— Ты прав, но я позову подкрепление. Если это ловушка, нам понадобится прикрытие.
Тело нашего друга лежит у наших ног. Я закрываю ему глаза. Потом осматриваю карманы. Открываю ему рот. Марк меня упрекает:
— Оставь его в покое, Мето. Он мертв.
Я продолжаю свои поиски и наконец нахожу в левом носке два листка, свернутых вчетверо. Это не последнее послание Нумерия, это — письмо от Ромула. Оно адресовано мне. Я принимаюсь читать его вслух.
Мето,
Это пишу я, Ромул. Доверься мне. Они ничего не знают об этом письме, я абсолютно уверен. Если мы когда-нибудь встретимся, я объясню тебе почему. На втором листке — список тех, кто будет казнен после штурма. Все, кто там перечислен, должны бежать из Дома сегодня до полуночи. На это время назначено нападение. Но не задерживайтесь слишком, все может начаться раньше. Солдаты вот-вот вернутся на остров. Именно их ждут, чтобы перейти в наступление. Существует туннель, который выведет вас в южную часть острова — зону, не контролируемую войсками моего отца. Вход в туннель — в чулане (дверь 101). Чтобы открыть проход, надо повернуть внутри гвоздь, на котором висит швабра. Длинная лестница выведет вас за пределы Дома. На выходе из туннеля следуйте по прямой дороге. В двухстах метрах, слева от тропинки, находится пост охраны, который вам предстоит нейтрализовать прежде, чем пройти. Любой ценой не допустите сигнала тревоги. Удачи.
Ромул.
Мои друзья бросаются к списку. Все они находят в нем свои имена. Марк не может сдержать слез. Мы идем искать Клавдия.
Он уже успокоился. Быстро пробежав глазами список, он говорит:
— Все Красные и Фиолетовые и все слуги, без разбора… Ну и? Что вы думаете?
Все оборачиваются ко мне. Они уже знают, что я скажу:
— Это не ловушка. Ромул меня никогда не подводил. Побег докажет, что мы одни во всем виноваты, что малыши просто нам подчинялись. Таким образом, мы повышаем их шансы избежать наказания. А поскольку мы уходим с оружием и кто-нибудь из нас обязательно спасется, возможно, однажды мы вернемся, чтобы освободить младших.
Возражений ни у кого нет.
— Как бы то ни было… — говорит Октавий, но Клавдий перебивает его:
— Отправляемся после ужина. Я предупрежу слуг. Мето, возвращайся к малышам. Остальные пусть готовят мешки. Положите еду и одеяла, еще теплую одежду. Тит, ты займешься оружием. И дайте побольше снотворного детям. Будем есть за отдельными столами, чтобы не перепутать графины. Я что-нибудь забыл?
— Можно надеть под одежду доспехи для инча и каски, — предлагает Марк.
— Согласен.
— Возможно, стоит поставить в известность одного из Синих, чтобы впоследствии он смог объяснить остальным причину нашего ухода?
— Мето, ты подвергнешь огромному риску всех нас. Не знаю, что вы об этом думаете, парни, но мне это кажется очень плохой идеей.
— Согласен, — говорит Тит. — Забудь об этом, Мето.
Мы расходимся. Я возвращаюсь к притихшим Синим. Децим встает из-за стола и подходит ко мне:
— Видишь, мы ведем себя хорошо. Мы хотели сделать тебе сюрприз. Ваш мятеж — это правильно. В Доме теперь так хорошо. Мето, что с тобой? У вас плохие новости?
— Нет, все нормально. Мы волнуемся, потому что Нумерий и Мамерк ушли прошлой ночью на поиски других слуг острова, и у нас до сих пор нет от них вестей.
Децим хмурится, потом спрашивает:
— Думаешь, все может стать, как прежде?
— Нет. Мы не допустим. Мы здесь для того, чтобы этого не произошло.
— Пойдем, поиграешь с нами?
— Почему бы и нет?
За ужином Клавдий садится напротив меня. Он задумчив. Я тоже. Я уже скучаю по миру, который всегда ненавидел. Кое-чего мне будет все-таки не хватать. Инча, например, или тайного перешептывания перед сном. Целая страница жизни переворачивается окончательно и бесповоротно. Я боюсь, что кто-то из моих друзей погибнет сегодня вечером. Все те, кто мне доверяет, могут попасть в ловушку. Я думаю о Клавдии, который стоит у истоков этого мятежа. Он так хотел спасти своего друга Нумерия. О чем, интересно, он сейчас думает?
— Мето… Мето! — зовет Клавдий.
— Да! Что?
— Ну, как вели себя малыши? Не бузили?
— Они просто паиньки. Я знал, что здесь можно наладить хорошую жизнь.
— Нам не хватило времени и немного везения, — говорит Клавдий.
Тит нас перебивает:
— Спуститесь на землю, парни! Мы все на волосок от гибели! Подумайте лучше о том, чтобы поесть поплотнее. И набейте карманы хлебом и сахаром. Сбор через час. Все должны вымазать лицо и руки сажей.
— Пойду прослежу, как они укладываются спать, а после приду к вам.
— Ты собрал мешок?
— Пока нет.
— Я соберу тебе, — предлагает Клавдий. — Ты молодец, что решил присмотреть за малышами до конца. Так они ничего не заподозрят. Что тебе положить помимо стандартного набора?
— Три вещи: металлическую папку, в которой, надеюсь, все секреты Дома, маленькую тетрадку и зеленое досье с научными документами, в том числе и о размножении человека.
— Ого! — смеется Тит. — Это все?
— Да.
Малыши, чувствуя действие снотворного, двигаются в направлении спальни. Как всегда, они аккуратно складывают свои вещи и с осторожностью залезают в кровати. Некоторые засыпают, как только касаются головой подушки.
Пусть поспят. Пробуждение будет нелегким. Они ничего не поймут. Я знаю, что обещал, но сейчас ничего не могу поделать. Я иду к кровати Децима, который лежит с открытыми глазами.
— Дай мне твою руку, Децим, и пообещай выслушать меня до конца, не перебивая.
Он соглашается. Лицо его серьезно. Должно быть, он понимает, что я пришел не только для того, чтобы пожелать ему спокойной ночи.
— Децим, все старшие должны покинуть Дом этой ночью.
— Что?
Я прикрываю ему рот рукой. Чувствую, что он расслабляется, поэтому давлю не сильно.
— Послушай меня, Децим. Ты сейчас уснешь. Нужно, чтобы ты меня выслушал. Мы сегодня получили послание. Мы приговорены к казни, поэтому должны бежать и оградить вас от страданий. У нас нет другого выхода. Клянусь тебе, что, если нам удастся отыскать Рваных Ушей, я подниму бунт против солдат, и мы освободим вас. Мы о вас не забудем.
Децим выпускает мою руку. Он спит. Надеюсь, главное он уловил. Я бегу к своим друзьям. Скоро на выход.
— Мы тебя заждались. Ну как? Все нормально? Они спят? — допрашивает меня Клавдий, передавая мешок.
Я надеваю защитный костюм и рассказываю:
— Да. Я дождался, пока все не уснут.
