И действительно, араб повел лошадь под уздцы.
– Боже, как красиво! – почти неслышно произнесла
Алиса. Сахара была именно такой, какой она себе ее представляла: бескрайние
пески, лежащие легкими волнами, и удивительный покой. Как ни странно, «карету»
почти совсем не трясло. – А как легко дышится…
– Вам не холодно? – спросил Вадим Сергеевич.
– Нет.
Но он уже снял с себя ветровку и накинул ей на плечи.
Ей вдруг захотелось плакать. К горлу подкатил комок, но она
с трудом справилась с собой.
– Что с вами? – прошептал он.
– Не знаю… Мне хорошо… спасибо.
– За что?
Она не ответила.
Темнота стремительно опускалась на пустыню. Караван
остановился, и лошадка тоже. Ее хозяин предложил выйти из повозки и протянул
Алисе руку. Но Вадим Сергеевич первым спрыгнул вниз и подхватил Алису. Они оба
вздрогнули. Алиса нагнулась и ладонью зачерпнула песок. Он был мелкий, как
мука, и шелковый на ощупь.
– А вон Рома, – сказала она, просто чтобы не
молчать.
Араб на смеси английского, французского и немецкого
заговорил с Вадимом Сергеевичем. Поинтересовался, откуда они приехали.
– О! Рус! Ка-ра-шо! Елсин капут! Путин – ка-ра-шо!
Алиса так и покатилась со смеху.
– Вот это и есть интеграция в действии! –
расхохотался и Вадим Сергеевич.
И тут Алиса совершенно отчетливо почувствовала, что между
нею и этим очень немолодым и совершенно незнакомым мужчиной нет никаких
барьеров, что ей с ним так легко и хорошо, как бывало только с Эриком. Словно
они давным-давно и близко знают друг друга.
– Как странно, Алиса, мне вдруг показалось, что я давно
вас знаю, – произнес он. – И мне с вами хорошо… Легко…
Что это? Или Сахара располагает к откровенности? Ведь днем
было все по-другому…
– Мне тоже, – тихо проговорила Алиса.
Но он услышал. И сжал ее руку.
Караван двинулся в обратный путь, и араб потребовал, чтобы
они вернулись на свои места. Они сидели рядом. Ветровка соскользнула с плеч
Алисы, Вадим Сергеевич поправил ее и чуть задержал свою руку.
– Поцелуйте меня, – неожиданно даже для себя
сказала Алиса.
– Алиса, я…
– Да целуйте же, не бойтесь. В пустыне можно…
И когда он поцеловал ее – властно, умело и в то же время
бесконечно нежно и бережно, – она поняла, что погибла.
Они первыми приехали на стоянку. Караван еще не подошел.
Вадим Сергеевич осторожно снял Алису с таратайки и нехотя опустил на песок.
– Простите, я, кажется, на мгновение потерял голову.
– Вам повезло.
– В чем это?
– Вы потеряли голову только на мгновение…
Из темноты появился караван, и восторженный вопль Ромы
прорезал тишину:
– Дед? Алиса! Какой кайф!
Вадим Сергеевич шагнул к верблюду и хотел снять внука, но
тот запротестовал:
– Дед, подожди, я сам!
Верблюд опустился на песок, и мальчик бросился прямо к
Алисе.
– Алиса, ну почему ты поехала на этой дурацкой кляче!
Знаешь, как здорово на верблюде!
– А мне безумно понравилось на лошадке! Безумно!
– Правда? А что там могло понравиться? –
заволновался Рома. – Самая обычная коняшка… Дед, а тебе тоже понравилось?
– Безумно!
– Вы что, так шутите, да?
– Алиса, может, и шутит, а я говорю совершенно
серьезно.
– Я тоже серьезно.
– Но тогда… тогда я тоже хочу!
– Ну, дорогой мой, надо было раньше думать, – засмеялся
Вадим Сергеевич.
– А завтра? Захар, завтра можно будет покататься?
– Нет, завтра нельзя. Завтра мы в половине пятого
отсюда уедем. Но ты не огорчайся, Роман, завтра в оазисе тоже будут кареты.
– Ура!
– Рома, ты есть еще не хочешь?
– Нет, пока не хочу.
– Тогда сейчас надо искупаться, смыть с себя песок и
пыль, а потом пойдем на ужин. Алиса, вы, надеюсь, поужинаете с нами?
– Конечно, не сидеть же мне одной, как сычихе, когда у
меня есть такая чудесная компания!
Она вошла в номер и буквально рухнула в кресло. Ну и денек!
И он ведь еще не кончился… А что будет ночью? От одной мысли о ночи ее словно
током тряхнуло. Ну и ну!
Алиса встала и подошла к зеркалу. Вид усталый, но
счастливый. И вся одежка в пыли… Неужели Алиса нашла-таки счастье на пыльных
африканских дорогах? Похоже на то… Но ведь он еще ничего про это не знает. Он
не понимает, что уже нашел свое счастье. А разве я не могу дать счастье и ему и
Роме? Могу, конечно, могу, даже и думать нечего… Именно их обоих мне и не
хватало… Господи, я влюбилась! И практически с первого взгляда! И он тоже
влюбился. Вадим… Какое красивое имя… Вадим… Боже, я ведь не знаю даже его
фамилии… А впрочем, какая разница?.. Ох, надо быстро надеть купальник и идти в
бассейн.
В открытом бассейне никого не было, да и понятно: слишком
свежо. Она пошла в закрытый.
Рома плескался в джакузи с дамами из группы. Вадима
Сергеевича не было видно. Алиса с сомнением посмотрела на подымающийся от
джакузи парок.
– Иди сюда! – замахал руками Рома.
– Нет, я лучше в бассейн. Хочу освежиться, –
ответила она.
Мальчик тут же выскочил из джакузи:
– Я с тобой!
– Нет, после горячей воды нельзя, – покачала
головой Алиса. – А где Вадим Сергеевич?
– Он окунулся и ушел. Ужинать будем в девять. Он просил
тебе передать.
– Хорошо. Рома, ты замерзнешь, где твое полотенце?
– Вон там… Ты точно в джакузи не полезешь?
– Точно!
Она спустилась в бассейн, немножко поплавала и решила уйти.
Ей было скучно здесь одной. Интересно, почему Вадим сбежал? Испугался? А может,
у него просто заболел живот, не все же на свете связано с моей персоной, в
конце концов. А я хочу, чтобы в его жизни теперь все было связано со мной. Все!
Нет, я точно ненормальная.
Алиса вытерлась, накинула тунисский балахон и позвала Рому.
Мальчик беспрекословно подчинился. Она вытерла его, заставила надеть майку и
шлепанцы.
– Я лучше босиком!
– Нет, не стоит, мало ли на что можно наступить.
– Алиса, здесь же чисто!
– Ну и что? А если какая-нибудь тетка булавку потеряла,
а ты наступишь?
