Вот оно что.
- Боже мой, - воскликнула я, показывая на него. - Ты тот
самый «Джо»! А я тебя и не узнала.
После выпускного я видела Джо всего пару раз: в жизни
Шарлотты он был лишь мимолетным бунтарским периодом. Месяц спустя, они с
майором сошлись вновь, а Джо исчез.
- У тебя была химическая завивка, - вспоминала я. - И ты
повел ее на балл в одной из тех шерстяных толстовок.
- Я только переехал сюда из Канзаса, - сказал он, как будто
это объясняло его одежду или Канзас был чужой страной с совершенно другой
культурой. К нам все доходило медленнее. Даже до вампиров.
- И Шарлотта познакомила тебя с дедушкой?
Даже в темноте я заметила, как Джонах слегка покраснел.
- Ага. Чтобы насолить майору, наверное. Я тогда заканчивал
одно из своих высших. Однажды ко мне в кампусе подошла эта красавица и
пригласила меня, - он пожал плечами. Я не смог отказать. А во время нашей
встречи с Ноа, ты даже не имела понятия, кто я.
Теперь понятно негативное отношение ко мне Джонаха во время
нашей первой встречи на берегу озера.
- Так вот почему при виде меня ты разозлился, - сказала я. -
Не потому, что считал, что я как Шарлотта, а потому, что подумал, что я тебя
забыла.
- Ты и забыла. И ты не так уж сильно отличаешься от
Шарлотты.
Я, было, запротестовала, подумав, что он начал подкалывать
меня из-за светских мероприятий, люксовых брендов или зимних каникул в Палм-Бич
как раз всего того, что меня не интересовало. Но вместо того, того чтобы самой
строить предположения, я позволила ему оправдаться, задав вопрос:
- Чем же я похожа на Шарлотту?
Он улыбнулся.
- Потому что ты умеешь быть преданной. Вы обе дорожите своей
семьей, хоть и вкладываете в это понятие разный смысл. Ее семья - дети и майор,
а твоя - Дом.
Конечно, так было не всегда, но я не смогла не согласиться с
ним.
- Понятно.
Несколько минут спустя, вернулась наша официантка с двумя
дымящимися порциями лапши.
- Девять, - сказала она, ставя тарелку перед Джонахом. - И
два, - сказала она, опуская идентичную тарелку передо мной.
Вытащив из обертки палочки для еды, я в предвкушении
посмотрела на Джонаха.
- Готов?
- А ты? с весельем спросил он.
- Справлюсь, - заверила его я, зачерпнув лапшу и бобовые
ростки у нас такой штуки нет, но выглядит вот так. И очень острые!.
Я положила в рот много... и тут же об этом пожалела.
Видимо "два" - эвфемизм Эвфемимзм нейтральное по
смыслу и эмоциональной «нагрузке» слово или описательное выражение, обычно
используемое в текстах и публичных высказываниях для замены других, считающихся
неприличными или неуместными, слов и выражений. для словосочетания
"огнедышащий дракон". Глаза заслезились, в глубине горла зародилось
тепло, превратившись в огненную бурю на кончике языка. Готова поклясться, что у
меня дым валил из ушей.
- Ой, Божечки. Божечки. Божечки. Горячо, - выговорила я,
прежде чем схватить стакан воды и залпом выпить половину. И это два? -
прохрипела я. - Это же безумие.
- А ты еще хотела семь, - беззаботно сказал Джонах, едя свою
лапшу, как будто она была приправлена соевым соусом.
- Как ты можешь это есть?
- Уже привык.
Положив себе в рот еще, я быстренько стала пережевывать,
едва наслаждаясь вкусом. В основном даже пыталась проглотить, не разжевав,
чтобы во рту снова не запекло.
К нам опять подошла официантка с графином воды в руках.
Обновив стакан Джонаха, она посмотрела на меня.
- Два?
- Слишком острое, - призналась я, выпивая залпом оставшуюся
половину стакана. - Что это? Тайский перец?
Пожав плечами, официантка наполнила мой стакан.
- Повар выращивает их у себя во дворе. Очень острые.
- Очень-очень острые, - согласилась я. А кто-нибудь
заказывает десять?
- Постоянные клиенты, - ответила она. - Или смельчаки.
На этой ноте она ушла теперь уже с пустым графином.
Я посмотрела на Джонаха. Из-за специй у меня слезились
глаза.
- Спасибо, что не стал провоцировать меня съесть десятку.
- Это было бы неправильно, - сказал Джонах, забрасывая лапшу
в рот.
У него на лбу выступил пот, и он начал втягивать носом
воздух.
- Разве острота тебе не нипочем? - спросила я с
самодовольной улыбкой.
Он вытер лоб тыльной стороной ладони и ухмыльнулся.
- Я не говорил, что не чувствую остроты, а сказал, что
привык к такой пище. Бессмертие не стоит и гроша, если не покорять новые
вершины.
Не скажу, что согласна. И у меня возникло подозрение, что он
говорил вовсе не о еде. Я отправила в рот очередную порцию лапши,
сосредоточившись на остроте.
- Расскажи мне об Этане.
Я ошарашено посмотрела на Джонаха.
- Прости, что?
Он беззаботно пожал плечами и проглотил еще один клубок
лапши.
- Ты говорила, что вы не встречались. Возможно и так, но мне
кажется, ты о многом умолчала.
Я с улыбкой наблюдала, как он жевал, с минуту решая, что ему
сказать. Наши отношения с Этаном были бурными. Они скорее не развивались,
нежели развивались, и эти паузы причиняли боль. Этан умер прежде, чем у нас
снова появилась возможность начать отношения, но я все продолжала тосковать. Да
и говорить об этом было столь же тяжко.
- Между нами кое-что было, - заговорила я. - Мы не совсем
встречались, хотя я думаю, что могли бы, если бы не его... - я не смогла
заставить себя договорить.
- Пока Селина не сделала, того, что она сделала, - любезно
закончил Джонах.
Я кивнула.
- Он много для тебя значил.
Опять кивок.
-Да.
- Спасибо, что рассказала, - сказал он.
Мы закрыли тему, но у меня все равно осталось ощущение,
будто он пытался узнать нечто другое. Даже, несмотря на его проницательность,
остаток ужина прошел в напряженной атмосфере. Я поддерживала разговор (и
искорку), пока мы не расплатились и не пошли обратно к машинам. Тогда-то он и
совершил удар в яблочко.
- У тебя были чувства к Этану, - начал он. - Ваша близость
повлияла на твое восприятие Красной Гвардии. Но ты знаешь, сейчас ГС не всегда
на стороне добра и справедливости. Это Дом Грея знает, кто не прав по поводу
Селины и виноват в смерти Этана. ГС должен был поддержать твои действия для
Чикаго. Но вместо того, чтобы предложить помощь, когда появилось «В», они мало
того, что проигнорировали сей факт, так еще и впоследствии сделали из тебя
виноватую. У КГ конфликт не с Домами вампиров, а с ГС.
