Спустя несколько секунд безрезультатных поисков Джонах
вручил мне что-то похожее на использованную бенгальскую палочку.
- Туристы, - мягко высказал догадку он, когда я с
любопытством на нее посмотрела.
- Видимо да, - согласилась я. - Но она подойдет.
Отстегнув катану и протянув её ему, я спустилась по
лестнице. Оказавшись достаточно низко, я опустила палочку в воду.
Гладь воды была настолько матовой, что я ожидала того, что
палочка сломается об нее. Но она свободно погрузилась в воду. Когда я достала
палочку, несколько черных капель упали в воду, не вызвав ряби.
- Ты это видишь? задрав голову, спросила я.
- Да, и до сих пор не имею понятия, что это, - он протянул
руку. Поднимайся, а то я нервничаю.
Кивнув, я утопила палочку в озере и поднялась наверх. Джонах
ввернул мне катану, которую я тут же пристегнула к поясу. Мы молча стояли,
разглядывая воду.
- Итак, - заговорила я, - у нас есть озеро и, судя по всему,
река, которые почернели, поглощают магию и больше не подчиняются законам
физики. И это только то, что мы видим. Под водой все может быть еще хуже.
- Вопрос в том, «почему» и «как».
- Ты видел фотографию речной нимфы на мосту? Похоже, она
произносила какое-то заклинание.
- Видел, - ответил он, - только это не может быть делом рук
нимфы. Даже воюй они друг с другом, они любят воду и не причинят вреда озеру
или реке.
- Не специально, - предложила я. Мы же знаем, что
сверхъестественными созданиями можно управлять.
В конце концов, Тейт изготовил «В» - наркотик, который
повышал у вампиров уровень агрессивности и жажду крови. С его помощью он
контролировал Селину. Может, не только он желал управлять сверхъестественными
существами.
- Знаем, - ответил Джонах. Но почему именно нимфы? Они
управляют озером и водой. Не такая уж и сильная магия. Даже если бы они были
целью, то зачем убивать озеро? В чем смысл?
- Может цель необычным способом нанести удар по городу, -
предположила я. Часть городской воды получают из озера, так что, возможно, они
хотели испортить водоснабжение.
- Заморить нас жаждой?
- Или подбить к мятежу.
С минуту мы молчали.
- Значит, у нас две теории, - сказал он. Это связано либо с
нимфами, что объясняет фотографию, либо с озером. К сожалению, обе бесполезны.
- Вообще-то, нам есть, откуда начать, - я достала мобильный.
Я уже встречала нимф и знала двух людей, способных найти к
ним подход. Мой дедушка и его сотрудник Джефф Кристофер. Весьма талантливый
парень.
Отлично - Джефф поднял трубку.
- Слушаю, Мерит.
- Мы на озере. Ты уже его видел?
- Да. Мы в порту ДюСейбл. Хотели увидеть собственными
глазами. А теперь, когда мы здесь... - он выдержал паузу, - ужас, да?
- Еще какой. Есть предположения?
- Мы это обсуждаем, но случай беспрецедентный. Даже Катчер в
шоке, а его не так-то легко шокировать, - я услышала нотку беспокойства в его
голосе. Будто растерянный ребенок, который впервые увидел родителей. Не
позавидуешь.
- Джефф, в интернете есть фотография, где нимфа стоит над
рекой и, похоже, произносит заклинание или что-то типа того. Возможно ли, что
они к этому причастны или…
- Нимфы не могут произносить заклинания. Так что она делала
что-то другое.
- Значит, возможно, ее оговорили?
- Или турист сделал снимок не в то время не в том месте.
- Вероятно, - согласилась я. - Но в любом случае, наверное,
стоит поговорить с нимфами и выслушать их. Мы на Нави Пьер. Где мы можем
встретиться?
Последовала пауза. Видимо обсуждал это с Катчером и
дедушкой.
- Мы встретим вас у пристани,- сказал он. - Через десять
минут.
Как раз достаточно времени, чтобы вернуться к началу
пристани ... и не попасться на глаза охраннику.
- Мы придем, - пообещала я, и мы отправились обратно на
сушу.
Мы по-тихому добрались до места встречи. Охранников, не
наблюдалось. Вероятно, отставили патрулирование, чтобы поглазеть на озеро.
Проблема возникла только после того, как Джонах перемахнул через ворота. Я была
в нескольких футах позади него, мысленно готовясь к прыжку. На удивление, я
совершила прыжок гораздо более грациозно и уже почти приземлилась, когда
раздался крик. Шума хватило, чтобы лишить меня концентрации. Разгруппировавшись
в воздухе, я неуклюже грохнулась на землю. Восстановив равновесие, я обвела
взглядом территорию, ища источник криков.
Легче сказать, чем сделать. Звук эхом прокатился со стороны
зданий на пристани и башни Лейк Пойнт - башни в форме клевера, которая
располагалась между Нави Пьер и остальной частью Стритервилля.
Джонах сориентировался быстрее, указав на зеленый участок у
пристани. Кучка, возможно дюжина, людей нарушали своими криками и воплями
ночную тишину. Учитывая покалывание в воздухе, которое, причем, засасывало в
вакуум позади нас, ясно, что в подтасовке участвовали магические существа.
Мы побежали туда, и я практически врезалась в Джонаха, когда
он остановился как вкопанный, уставившись широко раскрытыми глазами на
развернувшуюся перед ним сцену. Он едва смог произнести и то, запинаясь:
- Я видел фотографии, но никогда вживую. Они...вау. И их так
много. И все такие... в платьях, а их волосы...
Их и впрямь было много. Миниатюрные и фигуристые, у всех
длинные волосы и все в коротких платьях, что определенно, привлекало к ним
внимание. Платье каждой отличалось по цвету, который соответствовал той части
реки Чикаго, за которую они отвечали.
Все десять или двенадцать нимф окружили рыжую с фотографии,
что показала мне Келли. Сейчас они только выкрикивали ругательства, но по ним
было видно, что им не терпелось устроить галдеж.
Я уже видела, как дерутся Речные нимфы, и совсем не хотела в
этом участвовать. Они царапались и дергали за волосы. По мне так лучше получить
с разворота ногой в голову.
- Это Речные нимфы, - сказала я Джонаху, слегка поддев его локтем.
- Очнись.
Нам хватило нескольких секунд, чтобы подойти поближе, однако
нимф мало что волновало. Они слишком увлеклись, сыпя обвинениями в адрес
рыжеволосой нимфы в центре круга. И пусть они симпатичные и миниатюрные,
женственные и ухоженные, в то же время они злобные матершиницы. Даже Джонах
отшатнулся, когда светловолосая нимфа отпустила весьма нелестный комментарий,
сравнив мать рыжей с собакой.
- Как невоспитанно, - пробормотал он.
- Добро пожаловать в мир нимф, - сказала я и шагнула вперед,
как однажды сделал Джефф. Девушки, может, мы бы могли немного успокоиться и
остыть?
