– Не верьте ему, капитан, – сказала Алиса.
– Но ведь каждый может перевоспитаться, если он захочет, – сказал добрый доктор, похожий на лейку. – Я знаю несколько таких случаев…
– Капитан, – в дверь заглянул радист, – получен ответ из Галактического совета.
– Покажи, – сказал капитан.
Радист протянул ему гравиограмму. Капитан прочел ее и сказал:
– Нам предписывают оставаться на орбите до прилета патрульного крейсера.
– Почему? – спросил доктор. – Чтобы передать им пленных?
– Пираты могут удрать с планеты на своем малом корабле, бросив добычу. Если они это сделают, мы должны узнать, куда они направляются…
– Но у нас на борту пассажиры… – сказал доктор.
– Корпус нашего «Аристотеля», – сказал капитан, – сделан из суперсплава. Нам пиратские пушки не страшны.
– А когда прилетит патрульный крейсер? – спросил Крыс.
– Это вас не касается, – сказал капитан. – Не верю я вашему раскаянию.
– Вы ошибаетесь, капитан, – сказал печально Крыс, вытирая слезы. – Я искренне раскаялся.
Крыса увели…
Алиса с Пашкой пошли обедать в кают-компанию. За соседним столом сидела компания пилагейских туристок. При виде их Пашка шепнул Алисе:
– Если бы они знали…
– Еще не поздно, – сказала Алиса. – Может быть, тебе стоит переехать на Пилагею. Сойдешь там за своего.
– Я подумаю, – сказал Пашка. – Расскажи мне теперь, как ты из тюрьмы убежала.
Когда Алиса закончила свой рассказ, она сказала:
– Скорей бы крейсер прилетел. Ты не представляешь, как я беспокоюсь за брастаков.
– Это зависит от того, в каком он сейчас секторе. Капитан сказал мне, что ожидает его завтра.
– Страшно представить, как пираты злобствуют. Они, наверно, уже догадались, что Крыс попался. Как ты без меня жил?
– Познакомился с красавицей.
– С какой еще красавицей?
– С пиратской мамашей, – сказал Пашка.
Пилагейские туристки вдруг затараторили. Показывали пальцем на пол. Там бежал большой черный таракан.
– Гадость какая, – сказал Пашка.
– Насекомое как насекомое, – сказала Алиса. – Конечно, на корабле ему не место. Надо доктору сказать – на кухне, наверно, завелся. Ну, продолжай.
Таракан на мгновение задержался, глядя на Алису, потом быстро побежал дальше, к каютам.
Пашка продолжал:
– Пиратская мамаша решила меня подкупить – ей надо было, чтобы я не выдал Крыса. Она даже поделилась со мной награбленными драгоценностями.
– Какими еще драгоценностями?
– Алмазами, жемчугом. Компот допьешь, покажу. Целую шкатулку мне подарила. Только я подозреваю, что потом она все камни подменила на стекла. Иначе зачем она мне ее сразу не отдала, а только потом прислала?
– Смотри, не забудь отдать камни брастакам.
– На что мне чужие драгоценности?
Алиса быстро допила компот.
– Пошли.
Пашка выплюнул косточку и тоже встал.
Но они не успели дойти до дверей кают-компании.
В дверях стоял пират. С бластером в руке.
– Ни с места, – сказал он, – всем оставаться на своих местах. Корабль захвачен.
Глава 16
Полная шкатулка пиратов
Отодвинув пирата в сторону, в кают-компанию вошла женщина изумительной красоты с плеткой в руке. Лицо ее казалось фарфоровым, курчавые черные волосы спадали на плечи. Фарфоровые голубые глаза отыскали Пашку.
– Подойди сюда, мальчик, – сказала она нежно и засмеялась, словно зазвенели серебряные колокольчики.
Пашка подошел. Он ничего еще не понимал.
Пиратская мамаша медленно подняла руку, и хлыст взвизгнул в воздухе. Пашка схватился за щеку рукой, но не закричал. Стиснул зубы. Снова свистнул хлыст – красная полоса протянулась через руку Пашки.
– Я тебя научу, мерзавец, – сказала мамаша, – как обманывать королеву. Вот какая ты туристка!
– Мамаша, – сказал Крыс, входя в кают-компанию и отбрасывая кулаком Алису, которая кинулась на помощь Пашке. – Мамаша, зачем такие жестокости, не принятые в цивилизованном мире? Мы должны благодарить этого наивного мальчика, а ты его наказываешь.
– Поблагодарить я его всегда успею, а вот обмана не терплю, ты же знаешь.
Снова свистнул хлыст. Пашка от боли упал на колени.
– Успеете, всему свое время. Каждая минута на счету. Пока перегрузим добро да улетим, полдня пройдет, а патрульный крейсер уже в пути.
Пилагейские туристки тараторили на своем языке, никак не могли понять, что к чему. Пираты загоняли в кают-компанию других пассажиров и членов экипажа. Последним ввели капитана. Он был связан и жестоко избит.
Доктор-лейка увидел, что Пашка весь в крови, и нагнулся над ним.
– Как не стыдно, – сказал он, – взрослая женщина…
– А тебе я ноги обломаю, – сказала королева пиратов.
– Мамаша, он доктор, он нам пригодится.
– Я нового себе куплю.
– А твой радикулит?
– Ладно, пускай живет. Мы его с собой возьмем. Где шкатулка? А то все камушки растащат.
– Здесь, госпожа, – сказал пират Бесноватый, протягивая королеве шкатулку, которую она подарила Пашке.
– Может, кто-нибудь интересуется, как мы сюда попали? – спросила королева и усмехнулась: – Проще простого. Благодарите этого гадкого мальчишку. Он свою роль играл, а мы – свою. Мы понимали, что Крысу вряд ли удастся захватить целый корабль, и решили: пускай его захватят в плен. Непонятно? А ну-ка, Бесноватый, подойди сюда.
Королева поставила шкатулку на стол, открыла ее, выгребла оттуда камни, высыпала себе за корсет белого платья и откинула дно шкатулки.
Дно оказалось двойным.
– Эта шкатулочка досталась мне по наследству от дедушки, а он ее выкрал из склада Космических скитальцев, которые уже миллион лет назад улетели в соседнюю Галактику. Бесноватый, на стол!
Бесноватый взобрался на стол.
– Покажи им, миленький!
Бесноватый поставил в шкатулку ногу, и все увидели, как его нога уменьшилась и исчезла, и вскоре он весь скрылся в шкатулке.
– Теперь он стал размером с ноготь, – сказала королева. – И ждет своего часа. Как мы все ждали. Так что ваш Пашка нас собственными руками на корабль пронес.
– А когда меня в каюту посадили, – сказал Крыс, – я в таракана превратился, в щелку выскочил, у всех на глазах прошел к Пашке, достал шкатулку, открыл и выпустил наружу тридцать пиратов во главе с моей мамашей. Оп-ля-ля!
