Когда углубился почти на метр, отложил «щипцы» в сторону. Вытащил из кузова столб, воткнул в яму, затем начал замешивать в большом тазу раствор цемента, высыпав готовой смеси из мешка. Потом вылил все это в яму, палкой расталкивая густую массу вокруг стоящего столба. Подсыпал сверху немного гравия, чтобы не перекосило, затем повязал поверх столба кусок белого бинта — завтра так проще будет заметить, где продолжать работу, а пока пусть раствор застывает.
Главное в изгороди было натяжение проволоки, так что мало было соединить разорванные концы, надо было еще и натянуть. Поэтому кусок проволоки просто вырезался, а в разрыв вставлялся специальный инструмент — два вращающихся захвата, соединенные толстой цепью. В каждый захват просовывался оборванный конец проволоки и конец свежего куска, потом этот инструмент натягивал проволоку чуть не до звона, и вот затем они связывались «специальным изгородным узлом», который и вправду держал хорошо. Затем железяка с цепью снималась, а на проволоке можно было играть как на гитаре, настолько туго она была натянута.
Сначала было трудновато, но потом втянулся, дело пошло быстрее и легче, так что я даже не заметил, как доработал до сумерек. Установил еще один новый столб, но в основном чинил разрывы в ограде. Пару раз видел антилоп, но далеко, и не до них было. Ну и не знаю, антилоп тут можно стрелять или такая свобода теперь только к оленям относится?
Антилопы, к слову, поразили скоростью. Один раз небольшое стадо их сорвалось с места и рвануло куда-то за холм, и я готов поклясться, что неслись они со скоростью километров сто в час, не меньше.
Так, куда теперь? А в бар, жрать хочется. Не просто хочется, а после целого дня работы на свежем воздухе аппетит возбудился такой, что трупоеда съесть, наверное, сейчас смогу. Живьем, только дай. Пока обратно ехал, музыку включил погромче — что-то настроение было хорошее. Вроде и труд несложный, но есть ощущение того, что делал что-то полезное. Не все же стрелять или бегать к Тьме за трофеями в брошенных городах, иногда и хорошее что-то сделать надо бы.
Минут через пятнадцать завернул на уже знакомую стоянку, где выстроились в рядок несколько пикапов, включая машину Бада. Я поставил свой «форд» рядом с его «Джи-Эм-Си», вылез из машины и направился к бару.
Сегодня меня встретили уже совсем по-другому, вроде как почти своего. Бад показал на место рядом с собой, Эрни кивнул, выставил бутылку «Корз», спросил:
— Стейк? Есть хорошая оленина.
— Стейк, — подтвердил я. — Хорошо прожаренный.
Стейк — прожаренный, а пиво — холодное. Это было холодным. Я единым глотком влил в себя треть бутылки, вздохнул радостно.
— Как дела? — спросил Бад.
— Нормально, практически дошел до грунтовки… — затруднившись объяснить, я ткнул рукой куда-то в сторону двери.
— Понял, — кивнул он. — Ферму Хастертов обогнул уже, значит?
— Это та, что как кусок земли, прирезанный к шоссе?
— Точно, которую изгородь огибает, — он толстым пальцем нарисовал прямоугольник на поверхности стойки. — Они пожилые люди, распродали землю… мне, а сами уже жили так, спокойной старостью, только птицей занимались. У них дочь с фермы уехала, стала художницей, подалась в Европу, и перед самой Эпидемией они поехали к ней. И так и не вернулся никто. Ферма свободна, кстати, если хочешь заселиться — никаких проблем. Билл был большим аккуратистом, за домом следил.
— Да мне пока рано об этом думать, — засмеялся я.
— А ты все равно подумай.
— Кстати, я бы один свободный день взял, когда будет удобно. Хочу все же раздобыть машину.
— Послезавтра суббота вообще-то, — усмехнулся Бад. — Или ты по субботам принципиально не отдыхаешь?
— Я как-то со всем этим, — я кивнул в сторону окна, — вообще забыл о том, что бывают какие-то выходные. И даже не помню, какой день сегодня.
— Четверг сегодня. Так что послезавтра с утра и езжай.
— Куда все же лучше податься?
— Езжай в Каспер. Там много всяких дилерских стоянок, и, насколько я знаю, их еще все не растащили.
— Там тихо? — уточнил я, подразумевая тварей.
Бад меня понял, подумав немного, ответил:
— Когда как, осторожность не помешает. Оглядывайся по сторонам. И все стоянки автодилеров там возле Йеллоустонского хайвэя, так что по городу самому и не надо кататься. Проехался вдоль по улице, посмотрел по сторонам, выбрал, что нравится, и сразу обратно.
— Я понял.
Чуть позже пришел Джо, уставший, в грязных сапогах, которые долго оттирал на крыльце. Потом, скинув и перебросив через руку пыльник, подошел к стойке и выложил передо мной серую шляпу с ремешком, сплетенным из конского волоса, с кожаными вставками.
— Держи, — сказал он мне. — Брэд Малезек где-то выгреб целый магазин всякого, от седел до шляп, ну и раздал всем, кого по пути встретил. Я тебе одну захватил. Померь.
Я нахлобучил шляпу на голову, чуть сбив ее на затылок. Джо критически осмотрел меня и в результате кивнул удовлетворенно:
— Неплохо. Носи на здоровье, ты все же в Вайоминге. Кстати, такая шляпа стоила раньше не меньше сотни, да.
— Спасибо, — поблагодарил я, после чего снял и покрутил в руках. — Солидно сделана.
— Еще бы! — хором сказали Бад и Джо, после чего мысль развил уже один Бад: — Из бизоньей шерсти, четырехслойная, не промокает. Кстати, из нее лошадь поить можно без проблем, и от дождя она лучше всего прикрывает.
— Сильно! — одобрил я. — Как научусь на лошади сидеть — тут же попробую в деле. То есть лошадь напою.
И с этими словами выложил шляпу перед собой на стойку.
Мои собеседники хором хмыкнули, скептически посмотрели на меня, после чего Джо протянул руку и перевернул шляпу тульей вниз.
— Вот так ее клади. Тогда поля не отвиснут, особенно если шляпа мокрая. Кстати, так сразу видно, кто местный, а кто из тех, что ранчо покупали для того, чтобы на Уолл-стрит хвастаться. Тут таких много развелось в последние годы.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я его.
Любая информация, помогающая не выделяться, — ценна. В том числе и про то, как надо выкладывать шляпу на стол.
— Еще Брэд нашел место, где сена в тюках до неба, — Джо уже говорил с Бадом. — И не испорчено. Предлагает помочь вывезти, просит триста долларов за вывоз и за то, что указал место. Дальше готов возить за пятьдесят долларов рейс плюс заправка с нас.
— У него большой грузовик, так? — уточнил Бад.
— Точно, именно под сено. Берем наш погрузчик, свой грузовик — и вперед. Тогда можем спокойно ждать травы.
— Договаривайся, почему нет. Дорого, но нам скот дороже. А насчет «потом» потом и подумаем.
— Он сейчас просто звонка ждет. Если мы говорим «да», то он уже с утра готов ехать.
