Пока я грузил машину, погода продолжала портиться. Становилось все темнее, ветер усиливался, снежная крупа летела почти горизонтально. Да и сама крупа начинала превращаться в нормальный снег. Кстати, а покрышки на «Юконе» не очень вдохновляющие для снежной езды, хоть и утверждается, что они «грязь плюс снег». В Москве на таких я зимой кататься не решился бы, предпочел что-то позубастей или шипы. Нет, надо что-то потолковей этой длинной и комфортной машины искать. Чем сейчас и займусь. Сначала в тот самый «Чимни Каньон» поеду, а потом, если там ничего не найду, начну… что? Ну, например, буду объезжать стоянки торговцев машинами. Или просто глазеть по сторонам.
Шоссе, по которому я приехал из аэропорта, в пределах города превращалось сперва в Восточную Омаха-стрит, потом просто в Омаха-стрит и уже дальше, как нетрудно догадаться, в Западную Омаха-стрит. Шла она вдоль какого-то ручья или речушки, и по ее левой стороне тянулись бесконечные магазины и торговые центры, а вот справа из достопримечательностей был виден только обшарпанный цементный завод с погрузочным терминалом. Улица была широкой, четыре ряда, просторный разделительный газон и еще куда более просторные обочины, так что собраться в пробку на ней брошенные машины так и не смогли. Было несколько скоплений машин, одно из них перед остатками военного блока, но «Юкон» легко объезжал их по сухому грязноватому газону.
В одном месте увидел стаю собак, но они, к моему удивлению, при виде машины унеслись в переулок. Кто их здесь попугать успел? Это не просто так, это уже приобретенное. Значит, я здесь, скорее всего, не один. Это хорошо или плохо? Скорее все же плохо. Потому что тут могут быть и психи с Синдромом, и кто угодно.
С этого момента начал активней крутить головой по сторонам, надеясь увидеть вероятную угрозу раньше, чем она увидит меня. Но так ничего и не увидел.
Гараж компании «Чимни Каньон» располагался на Сухостойной, если можно так выразиться, улице, или по-английски — на Дэдвуд-стрит. Улица почти полностью, насколько я успел разглядеть, состояла из таких вот околоавтомобильных бизнесов, то есть там или покрышки продавали, или запчасти, или просто ремонтировали машины. Ну и то, что я искал, оказалось самым обычным автосервисом в сборном ангаре, как и все остальное здесь. Перед ним была стоянка, на которой в рядок выстроилось несколько машин. Причем две из них были именно такими, какие мне и требовались, то есть с увеличенным клиренсом и внедорожными колесами, но — увы, ни одна из них не была закончена. К езде они пока непригодны.
В общем, машинами здесь не торгуют, а просто переделывают их заказчикам. Зря приперся. Досадно.
Загнал «Юкон» на стоянку, вышел. Надо бы, наверное, сам сервис проверить. Может, инструментом каким разживусь или чем другим полезным.
Так, а вот соседний ангар, «Дэйлс Тайр», на нем объявление о продаже внедорожных покрышек. Поменять на «Юконе»? А я смогу? Ну, будь электричество, смог бы, наверное, а так только усмехнуться можно глупым своим мыслям. Не монтажкой же резину перекидывать! Хотя когда-то доводилось этим заниматься, на «жигулях», правда, еще в те далекие времена, когда три четверти любых работ с машинами делались владельцами прямо у себя в гаражах. Я тогда и шрусы на своей «восьмерке» сам менял, и подшипники в ступице, и движок регулировал.
Двери и ворота в ангар были закрыты на совесть, и гвоздодер с дверью не справился, пришлось браться за дробовик. Два выстрела мелкой дробью почти в упор вынесли замок, а дальше уже пинками. Процедура знакома. Дозарядил ружье, включил фонарь, вошел внутрь, нюхая воздух. Запах масла, железа и резины от большой, до самого потолка, стопки покрышек. Два подъемника, какие-то станки и…
— Вау!
Почему-то подумалось, что это не для клиента, это хозяйский. Хозяина сервиса, в смысле. И заперт он в гараже именно поэтому — серый «Рэм 3500», с пятиместной кабиной, на больших внедорожных колесах, с пластиковыми расширителями арок, с кузовом, поднятым как минимум на дополнительные двадцать сантиметров, а может, и больше, со стальным черным силовым бампером и кенгурятником из черных же труб.
— Вау… — только и смог повторить я.
И ключи нашлись, за козырьком.
Это прямо… даже словами не опишешь. У колеса на корточки присел. Протектор аж на бока «затекает», по грязи и снегу самое то. А если воздух подспустить, то и цепей не надо будет, покрышки очень большие. Не дизель? Нет, бензин. Дизель, может, и лучше был бы, но тогда заново горючее искать, а неохота уже.
Открыть ворота изнутри проблемой не было, створка легко уехала под потолок, открыв доступ к капоту машины. Подогнал «Юкон» передом, поднял капот, перекинул провода. А когда собрался лезть в кабину «Рэма», услышал сквозь шум работающего открытого двигателя еще какой-то звук. Вроде как гул. Знакомый такой гул.
Завертел головой, потом увидел летевший С-130, причем летевший низко и, кажется, заходящий на посадку. Схватил бинокль и успел разглядеть и надпись «U.S. Air Force», и военный же серый цвет самолета.
На базу? Здесь же база ВВС, на которую я не полетел. Или туда, куда я сел? Черт, с этой стороны не поймешь, я уже малость ориентировку потерял, точно направления на аэродром не покажу. Хотя логичнее было бы на базу. Только тогда что получается? Отсюда не все эвакуированы, или как?
Самолет исчез из поля зрения, оставив меня стоять с озадаченным видом. И это куда я прилетел, получается?
Пока перегрузил все свое имущество из одной машины в другую, прошло не так уж мало времени. К тому же действительно не удержался, прихватил еще и кое-какой инструмент из гаража, а потом еще закинул в просторный кузов пикапа четыре покрышки «Хэнкук», как раз такие, какие на машине и стоят. Пусть будут. Может быть, я на этом пикапе доеду туда, куда мне нужно. Или долечу, что предпочтительней, и все это брошу на аэродроме. Ну и пусть, труд невелик, зато потом спокойней.
Ладно, надо обратно двигать. Дело к вечеру, и так пасмурно, а скоро совсем темно станет. И тогда мне придется ехать с зажженными фарами, и видно меня будет очень издалека. Чего совсем не требуется.
В кабину «рэма» пришлось именно что вскарабкиваться, что внушало некую уверенность в том, что я на этой машине смогу ехать по бездорожью. Все же сочетание очень тяговитого двигателя и очень большого клиренса для этого то, что нужно. Тяжеловат этот пикап, правда, но тут уж делать нечего, это все же Америка. В общем, поехал обратно, на аэродром.
Проскочил через город, по дороге опять спугнув стаю собак, не знаю, ту же или другую. Стало почти совсем темно, хотя до настоящих сумерек, по идее, еще оставалось время. Тучи словно собрались навалиться на землю, настолько низко они висели, плотные, серые, тяжелые. Ветер гнал по полям клочья сухой прошлогодней травы, время от времени он так усиливался, что даже начинал чувствительно раскачивать тяжелый пикап. В общем, погода вызывала только одно-единственное желание — запереться в каком-нибудь непродуваемом месте и ждать, пока все наладится.
Вот и поворот к аэропорту. Еще немного — и я на месте. Все шло по плану до тех пор, пока я не вывернул уже к стоянке перед главным терминалом. Спасло меня… не знаю, есть ли смысл употреблять слово «спасло», но избавило от неприятностей два факта: я не включал фар, а серую машину в сумерки и без света разглядеть издалека трудно, и еще машина, шедшая впереди, затормозила, и яркая вспышка стоп-сигналов привлекла мое внимание. А в зеркало они, наверное, не смотрели. Поэтому я просто ударил по тормозам, успев за этот краткий миг подумать о том, что неплохо бы вывернуть лампочки из этих самых «стопов», раз они так выдают, и схватился за бинокль.
