– Понимаю.
– Я не знаю, как тебе объяснить… Я,
правда, никого не подозреваю. Если бы у меня хоть какие-нибудь подозрения были,
я бы про них тебе обязательно рассказала.
– Согласен. – Алексей вновь выпустил
облако дыма и налил себе чашку чаю.
– Да что ж ты сам-то? – бросилась к
нему на помощь Наталья. – Сидишь, молчишь… Сказал бы мне, я бы тебе чаю
налила.
– Да что ж я немощный, что ли?
– При чем тут это? – Задав вопрос,
Наталья кокетливо сложила губки бантиком. – Мужчина не должен делать то,
что умеет делать женщина. Видишь же, что рядом с тобой сидит такая шикарная
женщина, как я. Мог бы мне руку на плечо положить и проворковать ласковым
голосом: «Дорогая, не могла бы ты налить мне чашечку чаю?»
Алексей рассмеялся и немного смутился.
– Хорошо. В следующий раз я сделаю именно
так.
– Сделай, пожалуйста, – игривым
голосом проворковала Наталья. – За мной не станет – поухаживаю за тобой с
удовольствием. Ладно, продолжайте дальше, а то я вас от беседы отвлекаю.
– А что продолжать-то? – ни с того
ни с сего прорвало меня. – Алексей, ты берешься за это дело?
– Если приехал, значит, берусь.
– А сколько это будет стоить?
– Давай пока не будем о деньгах.
– Что значит «не будем»?
– Как только у меня появятся какие-нибудь
результаты, тогда и поговорим.
Я захлопала глазами и изменилась в лице.
– Как так? А вдруг ты убьешь меня большой
суммой?
– Не убью, – вновь рассмеялся
Алексей.
– А может быть, Леша тебе бесплатно
помочь хочет? – бесцеремонно влезла в разговор Наталья. – Что с тебя
взять-то? Машины нет, дачи тоже нет. С тебя и брать нечего!
– Бесплатно никто не помогает, –
вразумила я Наташку. – И ты это прекрасно знаешь.
– Давайте пока не будем толковать о
деньгах! – разрешил наш спор Алексей и затушил свою трубку.
– А когда мы о них будем толковать? Когда
у меня не окажется суммы, которую ты запросишь?
– Света, сейчас я даже слышать ничего не
хочу о деньгах. Во-первых, я еще не произвел никаких трат из своего кармана.
Во-вторых, ты мне очень симпатична. Милая, приятная девушка. Мне искренне жаль,
что с тобой происходят страшные вещи. Я хочу взяться за это дело пока
безвозмездно. Если понадобятся какие-нибудь существенные траты, я тебя извещу,
а там мы уже будем исходить из твоей платежеспособности.
Наталья рассмеялась и громко захлопала в
ладоши.
– Наталья, ты что? – не поняла я
свою подругу.
– Алексей сейчас признался в том, что ты
ему нравишься. Теперь понятно, почему он ко мне на чай не захотел подниматься.
– Прекрати, пожалуйста.
– А что прекращать, если он сейчас сам в
этом признался? Алексей, с твоей стороны это настоящий мужской, благородный
поступок, достойный большого уважения. Девушка и так все потеряла, и ты решил
помочь ей совершенно бесплатно.
Хорошо, что ты сразу понял, что на ней не
разбогатеешь. Но, может быть, твои труды будут все-таки по достоинству оценены
такой симпатичной девушкой, как Светлана. Уж если ты совсем потратишься, то
Светка с тобой натурой рассчитается. Не переживай. Можно совмещать приятное с
полезным.
После Наташкиных слов меня окатило жаром с ног
до головы, и я на минуту потеряла дар речи. Я подалась вперед, покраснела, как
вареный рак, и не смогла удержать себя от того, чтобы не залепить Наталье
хорошую пощечину.
– Ты что? – подскочила со своего
стула Наталья. – С ума, что ли, сошла?
– Это ты, я смотрю, с ума сошла.
– Шуток не понимаешь?
– Такими вещами не шутят!
Не говоря больше ни слова, Наталья направилась
к входной двери и, вызывающе скинув тапочки, принялась надевать свои туфли. Я
бросилась следом за ней и перегородила входную дверь:
– Наташа, ты куда собралась?
– Домой.
– Ты что, на меня обиделась?
– А ты что думала, что меня
беспрепятственно можно по лицу шлепать? Тебе никто не давал подобного права!
Никто!
– Извини.
– Мне это надоело, – не приняла моих
извинений Натка. – Я для нее стараюсь, всю душу вкладываю, а она меня по
лицу хлещет! У тебя есть еще такая подруга, которая к тебе по первому зову
бросится?
– Нет, – виновато ответила я.
– То-то. Так ценить надо!
– Я ценю.
– Что-то я этого не заметила. Отойди от
двери. Дай пройти.
– Наташа, может быть, ты все-таки
одумаешься и останешься?
– Я сказала: дай пройти! Я сейчас киплю,
как чайник. Отойди, а то взорвусь!
Наташкины слова произвели на меня должное
впечатление, и я отошла в сторону.
– Вот так-то. Как отойду, позвоню.
– Звони, конечно. Я жду, – сказала я
робким голосом и вздрогнула оттого, что Наташка громко хлопнула дверью.
Вернувшись на кухню, я села напротив Алексея и
постаралась выдавить из себя улыбку.
– Алексей, ты извини, что так вышло. Не
знаю, что это на Наташку нашло. Да и на меня тоже.
– Бывает.
– Может, все оттого, что у нас обеих
нервы сдают. В последнее время столько всего произошло, что нормальный человек
этого просто не выдержит. Каждый день какая-нибудь беда. Не обращай на
Натальины слова внимания. Она часто мелет что ни попадя. Все проблемы от
стресса. Скажи, можно жить в вечном стрессе?
– Нельзя.
– И я так думаю.
– А ты по-другому жить не пробовала?
– А по-другому не получается.
– Но ты действительно это
пробовала? – вновь закурил свою любимую трубку Алексей.
– Я же тебе ответила, что да.
– И что?
– Бесполезно. Ладно, Алексей, я,
наверное, тебя задерживаю. Давай поговорим по делу. Мы остановились на том, что
у меня нет врагов.
– Не верю.
– Что значит «не верю»?
