сказала, как я рада, что он познакомился с моим отцом. Это, кажется, утешило его.
Адриан явился с ночной проверкой, как только я заснула. Конечно же, он жаждал послушать рассказ о моем платье. Еще он пытался выяснить, как именно я уговорила Иэна. Кажется, те подробности, которые я решилась поведать, его позабавили. Но по большей части я без умолку говорила о Зое. Вскоре Адриан оставил попытки сменить тему и молча слушал этот поток сознания.
– Она разговаривала со мной, Адриан! – Я расхаживала о залу, в волнении заламывая руки. – И она не злилась! В конце она даже была рада мне. Ты понимаешь, каково это? В смысле – я знаю, что у тебя нет ни братьев, ни сестер, но есть ли кто-нибудь, с кем ты долго не виделся? И представь, что он тебе обрадовался!
– Я не знаю, каково это, – негромко отозвался Адриан. – Но я могу себе представить.
В тот момент я была слишком поглощена своей радостью, но потом подумала: уж не имел ли он в виду свою мать, лишенную свободы?
– Приятно видеть, что ты так счастлива, – добавил он. – Не то чтобы ты в последнее время была несчастна – но тебе слишком много приходилось беспокоиться.
Я невольно рассмеялась и прекратила свои излияния.
– Ты хочешь сказать, что злые колдуньи и шпионаж – источник стресса?
– Нет. – Он подошел ко мне. – Но хлопот от них не оберешься. А сейчас я собираюсь в кровать. Кажется, сегодня ночью ты справишься и без меня.
Он навещал меня каждую ночь после того сна, насланного Вероникой. Большинство визитов были теперь краткими, но я знала, что у него уходит много сил и духа на них.
– Спасибо. Я, кажется, даже выразить не могу, насколько я тебе благодарна.
– Можешь и не выражать, Сейдж. Удачи тебе завтра.
Да, верно. В похищении совершенно секретных сведений из тщательно охраняемой базы.
– Спасибо, – повторила я. Мой душевный подъем отчасти рассеялся, но не до конца. – Что бы ни было, но из-за примирения с Зоей мне кажется, что эта миссия уже увенчалась успехом.
– Это потому, что тебя не поймали. – Адриан взял мое лицо в ладони и склонился надо мной. – Позаботься, чтобы тебя не застукали. Я не хочу навещать тебя во сне в тюрьме… или куда там отправляют плохих алхимиков.
– Ну, по крайней мере, у меня будет твое общество, верно?
Адриан печально покачал головой, и сон поглотил меня.
Глава 20
На следующее утро меня разбудил Иэн сверхранним телефонным звонком. Сперва я подумала, что он, возможно, надеется пробраться в архив тайком, пока остальные алхимики еще спят, но оказалось, что он хочет просто вместе позавтракать перед экскурсией. Если учесть, что он умудрился получить для меня разрешение, отказать я не могла. Изначально он хотел отправиться на базу в середине утра, но я уговорила его пойти ближе к полудню. Для этого требовалось затянуть завтрак, но жертва того стоила. Однако я облачилась в брюки цвета хаки и льняную блузу. Даже если позабыть про шпионаж, коктейльное платье и завтрак несовместимы. Впрочем, в качестве уступки я расстегнула две верхние пуговицы на блузке. Явиться так на базу было деянием из серии «детям до шестнадцати запрещено», и подобное скандальное поведение, похоже, вогнало Иэна в трепет.
В воскресенье на базе было намного тише, чем накануне. Хотя алхимики никогда на самом деле не отдыхали от своих обязанностей, большая часть базы работала по обычному расписанию выходного дня. Я снова без проблем миновала главную проходную, но, как и было предсказано, проникнуть на тайный уровень оказалось не так просто. На посту был не тот парень, который задолжал Иэну услугу. Нам пришлось подождать, пока тот выйдет из служебного помещения, но даже и тогда Иэну пришлось некоторое время умасливать его коллегу, прежде чем он согласился пропустить меня. Я думаю, они оба прекрасно понимали, что Иэн просто пытается произвести на меня впечатление, и, в конце концов, первый дежурный смягчился и перестал возражать против безвредного визита. В конце концов, я их товарищ, алхимик, и я всего лишь хочу осмотреть библиотеку. Что тут может быть плохого?
Охранники обыскали мою сумку и велели мне пройти через металлоискатель. У меня было в запасе два заклинания, которые я могла применить без физических компонентов, так что мне не пришлось объяснять присутствие в сумке кристаллов или трав. Самой каверзной вещью была флешка, которую я спрятала в бюстгальтер. Может, охранники и не спросили бы, зачем у меня флешка в сумке, но я не хотела рисковать. Правда, надо сказать, если бы флешка отразилась на экране металлоискателя, мне было бы куда сложнее объяснить, почему я прячу ее. Я напряглась, вступая в металлоискатель, готовясь к тому, что сейчас придется либо бежать, либо воспользоваться одним из приемов Вольфе. Но, как я и надеялась, флешка оказалась достаточно маленькой, чтобы ее не заметили, и нам разрешили проходить. Одним препятствием меньше. Но владеющее мною напряжение не уменьшилось.
– Так ты в результате простил ему долг? – спросила я, когда мы с Иэном спускались в архив.
– Ну да. – Иэн скривился. – Я пытался уговорить его на половину долга, но он сказал, что все или ничего.
– И во сколько же тебе обошлась эта экскурсия?
– В пятьдесят долларов. Но она того стоит, – поспешно добавил он.
Обед стоил примерно столько же. Дороговатые вышли выходные для Иэна, особенно если учесть, что выгоду из них извлекаю только я. Я невольно почувствовала себя немного виноватой, и мне пришлось снова напомнить себе, что это все ради важного дела. Я бы предложила Иэну возместить расходы, но что-то мне подсказывало, что это разрушит все, чего я добилась своими «женскими чарами».
Архив был заперт на электронный замок; Иэн открыл его при помощи своей карточки. Когда мы вошли, я чуть не позабыла, что визит сюда – лишь прикрытие для другого дела. Меня окружало неисчислимое множество книг, свитков, документов, записанных на пергаменте. Старые и хрупкие экземпляры хранились под стеклом, с ярлычками, указывающими, как найти их копии в электронном виде. Пара алхимиков, наших ровесников, работали за столами – переводили книги и набивали перевод в ноутбуки. Один из них явно был увлечен работой, второй же, похоже, скучал. Он явно обрадовался поводу отвлечься, когда увидел нас.
Я, должно быть, выглядела достаточно потрясенной, потому что когда я обернулась к Иэну, он смотрел на меня с гордостью.
– Правда, здорово? – Очевидно, должность «паршивого библиотекаря» стала казаться ему более увлекательной. – Давай за мной.
Ему не пришлось повторять дважды. Мы начали с осмотра архивного зала, который тянулся куда дальше, чем я поначалу подумала. Алхимики ценили знания, и это явственно демонстрировало данное собрание, насчитывавшее не один век. Я застревала у полок. Мне хотелось прочитать каждый заголовок. Здесь были книги на разных языках, по всем отраслям знаний, полезных для нашего дела: химии, истории, мифологии, книги о сверхъестественном… У меня голова шла кругом.
