Еще один разрушенный дом скрывался под следующим деревом. Деревья стояли словно памятники, обозначая дома. Можно было даже подсчитать, что когда-то здесь стояло десятка три зданий, одинаково разрушенных неведомой силой.
– Какая загадка! – восклицал Пашка. – Какая изумительная тайна! Наконец-то!
– Пошли, ребята, к дальним деревьям, – сказала Светлана.
Деревья впереди были вдвое крупнее своих собратьев.
Там скрывались самые большие здания города. Они были так же жестоко разрушены, как и остальные, но по остаткам стен и размеру глыб можно было догадаться, какими крепкими и обширными они когда-то были.
– Здесь было землетрясение, – задумчиво сказал Пашка, глядя на развалины. – И все погибли под руинами.
– Кто все? – спросила Алиса.
Светлана остановила ее жестом. В развалинах кто-то шевелился.
– Не бойтесь, женщины, – сказал Пашка. – Здесь не бывает крупных хищников.
– Но здесь не бывает и разрушенных городов, – попробовала возразить Алиса.
Но Пашка не слышал. Он подбежал к проему в обрушенной стене и крикнул:
– Эй! Кто здесь?
Шуршание прекратилось.
Светлана схватила Пашку за руку и оттащила назад, свободной рукой доставая из кобуры парализующий пистолет. Она не любила случайностей.
Из проема вылез встрепанный Дикарь в распахнутой оленьей куртке.
– Привет! – радостно воскликнул он. – Добро пожаловать!
Глава 5
Дикарь в городе
– А вы что здесь делаете? – строго спросила Светлана. – Почему вы здесь?
– Не думайте, что я – виновник гибели города, – засмеялся Дикарь. – Клянусь вам, я не прикладывал рук к этому безобразию. И, оказавшись здесь случайно, удивился не меньше вас.
Дикарь легко спрыгнул с горы мусора и присел на камень.
– Кстати, – сказал он, – раз уж вы пришли, не найдется ли куска хлеба? Понимаете, заблудился, проголодался, а домой возвращаться не хочется. Вам тоже, наверно, пора обедать.
– В самом деле? – спросил Пашка.
Светлана улыбнулась, раскрыла рюкзак с продовольствием, Алиса расстелила на траве скатерть.
Дикарь сказал Алисе:
– Давай помогу тебе порезать хлеб и колбасу.
– Нет, – сказала Алиса, – у вас руки в земле. Вымойтесь сначала.
– В природе нет грязи, – засмеялся Дикарь. – Это предрассудок.
Но тут он взглянул на Светлану и добавил:
– Бегу, бегу. Я могу еще спорить с девочкой, но когда такие прекрасные глаза смотрят на меня с осуждением, я тут же превращаюсь в послушного мальчика.
Дикарь громадными прыжками понесся к ручью, Пашка подхватил флягу – и за ним. Светлана подумала вслух:
– Чего это он оказался так далеко от дома?
– Вы думаете, он следит за нами?
– Нет, Алиса. Зачем ему следить? Но мне кажется, что он здесь не случайно.
– Почему?
– Погляди.
У пролома в стене лежала куча свежей земли.
– Давайте я загляну внутрь, – сказала Алиса. – И мы все узнаем.
– Нет.
Возвратились Дикарь с Пашкой. Дикарь рассказывал Пашке что-то веселое. Пашка слушал раскрыв рот. Видно, у Дикаря была фантастически развита интуиция. Он словно почувствовал, о чем говорили Светлана с Алисой, потому что, подойдя поближе, сказал:
– Кстати, мы не первые, кто нашел этот город. Поглядите на кучу земли у входа. Кто-то здесь уже побывал. И знаете, что я думаю?
– Что?
– Наверно, там жил какой-то зверь. А потом его кто-нибудь съел. Вообще-то внутри ничего интересного. Обломки и мусор.
Они уселись обедать. Пашка насыпал в воду немного ананасовой эссенции, хлеб был свежий и пышный, сыр с большими дырками, колбаса розовая, а холодное мясо нежное, словно крем. Дикарь проглотил, не разжевывая, целый бутерброд и сказал:
– Вы меня просто закормите. Я потеряю боевую форму. А вам будет трудно от меня отделаться.
– Нам колбасы не жалко, – сказала Светлана.
– Спасибо. Но вы уже, наверно, догадались, что я попадаюсь вам на пути вовсе не из-за обжорства.
– А из-за чего? – спросил Пашка.
– Я влюбился в Светлану. С первого взгляда, безнадежно и навсегда. А разве ты бы на моем месте не влюбился?
Пашка вдруг покраснел:
– Не знаю.
«Ну и дурак», – подумала Алиса. Но вслух сказала:
– И я бы на вашем месте обязательно влюбилась. Но знайте, что множество смелых рыцарей погибло, сражаясь за право называть Светлану своей прекрасной дамой.
Светлана улыбнулась, а Дикарь обрадовался.
– И я бы рад, – сказал он. – Но, как назло, здесь нет ни одного рыцаря, который бы согласился выйти со мной на поединок. Давай договоримся, Алиса. Как только ты прослышишь о таком рыцаре, сразу зови меня.
– Перестаньте, – сказала Светлана, правда, без злости. Ведь трудно найти женщину, которая сердилась бы, когда говорят о ее красоте. – Лучше скажите, когда и почему погиб этот город?
– Очень просто, – сказал Дикарь, доедая третий бутерброд. – Его разрушили.
– Но кто мог это сделать?
– Здесь была война. Достаточно посмотреть на развалины, чтобы понять, что город обстреливали. Посмотрите…
Дикарь легко вскочил, подошел к обвалившейся стене и показал на дыру, кое-как заложенную камнями.
– Видите, сюда попал снаряд, но защитники дома успели кое-как залатать рану. И таких дыр я видел несколько. А это что? Неужели эта трещина появилась от старости? Нет, как меня ни убеждайте, я утверждаю: здесь бушевала война. Поверьте моему опыту.
– А что у вас за опыт? – спросила Алиса.
– Я видел войну и сам воевал, – сказал Дикарь.
– Где же была такая война? – удивилась Алиса. – В цивилизованной Галактике войн не бывает.
– Не обо всем ты знаешь, моя девочка. У меня была трудная молодость.
– Невероятно, – сказала Светлана, подходя к дыре в развалинах. Ей очень не хотелось соглашаться с Дикарем, но ничего другого она придумать не могла.
– Но если прекрасной Светлане приятнее думать, что войны не было, а это просто причудливые скалы, я заранее согласен, – сказал Дикарь, кладя руку Светлане на плечо. Светлана повела плечом, сбросила руку и отошла.
– Наверно, – сказала она, – больше ничего интересного мы здесь не найдем. Кто за то, чтобы собираться в обратную дорогу?
– Как же так! – удивился Пашка. – Мы еще совершенно не обследовали плоскогорье!
