Ирка покраснела как вареный рак:
– Мам! Ты правда не обидишься?
– Не обидится, зуб даю! – поклялась Алиса.
– Спасибо вам, тетки! – И она умчалась.
Алиса протерла клюкву и вернулась в комнату. Тата спала. Она
тихонько села в кресло. Слава богу, ничего серьезного. Конечно, и ангина может
дать осложнения, да еще какие, но будем надеяться! Вообще-то Татку здоровьем
Бог не обидел. Видно, она настрадалась в последнее время… Ой, а ведь Курбатов
собирался сегодня звонить… ну и черт с ним. Я-то не обещала безвылазно дома
торчать.
– Алиса, – вдруг позвала Тата.
– Я тут, и морс готов, правда, он еще горячий, но минут
через десять уже можно будет пить.
– Алиса, я хочу тебе рассказать… Я в полной
растерянности, может, ты поймешь…
И Тата поведала подруге историю своего знакомства с Гущиным
и все, что за этим последовало.
– Как ты думаешь, почему он решил забрать у меня
рукопись?
– Не знаю. Очень странно. Ты точно передаешь мне ваш
разговор?
– Да, по-моему, я ничего существенного не упустила.
– И ты ничем его не оскорбила?
– Да что ты!
– Ну вот деньги ты зря швырнула. Он мог обидеться,
особенно если он закомплексованный. Но не настолько же, чтобы рукопись
отбирать!.. Татка, а тебе так нужен этот роман? Ты в Гущина влюбилась все-таки?
– Да нет… Я не знаю… Нет. Просто он мне столько
наговорил…
– А ты и уши развесила…
– Видимо, да. Я давно уже ничего такого ни от кого не
слышала… И еще он красивый.
– И молодой.
– Это мне как раз мешало. Но в какой-то момент вдруг
так захотелось поверить… А он…
– Но, может, он и вправду решил, что так лучше? Чтобы
вас не связывали никакие служебные отношения, если он в тебя влюбился…
– А ты считаешь, такое возможно?
– Почему же нет, Татка? Да ты же красавица, в тебе
столько прелести! Что ж тут удивительного… Ты со своим Ильей, конечно, немного
расслабилась, распустилась, но все равно даже невооруженным глазом видно, какая
ты… И между прочим, уже есть жертвы…
– Какие жертвы?
– Татка, ты дура или притворяешься?
– Ты о чем?
– Да об Олеге твоем… Он в тебя по уши…
– Перестань! – поморщилась Тата. – Олег
просто очень хороший… Ему сейчас трудно, вот он ко мне и потянулся… Ничего
такого нет и быть не может. Мы знакомы уже восемь лет. Ерунда. Вообще, если
хочешь знать, я его к Соньке из-за тебя привела.
– Из-за меня?
– Да, он просил познакомить его с тобой, ты произвела
на него впечатление.
– Да он мне сто лет не нужен, как и я ему, учти. Но я
видела сегодня его глаза…
– Видела бы ты, какие глаза у Гущина… Аквамарин!
– Нет, все-таки наши бабы – это улет! Он ее оскорбил,
обхамил, а она – аквамарин!
– Он талантливый…
– Про это я еще не знаю, а что он – сволочь, уже
поняла.
– Как по-твоему, позвонить мне ему? Спросить, что
все-таки случилось?
– Ни под каким видом. Не смей даже думать об
этом! – рассердилась Алиса. – Надо быть гордой. Да пошел он вообще на
хер… Говнюк! Не хватало еще, чтобы ты перед ним унижалась.
– Нет, зачем же унижаться, просто выяснить…
– Не нужно ничего выяснять. Вряд ли он сможет что-то
вразумительное сказать, а вот нахамить – запросто. Татка, я тебя умоляю, не
звони.
– Ну если ты так считаешь…
– Да, я убеждена, это как-то само всплывет. Он же
все-таки будет появляться в издательстве. А что ж Олег его не спросил, в чем
дело?
– В запарке был… А что у тебя, Алиска?
– Да ничего интересного. На следующие выходные в Прагу
собралась… – Алисе ужасно хотелось рассказать подруге о Курбатове, но
Татка сейчас была такая несчастная, что она решила промолчать. Однако они
слишком хорошо друг друга знали.
– Алиска, не ври, я по глазам вижу! У тебя в них
чертики прыгают, – значит, есть что-то такое. Давай-ка развлеки больную.
Алиса на мгновение замялась, а потом все-таки поведала все с
самого начала, с того момента, как увидела Иришку в курбатовской машине.
– Ну ты даешь! Так прямо к нему на фирму и поперлась?
– Представь себе! А теперь вот он мне предложение
сделал, кто бы мог подумать… А кстати, что за парень этот Денис?
– Мне он очень понравился. Он уже два раза у нас был.
Милый парнишка, интеллигентный и в Ирку по уши влюблен. Рассудительный такой.
Только плохо, что он машину у отца берет. Я боюсь… Алиска, вот забавно будет,
если ты за его папашу выйдешь, а потом Денис на Ирке женится… И ты станешь ее
свекрухой!
– Это было бы смешно, но я за него замуж не собираюсь,
и Ирка вряд ли выйдет за Дениса.
– Почему?
– Первая любовь… За первую любовь редко замуж выходят.
– А ты почему?
– Неохота.
– Но в Прагу с ним прокатиться ты согласилась.
– Ну и что? Я, Татка, еду сама по себе, сама за себя
плачу, а посему меня это ни к чему не обязывает.
– И даже не переспишь с ним?
– Посмотрим. Захочу – пересплю, не захочу – нет. Все
элементарно. Пока у меня такого желания нет.
– Ты просто отвыкла, наверное…
– Может быть. Но меня это не колышет. Ну хватит
трепаться. Ты все-таки больная, не забывай. Поспи лучше.
– Да, я немножко посплю. А ты не уйдешь?
– Никогда не знала, что от ангины разжижаются мозги.
Спи!
– Ты там поешь…
Алиса вышла из спальни, села в гостиной у телевизора. На
диване валялись несколько фотоальбомов – видимо, Иришка их кому-то показывала и
не убрала на место. Алиса взяла в руки первый попавшийся. Вот маленькая Татка,
кудрявая, кругломорденькая. Хорошенькая, просто сил нет. О, а вот мы втроем –
Сонька, я, Татка. Тут нам уже лет двенадцать, гадкие утята… А это я с Сергеем.
Надо же, я почти никогда о нем не вспоминаю, как будто не было его, а ведь
прожили мы почти четыре года. Точно ветром сдуло из памяти. Нет, не ветром,
ураганом. Встреча с Эриком была как ураган… Мне скоро будет сорок, а Эрику было
бы уже шестьдесят пять… Неужели я бы его разлюбила? Наверное… Нет! Нет! Он был
родная душа… Да, родная душа… Страсть, возможно, остыла бы, но родство душ
никуда бы не делось…
Алиса прилегла на диван и почти мгновенно уснула. И
почему-то ей приснился Рома – мальчик, которого она защитила от хулиганья. Они
играли с ним в нарды на берегу моря, и Рома все время у нее выигрывал. Она
сердилась, огорчалась, а Рома смеялся и говорил: «Ничего, кому не везет в игре,
тому везет в любви».
