Если вы хотите, чтобы я ответила на этот вопрос, то вам придется объяснить мне, кто такие друзья.
— Только не говори мне, что у тебя нет друзей, Ханна. Я же не первый день тебя знаю.
Серьезно, мне нужно определение. Как разобраться, кто настоящий друг, а кто нет?
— Кто-то, к кому ты можешь обратиться, когда…
Тогда у меня нет друзей. Вот почему я здесь, разве не понятно? Поэтому я обращаюсь к вам.
— Ты поступила правильно, что пришла ко мне, Ханна.
Поднимаюсь на следующий уровень и присаживаюсь на колени перед окошком, которое ведет на горку.
Вы не представляете, чего мне стоило прийти к вам.
— В моем расписании на этой неделе полно окон.
Дело не в вашем расписании, мне было сложно уговорить себя.
Лунный свет отражается от гладкого металла горки, и мне легко представить, как Ханна сидела на этом же самом месте два года назад, как она оттолкнулась и покатилась вниз. Прочь отсюда…
— Хорошо, что ты все-таки смогла это сделать, Ханна. А теперь расскажи мне, как ты себе представляешь, что изменится после того, как ты уйдешь из моего кабинета?
Вы имеете в виду, чем вы можете мне помочь?
— Да.
Думаю… не знаю. Не уверена, что я ожидаю чего-то конкретного.
— Ну, хорошо, что тебе нужно сейчас из того, чего у тебя нет?
Давайте с этого начнем. Мне нужно, чтобы все закончилось.
— Что ты хочешь, чтобы закончилось?
Все. Люди. Жизнь.
— Ханна, ты понимаешь, что говоришь?
Она все отлично понимает, мистер Портер. Она хочет, чтобы и вы это поняли и помогли ей.
— Ты сказала, что хочешь, чтобы жизнь закончилась, Ханна. Твоя жизнь?
Молчание.
— Ты это имеешь в виду, Ханна? Это же очень серьезно.
Именно это она и имеет в виду, мистер Портер. Она понимает, насколько все серьезно. Вы должны что-то сделать!
Да, я знаю. Простите.
Не надо извиняться! Лучше поговори с ним!
Но я не хочу этого, поэтому я и пришла к вам.
— Итак, что случилось, Ханна? Как мы до этого дошли?
Мы? Или как я до этого дошла?
— Ты, Ханна. Откуда такие мысли? Понимаю, что ты не можешь свести все воедино. Это похоже на снежный ком, да?
Точно. Эффект снежного кома. Именно так она называет происходящее.
— Одно событие накладывается на другое, их становится все больше?
Это слишком сложно.
— Жизнь сложная?
Снова пауза.
Вылезаю из ракеты и выглядываю вниз. Раненая рука болит, и если я на нее опираюсь, то становится еще хуже, но я не обращаю на это внимания.
— Вот, возьми. Тут целая коробка бумажных платочков.
Даже не использованных.
Она шутит. Он сумел ее развеселить!
Спасибо.
— Давай поговорим о школе, Ханна. Так у меня появятся идеи, как мы — о, прости — как ты до этого дошла.
Хорошо.
Начинаю забираться на верхний уровень.
— Когда ты думаешь о школе, что первое приходит тебе в голову?
Учеба, наверное.
— Отлично.
Шучу.
Теперь очередь мистера Портера смеяться.
Да, я хожу сюда, чтобы учиться, но это не все.
— Тогда что еще?
Просто место, наполненное людьми, с которыми я вынуждена общаться.
Вот я на самом верху.
— Это нелегко для тебя?
Временами.
— С кем-то конкретным или со всеми?
С кем-то конкретным. Но также… со всеми.
— Можешь уточнить?
Держусь за металлический штурвал. Сейчас я выше деревьев, а луна светит настолько ярко, что на нее тяжело смотреть.
Это сложно, потому что я не знаю… понимаете… кто следующим нападет на меня. Или как это произойдет.
— Что ты хочешь сказать — «нападет»?
Речь совсем не о преступлении или чем-то подобном. Но у меня ощущение, как будто я никогда не знаю, какой черт и когда выпрыгнет из табакерки.
— И нападет на тебя?
Звучит глупо…
— Тогда объясни.
Сложно объяснить, если вы не слышали, какие слухи обо мне ходят.
— Не слышал. Учителя, а особенно психолог, стараются держаться подальше от школьных слухов. Не то чтобы у нас нет своих сплетен…
О вас?
Он смеется.
— Зависит от того, что ты слышала.
Ничего я не слышала, просто решила пошутить.
— Но обещай рассказать, если вдруг что-то просочится.
Обещаю.
Шутки шутками, мистер Портер. Лучше помогите ей. Пожалуйста.
— И когда из табакерки выпрыгнул… последний слух?
Смотрите. Не все из них слухи.
— Хорошо.
Нет, послушайте…
Ну послушайте ее наконец, пожалуйста.
Несколько лет назад за меня проголосовали в одном школьном опросе… Понимаете, о чем я говорю? Хорошо, это был не совсем серьезный опрос, так, чья-то глупая шутка, в результате которой появился список лучших и худших.
Он никак не реагирует на ее слова.
Она видит это? Он знает, о чем речь?
С тех пор это и началось.
— А когда ты оказалась в центре сплетен последний раз?
Слышу, как она достает платок из коробки.
Совсем недавно. На вечеринке. Клянусь, это была одна из худших ночей в моей жизни.
— Из-за того списка, о котором ты мне только что рассказала?
Частично, да, из-за него.
— Могу я поинтересоваться, что случилось на той вечеринке?
Это было не совсем на вечеринке, скорее после.
— Ладно, Ханна. Давай поиграем в «Двенадцать вопросов»?
Во что?
