– Иду, кисочка! – крикнул Фуукс. – Ну ладно, увидимся, заходите, всегда рад… Может быть, куда-нибудь слетаем.
Фуукс помахал ручкой и бросился обратно, на ходу стаскивая нос с приклеенными к нему черными очками. Халат распахнулся на бегу, и из-под него показались тонкие ноги в штанах в обтяжку, одна штанина красная, другая – синяя, словно у средневекового шута.
Дверь захлопнулась и снова растворилась.
Оттуда высунулась Памила и подмигнула Пашке.
– А я ведьма! – сказала она басом.
…На Сувенирной улице все было по-прежнему. Светились витрины, гуляли туристы.
Самой бедной была витрина магазина Фуукса.
Керосиновая лампа освещала белый листок бумаги.
– Ты читал? – спросила Алиса.
– Еще бы, – сказал Пашка. – Все и началось, когда я прочел.
– И не жалеешь?
– Ты с ума сошла! Да я бы сейчас все повторил!
– Нет, ты безнадежен, – сказала Алиса.
Пашка покрепче обнял хрустальный кубок и сказал, словно ничего не случилось:
– Ну, ты идешь? Нас ведь ждут.
Глава 23
Вы не поверите, где мы были!
Юные биологи стояли на площади перед гостиницей – ждали Алису с Пашкой.
– Идут! – крикнул Джавад.
– С ума сойти! – ахнула Машенька Белая, увидев, как они подбегают к гостинице. – Что с вами случилось? Пашка, ты на помойке валялся? Алиса, что за платье на тебе?
Алиса только сейчас вспомнила, что забыла вернуть Фууксу платье принцессы.
– Откуда ты такую вазу приволок? – спросил Джавад.
– Ребята, вы себе не представляете… – начал Пашка.
– Еще как представляем, – ответил серьезный Аркаша. – Мы с ног сбились, вас разыскивая. Ну ладно еще Пашка, он романтик, но от тебя, Алиска, мы этого не ожидали.
– Где ты шишку такую заработал? – спросила Маша. – Ты дрался?
– Если б вы знали… – снова начал Пашка.
– Я знаю только, что на чужой планете вы убежали от нас неизвестно куда и ничего нам не сказали. Товарищи так не поступают. – Аркаша был неумолим.
– Не вините их слишком строго, – сказала, подойдя незаметно, вдовствующая королева-мачеха Изабелла. – Я уверена, что Алиса ни в чем не виновата. А что касается вашего друга Пашки, он не смог устоять перед искушением. А потом уже было поздно…
– Вы его не знаете… – начал было Аркаша, но посмотрел на Алисину физиономию и осекся. Алиса стояла разинув рот и глядела на королеву-мачеху как на самое настоящее привидение. Королева сменила синее длинное платье с серебряными узорами на легкий серый комбинезон с зеленой ветвью галактической биологической службы на груди. А в остальном…
– Давайте знакомиться, ребята, – сказала королева-мачеха. – Меня зовут Светланой. Я работаю на лесной станции Пенелопы. В ближайшие две недели вы будете моими гостями – вместе будем жить в джунглях, собирать коллекции, купаться и загорать.
– Вас зовут Светланой? – спросил Пашка. – Я не ослышался?
– Нет, мой дорогой рыцарь, – ответила королева-мачеха.
– И вас не отравил епископ?
– Как видишь, нет.
– И вы никогда не были в том королевстве?
– В каком?
– Пашка совсем зарапортовался, – сказала Машенька. – Видно, участие в драках не проходит бесследно.
– Вы нам потом все расскажете, ребята, – улыбнулась Светлана. – А сейчас быстро умываться, переодеваться – моя машина уже ждет. Нам надо до ночи добраться до лесной станции.
Алиса зашла к себе в комнату, сняла платье, включила душ, присела на секунду в кресло и поняла, что снова подняться она не в силах. Ноги отнялись от усталости.
Конечно, это могло быть миражем, иллюзией, шуткой… никакая это не рыцарская планета…
Но ссадина на Алисиной коленке была самой настоящей. И кубок, который Пашка потащил к себе в комнату, прижимая к груди, как мама любимого младенца, был настоящим.
В дверь постучали.
– Можно, Алиса? – В дверях стояла Светлана.
Она сразу увидела ссадину на распухшей коленке.
– Ты это где?
– В карете, – сказала Алиса. – Когда через ров прыгали.
– Ты ее как следует промой, я тебе пластырь принесу.
– Ничего, само заживет, – сказала Алиса. – Ой, как спать хочется!
– Потерпи еще немного, – сказала Светлана. – Через час будем на месте.
– Ладно. – Алиса заставила себя подняться с кресла. – Потерплю. Скажите, Светлана, это все шутка для туристов? Аттракцион?
– Я, конечно, не знаю, что ты имеешь в виду, но думаю, ты ошибаешься.
– Но этого не было? В самом деле не было?
Светлана рассмеялась:
– Откуда мне знать? Я сегодня весь день провела в лаборатории. Почти никуда не выходила. Иди, иди, мойся. На тебя смотреть страшно.
Алиса открыла дверь в душ.
– Я тебе тут одну вещь на столик положу, – сказала Светлана. Что-то звякнуло. – А то Пашка хватится, с ума сойдет от горя. Как же ему, бедному, без оружия жить в настоящих джунглях?
Послышались легкие шаги. Щелкнула, закрываясь, дверь. Алиса выглянула в комнату.
На столике лежал Пашкин перочинный нож с множеством лезвий. Тот самый, которым рыцарь Красной стрелы разрезал завязки на латах Черного волка, о чем еще долго будут вспоминать в городе, где живет, если ее не отравили, королева-мачеха Изабелла.
Часть III
Каникулы на Пенелопе
Глава 1
Половина рогатой собаки
На планете Пенелопа, в диких, нехоженых джунглях, над рекой, названия которой еще не придумали, стоят две палатки. В голубой живут Пашка Гераскин, Аркаша Сапожков и Джавад Рахимов. В белой – Алиса Селезнева и сестры-близнецы Маша и Наташа Белые. Юные биологи прилетели сюда на каникулы с Земли, потому что планета Пенелопа почти не исследована.
Чуть выше по склону, за деревьями, виден домик биостанции. В домике живет красивая женщина, биолог Светлана.
То утро начиналось так.
Сначала встала Маша Белая, сделала зарядку и принялась готовить завтрак. Никто не заставлял ее этим заниматься, но сегодня дежурит Пашка Гераскин, а если на него положиться, сядешь за стол не раньше полудня.
Вторым поднялся Аркаша Сапожков, схватил зубную щетку и полотенце, побежал к речке. Он спешил. Он любил повторять, что жизнь коротка, а надо так много успеть!
Пока он чистил зубы, с обрыва скатились Алиса с Наташей Белой.
Они с разбега нырнули в прохладную воду, обрызгав Аркашу с ног до головы, и наперегонки поплыли к тому берегу.
