Адриан устремил на меня долгий, бесстрастный взгляд.
– Там были отнюдь не одни поцелуи, мисс Я Быстро Учусь.
Я попыталась скрыть, как сильно меня это смущает теперь.
– Именно потому с этим покончено. Я не допущу, чтобы Джилл снова увидела такое.
– Так ты признаешь, что это могло бы произойти снова?
– Теоретически – да. Но я не собираюсь предоставлять нам больше такой возможности.
– Ты собираешься избегать ситуаций, когда ты можешь остаться со мной наедине?
– Я собираю избегать тебя, точка прописью. – Я сделала глубокий вдох. – Я собираюсь отправиться с Маркусом в Мексику.
– Что?! – Адриан вскочил и в несколько шагов оказался рядом со мной. Я немедленно попятилась. – А как же твоя работа под прикрытием?
– Ее можно будет продолжать, только если прикрытие сохранится! Как ты думаешь, долго оно продержится, если я буду постоянно удирать к тебе?
– Ты и так уже проводишь со мной половину времени! – Я не могла толком понять, разгневан ли Адриан, но ему определенно было не по себе. – Никто ничего не заметил. Мы будем осторожны!
– Довольно будет одной-единственной ошибки! – парировала я. – И я не знаю теперь, могу ли доверять себе самой. Я не могу рисковать тем, что алхимики узнают о нас с тобой. Я не могу рисковать тем, что мы будем выставлять напоказ перед Джилл, чем мы занимаемся. Они пришлют другого алхимика, чтобы следить за ней, и хочется надеяться, что Стэнтон все-таки примет меры предосторожности против Воинов.
– Джилл знает, что я не стану откладывать свою жизнь из-за нее.
– А следовало бы! – огрызнулась я.
Вот теперь Адриан точно разозлился.
– Ну да, уж кто-кто, а ты умеешь отказывать себе во всем, что хочется. А теперь ты собираешься покинуть страну, чтобы убедиться, что можешь лишить себя еще большего.
– Вот именно!
Я подошла к каллистане и произнесла заклинание, вернувшее его в неактивную форму. Кристалл я сунула в сумку и собрала все свои силы, чтобы смерить Адриана холодным взглядом. Должно быть, у меня получилось, потому что лицо у него сделалось такое, будто я дала ему пощечину. Когда я увидела боль, отразившуюся на его лице, у меня чуть сердце не разорвалось. Я не хотела причинять ему боль. Я не хотела покидать его! Но что мне оставалось? На кону стояло слишком многое.
– Все кончено. Я сделала свой выбор, Адриан, – сказала я. – Я уезжаю на этих выходных, так что, пожалуйста, не надо ничего усложнять – все и так достаточно сложно. Я хочу, чтобы мы остались друзьями.
Я произнесла это таким тоном, словно мы завершили деловое сотрудничество.
Я двинулась к двери, а Адриан кинулся за мною следом. Мука в его глазах была нестерпима для меня, и мне потребовалась вся моя решимость, чтобы не отвести взгляд.
– Сидни, не делай этого! Ты же знаешь, что это неправильно! В глубине души ты это знаешь!
Я не ответила. Просто не могла. Я пошла прочь, запретив себе оглядываться. Я боялась, что моей решимости не хватит – именно поэтому мне нужно было покинуть Палм-Спрингс. Я никогда больше не буду в безопасности рядом с Адрианом. Я не допущу, чтобы кто-то обладал такой властью надо мной.
Мне хотелось теперь лишь одного: спрятаться в своей комнате и поплакать. Этак с неделю. Но никто не собирался давать мне передышку. Мои чувства и мечты вечно отходили на второй план из-за других. В результате, когда мы вечером встретились с Эдди, я была не в том состоянии, чтобы давать ему советы касательно личной жизни. К счастью, Эдди был настолько погружен в свои переживания, что не замечал моих.
– Не следовало мне связываться с Ангелиной, – сказал он мне. Мы сидели в кофейне на другом конце города, которую прозвали «Кофеваркой». Эдди заказал горячий шоколад и теперь сидел и размешивал его битый час.
– Откуда ты мог это знать? – возразила я. Мне трудно было поддерживать разговор: мне не давала покоя боль в глазах Адриана. – Ты не мог этого знать – особенно с ней. Ангелина непредсказуема.
– Именно поэтому мне не следовало с ней связываться. – Эдди, наконец, положил ложечку на стол. – Отношения опасны, даже когда в них не участвует такая, как она. А у меня нет времени на такие развлечения! Я здесь ради Джилл, а не ради себя! Мне не следовало вообще позволять себе втягиваться в это!
– Нет ничего плохого в том, чтобы хотеть быть с кем-то, – дипломатично произнесла я. Если только этот «кто-то» не переворачивает твой мир с ног на голову и не лишает тебя самоконтроля.
– Возможно, когда я уйду в отставку, у меня появится время на это.
Даже не знаю, серьезно Эдди это сказал, или нет.
– Но не сейчас. Сейчас на первом месте Джилл.
Сваха из меня никудышная, но я все же решила попытаться.
– А ты когда-нибудь думал серьезно о том, чтобы быть с Джилл? Я знаю, что она тебе нравилась.
Я была абсолютно уверена, что она по-прежнему нравится Эдди.
– Об этом не может быть и речи! – решительно возразил он. – И ты это знаешь. Я не могу думать о ней подобным образом.
– А она о тебе думает. – Слова соскользнули с моих губ прежде, чем я успела затормозить. После моего сегодняшнего крушения романа мне в глубине души отчаянно хотелось, чтобы хотя бы кто-нибудь был счастлив. Я не хотела, чтобы еще кому-то было так же плохо, как мне.
Эдди застыл.
– Она… нет! Не может быть!
– Может.
В глазах Эдди отразилось множество чувств. Неверие. Надежда. Радость. А потом… смирение. Он снова взял ложечку и принялся размешивать шоколад.
– Сидни, ты же знаешь, что я не могу. Уж кто-кто, а ты знаешь, что такое сосредоточиться на своей работе. – Второй раз за день мне заявляли «уж кто-кто, но ты». Кажется, у них предвзятое мнение обо мне.
– Ты должен хотя бы подумать об этом, – сказала я. – В следующий раз, когда вы будете рядом, посмотри на нее. Проследи, как она реагирует.
Судя по виду Эдди, он задумался над этим, так что я одержала небольшую победу. Внезапно на лице его отразилась тревога.
– А что случилось у тебя с Маркусом? С поездкой в Сент-Луис? Ты что-нибудь выяснила насчет Джилл?
Вот теперь я стала очень осторожно подбирать слова, потому что мне не хотелось волновать Эдди и не хотелось, чтобы он предпринял какие-нибудь радикальные меры, которые могли бы случайно раскрыть мою связь с Маркусом.
– Мы обнаружили некоторые доказательства того, что Воины вели переговоры с алхимиками, но ничего такого, что свидетельствовало бы, что они работают вместе или что они имеют какие-то конкретные планы насчет Джилл. Я предприняла некоторые дополнительные шаги для ее защиты.
Стэнтон сегодня не связалась со мной, и я не была уверена, что моя попытка действительно удалась. Впрочем, Эдди явно успокоился, и хорошо. Хватит с него на сегодня стрессов. Он взглянул куда-то мне за спину и отодвинул нетронутый шоколад.
