- Как я слышал, Дариус приказал тебе не участвовать в делах
города.
- Если обвинят вампиров, то это уже не просто дела города, -
отметила я. - И это приказ был дан прежде, чем мы лишились еще одного
охранника. У нас нехватка персонала, поэтому задействовали меня.
Он издал этот звук снова.
- Мерит, как ты знаешь, ГС поручил мне оценить стабильность
и непорочность этого Дома. Это касается как финансовой отчетности, так и
персонала. С этой целью я беседую с каждым членом Дома, чтобы лучше понять их
роли.
Пролистав несколько страниц, он вытащил документ, к которому
было прикреплена моя фотография.
С минуту он изучал его, а затем положил обратно на стол и
сцепил руки в замок.
- Ты занимаешь положение Стража, - сказал он. В его голосе
отчетливо слышалось неодобрение.
- Да.
- И ты стала вампиром в апреле этого года?
- Да, - я не видела причин вдаваться в подробности.
- Ммм, - сказал он. - И тебя назначили Стражем на твоей
Коммендации, хотя, по сути, ты пробыла вампиром, сколько там, неделю?
- Примерно.
- А до того, как стать Стражем, ты работала в вооруженных
силах?
Он задавал вопросы, на которые, несомненно, знал ответ. Он
был осведомлен, чем я занималась до того, как стала Стражем. Фрэнк просто
собирал доказательства, некомпетенстности Этана. К сожалению, я не могла
сообразить, как же оставить его с носом.
- Нет, - ответила я. - Я училась в аспирантуре на факультете
Английской литературы.
Он нахмурился, изобразив замешательство.
- Но ты же Страж, воин Дома. Защитник. Этан, конечно же,
назначил бы на эту должность кого-то подготовленного и готового решать сложные
задачи? не перестав морщить лоб, Фрэнк наклонил голову, и его глаза блестели
торжеством «ага, попалась!».
Вот теперь пора рассказать подробности. . . и прекратить уже
эту комедию.
- Уверена, вы видели мое личное дело. Безусловно, вы знаете,
согласно оценке, у меня большая физическая сила, незаурядное стратегическое
мышление и психологическая устойчивость, поскольку я могу противостоять
гламуру. Я была сильна уже в первый день превращения и с того дня только стала
сильнее. Меня тренировали драться с катаной, у меня есть политические и
финансовые связи по всему городу, и я достаточно сильна, что даже одержала вверх
над Этаном во время тренировок. У меня прекрасное образование, и я серьезно
отношусь к клятвам, которые принесла этому Дому. Что еще вам еще от меня нужно?
- Ты не солдат. Тебя не обучали боевым действиям.
- Я Страж Дома, чья обязанность его защищать. Я не начальник
охраны Дома, и в мои обязанности не входит разрабатывать военную стратегию. Я
сражаюсь только в крайнем случае, когда исчерпаны все остальные варианты. Я
считаю, что если люди сильно желают ввязаться в драку, значит, у них есть на то
скрытые мотивы.
Наморщив лоб, Фрэнк откинулся на спинку кресла Этана,
обдумывая свою следующую реплику.
- Твоя связь с мэром Тейтом ничем не помогла Дому.
- Мэр Тейт хотел использовать вампиров для достижения
собственных целей. Злоупотребляя своими должностными полномочиями, он легально
построил целую империю по производству наркотиков. Я была не в силах
предотвратить это. Но узнав, положила этому конец. И именно из-за моих
действий, он больше не производит наркотики и не использует их, чтобы
контролировать вампиров.
- Благодаря твоему участию погибли двое Мастеров.
Я обдумывала различные варианты ответа: прийти в бешенство,
предъявить доказательства моей невиновности, сказать, что я сделала все, что в
моих силах или высказать по поводу отсутствия поддержки ГС, когда в Чикаго все
шло кувырком. Но отбросила все эти варианты.
Я понимала, что происходило в этой комнате, как и прекрасно
осознавала, что делал ГС. Они могли поддерживать Селину, и надеяться, что в
Чикаго все спокойно ассимилируются, но они не были глупцами. Я не собиралась
играть в их игры, как и не собиралась давать им кол, чтобы они меня им же и
проткнули.
- Уверена, вам в подробностях изложили произошедшее в доме
мэра, - вежливо заговорила я. - Или вы хотите услышать от меня нечто
конкретное?
Фрэнк долго смотрел на меня. Нет, не просто смотрел, а
разглядывал. Он изучал меня, оценивал меня, прикидывал, что я из себя
представляю и на что могу быть способна.
Он был не просто ревизором Домов, но еще и контролером
вампиров.
- Мерит, буду откровенен.
Мне пришлось закусить губу, случайно не съязвить по поводу
его имени Тут игра слов «frank» - откровенный. И Фрэнк имя..
- Цель ГС - следить за тем, чтобы ни один вампир или Дом не
нарушили существующий баланс. Дом Кадогана, однако, трудный ребенок. В твоем
личном деле уже есть выговор, а, значит, ты в курсе отношения ГС к тому
беспорядку, который устроил этот Дом.
Я «заслужила» этот выговор, поскольку вмешалась в ятрогенную
Ятрогенный побочный эффект от воздействия препарата на организм (В данном
случае наркотиков). борьбу, из-за которой Дом Кадогана оказывался на первых
полосах газет. Я оказалась там случайно, но ГС выискивает, кого бы сделать
крайним. Разве не для этого всё это?
- Думаю сейчас ГС не очень рад, что вампиры вышли из тени, -
позволила высказаться себе я. - Но это были действия Селины. Ни Этан, ни Дом
Кадогана не имели к этому никакого отношения. Желаете повесить на кого-то вину
наведайтесь-ка в Дом Наварры.
- Но только с самой Селиной я поговорить не могу, не правда
ли?
Я внутренне напряглась, но все же съязвила:
- Нет, поскольку я пронзила ее колом после того, как она
убила моего Мастера. Так что с ней уже не поговорить.
- Разумеется, это твоя версия случившегося.
У меня сзади на шее волосы встали дыбом.
- Моя версия? Это то, как все было.
Нахмурившись, Фрэнк заерзал в кресле.
- У нас иные сведения.
- От кого? В комнате нас было пятеро, двое из которых
мертвы.
Он некоторое время смотрел на меня, и тут меня осенило.
- Вы разговаривали с Тейтом.
- Да. И он поведал нам интересную историю о том, как ты
ворвалась к нему в кабинет и угрожала им с его партнером. По словам Тейта,
проблемы начались из-за твоих действий, и ответственность за смерти лежит на
тебе.
Позаимствовав жест у Этана, я насмешливо выгнула бровь.
- Я помешала Тейту укрывать беглянку и контролировать Селину
с помощью наркотиков и магии. Селина попыталась убить меня, - следующие слова
было трудно произнести и еще труднее признать. - Этан прикрыл меня собой,
приняв удар на себя, что не остановило Селину, и тогда я убила ее в целях
самообороны.
