Мы с удивлением смотрели на него.
— А чего тут коварного? — спросил я.
— Ах да, простите, лоханулся, — поскучнел
Перископов. — Забыл сказать главное. Эта машина передает не вас самих, а
только информацию. Очень-очень подробную, вплоть до строения атомов. И в пункте
назначения создаются ваши копии. Так как память у них ваша, они, проснувшись,
будут уверены, что это вы сами и есть.
— Ну и какая тогда разница? — пожал плечами Стас.
— А вы подумайте, подумайте! — подбодрил пас
Перископов.
И тут я понял.
— Копии проснутся там, а оригиналы останутся здесь?
— Точно! — воскликнул Перископов, возвращаясь в
приподнятое настроение. — Точно! Когда вы проснетесь, вы будете в полном
моем распоряжении, и уж тут я оттянусь! У меня имеется замечательная коллекция
инструментов для пыток всех времен и народов.
Стас мужественно сделал вид, что его беспокоят не столько
эти инструменты, сколько странная технология.
— Дурацкий принцип! — заявил он. — И что,
каждый раз, перемещаясь в пространстве, леокадийцы раздваиваются?
— Да.
— И что, леокадийцы спокойно идут на это?
— Да, — кивнул Перископов. — Ведь они ничего
не знают. Это знаю только я. Ну и вы теперь.
— А зачем вы нам это рассказали?
— Чтобы посмотреть на ваши перепуганные рожицы, —
злорадно улыбнулся Перископов. — Пусть там, на Леокаде, с вашими копиями
цацкается принцесса, а уж что с вами сделаю тут я… — Он хищно потер
ладони. — Ладно. Устраивайтесь. Сейчас я принесу таблетки. — Он
повернулся к ближайшему стражнику: — Следи за ними в оба!
Сказав это, он, пританцовывая от радости и бормоча: «Таблеточки,
таблеточки, вкусные таблеточки», — выскочил в соседнее помещение.
— Да-а, — сказал Стас. — Как-то мне все это…
Он не договорил, но я его прекрасно понял.
— Попытаемся бежать? — шепотом спросил я.
— Ага, — скептически покачал головой Стас. —
А как быть с этим чучелом? — Он повел глазами на охранника.
Эпитет Стас нашел подходящий. Стражник и впрямь был
очень-очень странным. Одет он был как для какого-то мрачного маскарада, а его
голова под тяжелым шлемом была неестественно наклонена набок, словно висящий на
колу перевернутый горшок.
— А может, он вообще неживой? — предположил
Стас. — Может, Перископов для понта с ним разговаривал? Может…
— Гхе! Гхе! — покашлял стражник, и из его рта
вырвалось облачко пыли.
— Слушай! — воскликнул Стас, — а тебе не
кажется, что все эти стражники — ожившие мумии?
— Кажется, — подтвердил я сразу.
— Так вот зачем их из музея выкупили! — догадался
Стас.
— Но как потом оживили? — задал я вопрос. И у меня
появилось ощущение, что ответ я знаю, просто не могу вспомнить. Я напрягся…
— Костя! Есть идея! — воскликнул брат, загубив на
корню все мои попытки.
Он потянул меня за руку, и мы вскочили на коврик
нуль-транспортировочной машины. Мумии вокруг беспокойно зашевелились и стали
робко пододвигаться к нам.
— Что ты задумал? — спросил я.
— Нам ведь нужно добраться до Леокадии, так? Но нельзя
оказаться в стане врага спящим! И вообще, мы не должны позволить Перископову
нас усыпить… Так что… — Он дотянулся до рукоятки, которую показывал
Перископов.
— А вдруг машина настроена неправильно?! —
закричал я.
— А вдруг правильно! — ответил мой безумный братец
и опустил рукоять.
На миг в моих глазах потемнело, потом во тьме вспыхнули
разноцветные россыпи искр, сладко засосало под ложечкой, и я почувствовал, что
падаю.
— Стас! — воскликнул я. — Ну кто же так
делает?!
…И тут вновь наступила ясность. Мы со Стасом лежали все на
том же коврике, но вот находились теперь в огромном зале-колодце с ложами по
бокам. Публика встречала нас аплодисментами. Вперед шагнула стройная хрупкая
девушка в белом, ее чистое лицо светилось гостеприимством.
— Добро пожаловать на нашу благословенную
планету, — сказала она, и я увидел, кто это. Это была Леокадия. Но не та
певичка, к которой мы привыкли, а величественная и гордая принцесса галактической
империи. — Вы мои гости, — продолжала она, — я давно уже мечтаю
познакомиться с вами.
Я посмотрел на Стаса и увидел на его лице восторг и
обожание.
— Не верь ей, — шепнул я. — Не поддавайся!
…На миг в моих глазах потемнело, потом во тьме вспыхнули разноцветные
россыпи искр, сладко засосало под ложечкой, и я почувствовал, что падаю.
— Стас! — воскликнул я. — Ну кто ж так
делает?!
И тут же вновь наступила ясность. Мы со Стасом валялись на
коврике все в том же «органном зале» Перископова.
— Как ты думаешь, наши копим уже на Леокаде?! —
воскликнул Стас.
— Откуда я знаю?! Мне ясно только одно: отсюда нужно
срочно рвать когти!
И тут в комнату влетел злодей-продюсер.
— Проклятие! — вскричал он. — Я все забываю,
что вы не добренькие и можете не слушаться меня! Но все равно вы ничего не
добились. Ваши копии сейчас в плену у моей госпожи, для вас же самих пришло
время расплаты! Но я не получу настоящего удовольствия, если вы так и не
узнаете, кто я, — сказал он, подходя к нам вплотную.
Наклонив голову набок, он большим пальцем подцепил под
подбородком и, как чулок с ноги, стянул с лица маску.
— Это же Неменхотеп! — прошептал Стас.
Да, это был он — герой наших детских кошмаров. Тот,
кого мы сварили в кипящем масле, тот, с кем сражался в запаснике музея папа…
— Снова ожил, — подтвердил я. И тут же додумал
прерванную мысль: — И остальных мумий он оживил нашими браслетами!
— Узнали?! — прошипел Неменхотеп. — Вспомнили
меня?! Да, это я, проклятые дети Сета! Да, я оживляю мумий. А еще я делаю
мумиями живых! — добавил он зловеще и взмыл к потолку на своих
нитях-паутинках. — Стража! — скомандовал он. — Схватите их и
свяжите!
— Сюда бы сейчас Кубатая, он бы нас спас! —
всхлипнул Стас в отчаянии. — Костя, ну придумай что-нибудь! Как позвать
Кубатая?! — Похоже, от страха у него в голове что-то заклинило.
Медлительные мумии стали понемногу сужать кольцо вокруг нас.
Как слепые, они протягивали к нам свои трухлявые руки, словно нечисть в старом
фильме «Вий».
— Мумии какие-то хилые, — попытался я его
отвлечь. — Не то что сам.
— Да, некачественные какие-то, — кивнул
Стас. — Может, потому что он — фараон, а они — рабы
какие-нибудь? — Похоже, этот сноб не считает, что от природы все люди
равны… — Хилые-то хилые, ио их много, — добавил он и снова начал
бубнить никчемную фразу: — Как найти Кубатая?.. Как его найти?..
