У двери стояла стюардесса. Ее розовое искусственное лицо улыбалось – стюардессы всегда улыбаются.
– Прошу занять свои места, – сказала стюардесса, словно командовала самым обычным полетом.
– С дороги! – крикнул Крыс роботу. – Эта девчонка с нами не летит.
– Невозможно, – улыбнулась стюардесса, – у нее есть билет. Это Алиса Селезнева.
– Я тебя расстреляю! – закричал Крыс. – С дороги!
– Меня нельзя расстрелять, – сказала стюардесса. – Меня нельзя уничтожить бластером, пушкой, лазером, мазером и прямым попаданием метеорита. Советую вам занять места.
– Долой! – Пират начал стрелять в стюардессу, но улыбка так и не пропала с ее лица. В кабине стало жарко.
– Прекратите, – сказала стюардесса. – Вы можете повредить стены кабины, а так как мы уже находимся в высших слоях атмосферы…
– Где? – У Крыса даже рука опустилась.
– Это автоматический катер. Он уже приближается к кораблю.
Крыс стоял неподвижно.
– Давайте сюда оружие, – сказал Пашка, – а то и в самом деле стены кабины повредите.
– Нет, – сказал Крыс. – Игра еще не кончена.
Он положил бластер на стол и снова превратился в Алису.
Но Пашка, который внимательно следил за пиратом, увидел, что бластер оставлен без присмотра, кинулся к нему и успел схватить раньше, чем ложная Алиса протянула к нему руку.
– Отдай сейчас же, пилагейская дура. Все равно у тебя все драгоценности отнимут.
Он прыгнул на Пашку, они покатились по полу, а бластер отлетел в сторону. Алиса бросилась к Пашке на помощь, и неизвестно, чем бы кончилась эта схватка, но стюардесса ласковым голосом, словно привыкла к таким дракам в своем маленьком катере, сообщила:
– Катер прибыл к кораблю «Аристотель». Прошу пассажиров перейти на корабль.
Люк отлетел в сторону, словно кто-то рванул его с той стороны. В проеме люка стоял космонавт в форме капитана Глубокого космоса.
– Прекратите драку! – сказал он тихо. – Дети!
Пашка поднялся на ноги. Конечно, в глазах капитана это все выглядело детской дракой. Две одинаковые девочки и странное существо в платье пилагейки, но без парика, а со стриженой мальчишеской головой.
Капитан наклонился и поднял бластер.
– Откуда вы добыли оружие? – спросил он.
За его спиной стояли еще два космонавта.
– Мы не дети, – сказал Пашка. – Вот эта девочка – известный космический пират Крыс.
– Какая? – поморщился капитан.
Пашка и Алиса показали на Крыса, а Крыс – на Алису.
– Кто из вас нажал на кнопку тревоги? – спросил капитан.
– Я, – сказала Алиса. – Но без Пашки я бы не справилась.
– Пашка? – спросил Крыс. – Какой еще Пашка?
Пашка приподнял подол юбки, и все увидели, что он стоит на ходулях.
– Никакая я не пилагейская туристка.
– Предатель! – закричал Крыс. – Какую змею мы пригрели с мамой!
– Теперь вы верите? – спросила Алиса у капитана.
Вторая Алиса, что в розовом платье, сказала:
– Я сдаюсь. Я – космический пират Крыс, и запираться нет смысла. Я проиграл. Где здесь у вас тюрьма?
– Предупреждаю, – сказал Пашка, подхватывая с пола свою сумку, – он может превратиться в кого угодно, даже в вас, капитан. Посадите его в такую каюту, где даже маленькой щели нет.
– Это правильно, – сказала девочка в розовом платье, – меня нужно тщательно сторожить.
Глава 15
Вроде бы все удалось…
Наверно, полчаса пришлось все объяснять капитану, а тем временем судовой доктор, задумчивый, похожий на садовую лейку, перевязал Алисины ссадины и царапины. Капитану нелегко было во все поверить – за двадцать лет, которые он водил космические корабли на дальних трассах, ему не приходилось сталкиваться с такой дикой историей: шайка пиратов захватила целую планету и еще собирается взять в плен мирный лайнер.
Надо было принимать решение. Капитан приказал радисту передать срочную гравиограмму – через час ее получат на Земле, еще через час – в Галактическом совете. Пока суд да дело, корабль продолжал кружить на орбите вокруг планеты.
В ожидании указаний из Галактического совета капитан приказал привести к нему пирата.
Крыс смирно встал у двери. Он все еще изображал Алису в розовом платьице.
– Пускай Крыс перестанет притворяться, – сказала Алиса. – Мне неприятно, что он похож на меня.
– Разумеется, – быстро ответил Крыс Алисиным голосом. – Но ведь все кого-то изображают. Твой друг Пашка не только пилагейскую туристку изображал, но и готов был всех предать.
– Я и не думал предавать, – улыбнулся Пашка, который сидел в своем обычном мальчишеском виде. – Вы о военной хитрости когда-нибудь слышали?
– Я обо всем уже слышал, – ответил пират. – И уверен, что, если бы мы победили, ты бы остался пилагейкой и присоединился бы к нам, как бывший библиотекарь.
– Эх, – махнул рукой Пашка, – он ничего не понимает в дружбе.
– Дружбы не бывает, – сказал Крыс, – кто сильнее, тот и друг. Это же и червяку ясно.
– Хватит, – сказал капитан. – Психология у вас, прямо скажу, отвратительная, и прошу вас вернуться в свой облик.
– Пожалуйста, – сказал Крыс и превратился в профессора Рррр. – Пожалуйста, сколько угодно.
– Опять не то, – сказала Алиса.
– А кто знает, какой у меня обычный вид? – спросил Крыс. – Я так далеко зашел на пути порока и преступлений, что уже все забыл. И это неудивительно. Наверно, я сам бы испугался, увидев себя в естественном виде. Не все ли равно, на кого я похож. Главное, я сдался и готов отвечать на любой вопрос. Никого не пожалею.
– Даже собственную маму? – спросила Алиса.
– А уж ее тем более, – сказал Крыс, – нет более отвратительного существа на свете, чем моя мамаша. Это она дала мне в детстве порочное воспитание. Я мог бы стать космонавтом, инженером, садовником, но воспитание не оставило мне выбора – я стал преступником. И поздно раскаиваться.
Все увидели, как из единственного голубого глаза лже-Рррр выкатилась большая зеленая слеза.
– Не обращайте внимания, – сказал он и закрылся лапкой. – Глаз у меня чужой, но слезы мои настоящие.
– Куда вы намеревались лететь? – спросил капитан.
– Домой. Но уверяю вас, мы бы по дороге обязательно передрались. Так у нас всегда бывает. Мне, можно сказать, повезло, что я к вам в плен попал. Все-таки живым останусь. И еще со временем перевоспитаюсь. Как вы думаете, капитан, для меня еще не все потеряно? Могу ли я искупить свою вину честным трудом?
