— Там мы ее не разыщем. Надо что-то придумать… Но что?
— Заговор прочитай, — авторитетно посоветовал Лисица. — Ты, брат, характерник, не забывай об этом.
Палий недоверчиво посмотрел на своего товарища, взиравшего на него с сочувствием, сквозь которое, впрочем, пробивалась и радость от полученного известия о судьбе своей сестренки. Приложив пальцы к голове, он несильно сжал виски и, дождавшись привычно стрельнувшей боли, на секунду замер. После чего вздохнул и грустно поведал:
— Ничего. Не вижу и не слышу.
— Не расстраивайся, брат, — положил ему руку на плечо пан Ляшко. — Может быть, махнем все-таки в Париж?
— И как будем искать?
— Зарежем кого-нибудь, — поделился мыслью Лисица. — Мигом расскажут, все что знают. Данила хмыкнул и неожиданно спросил у шляхтича:
— Сколько стоит наемник в Европе? Пан Ляшко, задумавшись на мгновенье, выдал ответ:
— Если добрый воин, то не меньше талера. — И, спустя секунду, потрясенно выдохнул: — Ты, никак, французов воевать собрался? Данила, погруженный в свои мысли, отрицательно качнул головой.
— Тогда зачем тебе наемники?
Вместо него ответил Лисица, с глубокомысленным видом оглядев товарищей. Почесав в затылке, он безапелляционно внес еще одно предложение:
— Надо их кинуть.
— Наемников?!
— Французов, — встретив дикий взгляд шляхтича, терпеливо пояснил Лисица.
— Давайте-ка, братцы, двинем в курень, — очнулся от раздумий Данила. — Завтра все и решим. Утро вчера мудреней…
Майское утро следующего дня выдалось теплым, солнечным и, как верно предсказал казачий колдун, мудреным. Утром в Сечи начался бунт.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
— Жанна д'Арк! — благоговейно прошептал де Брюэ.
— Ну, да, — тоскливо буркнул Костилье. — А еще Афина Паллада и дивная Диана в девичестве. Пообщайтесь с ней, месье, денек-другой, и вы никогда в своей жизни не сможете отличить правду от вымысла. Златка прыснула в кулачок, а Доминик укоризненно покачал головой.
— Право слово, мадемуазель, ну нельзя же так насмехаться над стариком.
Простите меня дуру грешную, мелькнула вдруг фраза, и девушка, рассмеявшись от души, покаянно прижала руки к груди. Высокой и упругой, столь же мимолетно отметили мужчины.
— А ведь чуть было не поверил, — добродушно сокрушался Доминик, но глаза его искрились лукавым смехом.
Чернокожая служанка величественно вплыла в комнату и поставила на стол большую фарфоровую супницу. Сноровисто разлив по тарелкам бульон, она молча удалилась. Луковый суп был пресноватым и слишком горячим, и Златка непроизвольно поморщилась.
— Вам не понравилось? — с искренним огорчением спросил хозяин.
— Майонеза не хватает, — машинально ответила Златка. В последние время словами и поступками девушки руководил кто-то другой, постепенно меняя хуторскую девчонку. Странный сон давно забылся, оставив вместо себя только смутные образы и неясные воспоминания.
— Простите? — изогнул бровь де Брюэ.
— Слишком пресно, — с детской непосредственностью пожаловалась Златка. — Но если добавить капельку майонеза, будет чуть лучше.
— Новая приправа? — вмешался Костилье. — Я о такой не слышал.
— Соус, — лаконично пояснила девушка.
— Вы хотите сказать, что на свете существует соус, который не знают французы? — скептически спросил Доминик.
— А разве он еще неизвестен? — непроизвольно задала встречный вопрос Златка и, тихонько ойкнув, прикрыла ладошкой рот.
— Что значит «еще»? — цепко выхватил невольную оговорку хозяин.
— Это значит, что она ведьма, — внес привычное объяснение Костилье. Иных вариантов у него попросту не было. — Мадмуазель умеет предвидеть будущее, но очень часто путает его с настоящим.
— Это правда? — заинтересовался Доминик. Златка испугано кивнула.
— А мысли? Вы можете сказать, о чем я думаю? Сделав страшные глаза, девушка кивнула вновь.
— И о чем же? — серьезно спросил де Брюэ.
— Она снова издевается! — таинственным шепотом ответила Златка и, не выдержав, прыснула в ладошки.
Через мгновенье к ней присоединились и мужчины. Отсмеявшись и смахнув невольно выступившие слезы, Доминик, держась за оперированный бок, предложил:
— Давайте вернемся к гастрономии. Бульон все равно остыл, но если вы знаете рецепт диковинки, мой повар побалует нас новым блюдом.
Загибая тонкие пальчики, девушка огласила весь список (именно эта фраза пришла ей в голову):
— Яичные желтки, сахар, соль, оливковое масло и немного лимонного сока.
— И это все?
— Еще сам процесс. Проще будет, если я сама покажу.
Масло оказалось провансальским, яйца индюшачьи, а повар местный. То бишь, негр. Классика майонеза, подумалось Златке, хотя червячок сомненья все же шевельнулся — в негре особой уверенности не было. Не прошло и часа, как компания собралась за столом повторно.
— Впечатляет! — аппетитно причмокнув губами, де Брюэ отложил ложку в сторону и лукаво взглянул на девушку. — И какие еще таланты в вас сокрыты?
— Ну-у… еще я умею летать на метле!
— Мадемуазель! — с упреком в голосе протянул хозяин. Девушка слегка отстранилась и скорчила уморительную рожицу:
— Я же только по ночам летаю. Когда никто не видит.
— С вами невозможно говорить серьезно! — огорченно вздохнул де Брюэ.
— Слишком много свалилось на бедняжку за последнее время, — неожиданно вступился за девушку Костилье. — Похищение, рабство… — при этих словах он покраснел, — морское сражение, неведомая земля и…
— И невыносимо скучные мужчины, — закончила за него девушка.
Костилье в ответ лишь сокрушенно развел руками. Немного помолчав, он вкрадчиво продолжил:
— И вскоре ей предстоит еще и обратное путешествие через океан… Месье, — молодой человек смущенно повернулся к хозяину, — мы крайне нуждаемся в вашей помощи. При захвате судна пираты отобрали все золото и…
— Ни слова более! — Вскричал де Брюэ. — Долг дворянина…
В чем заключался долг французского дворянина, услышать было не суждено. Гневно сощурившись, девушка стукнула по столу кулачком, отчего жалобно зазвенели хрустальные бокалы, и язвительно, подчеркнуто разделяя слова, осведомилась:
— Кто это «мы»?
— Простите?
— Я спрашиваю: кто такие «мы» и через какой такой океан эти «мы» собрались в путешествие?
— Атлантический, — глуповато ответил Костилье, слегка ошарашенный яростным напором.
— Ну, слава тебе святая дева Мария! — облегченно вздохнула Златка. — А я уж, грешным делом, подумала, что Индийский. Доминик де Брюэ усмехнулся и поднял руки в примиряющем жесте:
