– А ты, значит, без дня рождения осталась?
– А вот и нет! Мои подружки, Алевтина и Лера, обзвонили
всех, объяснили ситуацию, и все явились с выпивкой и закусками. Было ужасно
весело! Знаешь, Котя, почему я такая оптимистка? Потому что у меня в жизни
всегда так, в самых разных областях – вот, кажется, уже все, край, еще немного
– и хана, но в последний момент происходит чудо и все как-то образуется.
– Вот-вот, я там, в «накопителе», сразу заметил, что
еще немного – и тебе хана, и сразу образовался.
– Ты, конечно, наглый, но я все равно рада, что ты у
меня есть.
– И я рад, что я у тебя есть, так мне за тебя
спокойнее.
Нагрузившись, как вьючные животные, хотя основную поклажу
нес, конечно, Котя, мы остановились у подъезда перевести дух.
– И как теперь переть это все наверх?
– А может, молодежь уже дома, покричи-ка им.
– Да нет, окна закрыты – значит, никого.
– Тогда постой тут, а я сейчас!
Он выскочил на улицу и скрылся. Минут через пять он вернулся
с каким-то свертком, сияя торжествующей улыбкой.
– Что это, Котя?
– Терпение, мадам! Дай-ка мне ключи, а сама стой тут!
– Котя, что ты придумал?
– Погоди, увидишь!
Вскоре распахнулись ставни на галерее, и Котя спустил на
веревке большую хозяйственную корзину.
– Кузя, давай загружай, да не так, равномернее
распределяй, вот умница! А теперь отойди от греха! – И он потянул корзину
наверх. Так он перетаскал все наши покупки. – Кузя, я и тебя бы так
поднял, но, боюсь, корзина может не выдержать!
– Ничего, налегке я и сама как-нибудь уж влезу! Но ты,
несомненно, гений!
– А ты думала!
Мы еще раз сходили за покупками и точно таким же манером
подняли их в квартиру. За этим занятием нас застала Дашка.
– Ну вы даете! Потрясающе!
– Вообще-то в Италии всегда так делают, так что я не
первооткрыватель!
– Интересно, а где вы веревку взяли, у меня такой не
было!
– Тоже мне проблема – за углом хозяйственная лавчонка!
– Кент, вы молодчина! А если завтра утром поможете маме
на шуке затариться, то вообще вам цены не будет.
– Помогу, но при одном условии!
– Интересно!
– Если вы, Даша, дадите нам машину. Мне можно доверять,
я опытный водитель.
– Господи, конечно, мне просто в голову не пришло. И
вообще, пока я работаю, берите машину сколько угодно, повозите маму, покажите
ей Мертвое море… Ох я и недотепа!
– А ваш муж не будет возражать?
– Данька? Да он не водит машину!
Даша покормила нас ужином, одобрила все наши покупки, и мы с
нею, как бывало раньше, стали составлять список гостей и список того, что еще
нужно купить.
– Мамуль, получается просто прорва народу, где мы их
всех рассадим?
– Сколько всего?
– В лучшем случае тридцать человек!
– А в худшем?
– Все сорок!
– Но это же кошмар! Слушай, Дарья, у меня идея – давай
в два приема праздновать. В субботу, допустим, взрослый день рождения, а в
воскресенье – детский, как ты считаешь?
– Нет, давай лучше так – кто поближе, позовем в
субботу, а кто подальше – на следующую пятницу, а то два дня подряд ты не
выдержишь.
– Даша, а меня куда? – поинтересовался Котя.
– Ну, Кент, вас и туда и сюда, вы уже почти член семьи.
– Мне эта идея тоже нравится, – сказала я. –
Тогда давай посчитаем, сколько народу у нас будет в субботу.
– Вы с Кентом, мы с Данькой, четверо, Люба с Лизой и
Пашей, Марат Ильич, не пожимай плечами, мама, я уже его пригласила и не могу
отменить, Данькина мама, не закатывай глаза, мамуля, она все равно приедет,
потом Любин хахаль…
Короче, набралось семнадцать человек.
– Девочки, поверьте опыту, рассчитывайте на
двадцать! – посоветовал Котя, который, похоже, наслаждался этими семейными
хлопотами.
– Ну, двадцать – это нам ништяк! – воскликнула
Дарья. – Помнишь, мамуля, какие мы дни рождения закатывали?
– Еще бы не помнить!
В пятницу мы с Котей рано утром поехали на базар, купили все
необходимое, опять при помощи корзинки транспортировали покупки наверх, и я
взялась за готовку. Котя оказался незаменимым помощником – он виртуозно
раскатывал тесто и с поистине архитектурным умением размещал готовые блюда в
холодильнике.
– Котя, мне необходимо место для трех противней.
– В холодильнике?
– Ну да!
– А зачем ставить пироги в холодильник?
– Затем, что завтра за час до прихода гостей я их
испеку. Так что гости будут есть пироги с пылу с жару, свеженькие.
– Ты это запатентовала?
– Идея не моя, Алевтинина.
– Неглупая, должно быть, дама! Слушай, Кузя, если ты
хоть на час не оторвешься от стряпни, я просто умру или пойду на набережную и
сниму первую попавшуюся девицу. Тебя такой вариант устроит?
– О нет!
– Тогда пошли!
– Куда?
– Как куда? В твою комнату, или ты предпочитаешь прямо
тут, как в каком-то постсоветском фильме?
– Нетушки! Котя, посмотри, я вся в муке…
– А может, меня это особенно возбуждает! Ладно, хватит
мне зубы заговаривать, иди ко мне, моя радость!
Часа через полтора мы вернулись на кухню и снова взялись за
дело.
– Котя, как с тобой хорошо…
Раздался телефонный звонок. Я взяла трубку.
– Кирочка, наконец-то я тебя застал!
Марат.
– Я слушаю тебя.
– Я только хотел спросить – Даша ведь моя дочь? Да?
Почему ты молчишь? Я все подсчитал, и у меня нет и тени сомнения, тем более что
у нее мои глаза.
Я молчала, как пыльным мешком прихлопнутая.
– Кира, не молчи, твое молчание только подтверждает мои
предположения, да какие там предположения, просто уверенность! Кира, ну скажи,
она моя дочь?
– А что это меняет? – упавшим голосом спросила я,
и вправду не понимая, что это может изменить.
– Это в корне меняет все! Во-первых, я хочу, чтобы
девочка знала, кто ее отец.
– Ты полагаешь, это знание сделает тебе много чести?
У Коти было страдальческое лицо – он не знал, как себя вести
и чем мне помочь.
