- Именно.
Я кивнула с пониманием.
- Я кое-что взяла из ящика с шоколадом. Хотя не думаю, что
вы хватитесь. А ты не заметил ничего странного в Мэллори? Она выглядит, не
знаю, очень сосредоточенной. И не совсем в хорошем смысле.
- Она в порядке, - только и сказал он.
Я ждала продолжения, но почувствовала лишь сильное
напряжение и небольшое покалывание магии. Возможно, он устно и не согласился со
мной, но его язык тела свидетельствовал об обратном.
- Ты уверен? Ты не говорил с Мэллори о Саймоне? О том, что
он заставляет ее делать? У меня такое чувство, что ей не совсем приятно то, чем
она занимается.
- Это точно не из твоей области.
В его голосе прозвучала неожиданная резкость. Катчер, может
и грубый, но он также обычно весьма терпелив в вопросах, касающихся
сверхъестественного.
- Да, - согласилась я. - Но я знаю, Мэллори и знаю, когда
она чего-то избегает.
- Ты думаешь, я её не знаю?
- Конечно, знаешь. Просто мы с тобой знаем ее с разных
сторон.
Очень медленно, он скользнул по мне пронизывающим взглядом.
- Происходящее в этом доме и между нами совсем не твое дело,
ясно?
Я заморгала от такого ядовитого высказывания, и решила
поверить ему на слово. В конце концов, он только что потерял работу, а его
девушка была ходячим стрессом.
- Хорошо, - сказала я, взявшись за ручку двери. - Отлично.
Спокойной ночи, ребята.
- Мерит.
Я обернулась
- Пока ты не ушла... - начал он, а затем увлажнил губы и
отвернулся.
Я занервничала: не часто можно увидеть, что Катчеру неловко
высказывать свое мнение.
- Я слышал, ты много времени проводишь с Джонахом. Должен
признаться, я от этого не в восторге.
И как все узнают всё так быстро? Прямо как в старшей школе.
- Мы вместе работаем, - сказала я. Он меня прикрывает.
- И все?
И скопировала его сомневающееся выражение:
- И все?
- Знаю, что по нам не скажешь, но мы с Этаном были близки.
- Могу сказать то же и о себе.
- Ты чтишь память о нем?
Вопрос прозвучал безжалостно, подобно пощечине, и меня
удивила его резкость.
- Это не совсем твое дело, но да. И, так или иначе, я имею
право жить своей жизнью, даже если его больше нет.
Мое сердце забилось из-за адреналина, раздражения, и. . .
боли. Это же Катчер, парень моей лучшей подруги. Он был мне, по сути, зятем, и
он обвинил меня в неуважении памяти Этана?
- Отвратительные слова, - добавила я, с ростом раздражения.
Тишина.
- Он был занозой в заднице, - сказал Катчер. - Но я привык к
нему, понимаешь?-
Боль немного уменьшалась.
- Знаю.
Через минуту он заговорил вновь.
- Я тебе никогда не рассказывал, как мы познакомились с
Салливаном?
Я покачала головой.
- Орден был убежден, что в Чикаго не должно быть магов. Но я
знал, да и все мы знали, что сверхъестественные проблемы начнутся именно здесь.
Я всегда считал, что Орден просто не хотел марать руки. Теперь я думаю, они
боялись. Во всяком случае, мне было пророчество, о котором я им рассказал. Я
сказал им, что необходимо, чтобы в городе находились маги. Это было крайне
важно.
- Они тебе не поверили?
- Или сделали вид. И когда я все равно приехал в Чикаго, они
расценили это как неподчинение и выгнали меня. Оставив меня без средств, Орден
обвинил меня в высокомерии, будто я пытался узурпировать власть союза. В силу
обычаев, я позвонил в Дома и возвестил о своем прибытии. Мне не хотелось
вызвать недовольство своим приездом. Скотт не стал со мной разговаривать - не
пожелал ввязываться в дела Ордена. Селина предложила мне встречу, но по большей
части из-за своего эгоцентризма.
- Не удивительно.
Он промычал в знак согласия.
- Я позвонил с предупреждением Этану, и он меня пригласил. В
течение нескольких часов мы разговаривали о Чикаго, об Ордене и о Домах. А в
конце разговора он предложил мне остаться в Доме Кадогана пока я не устроюсь в
городе.
С минуту Катчер молчал, возможно, чтобы я переварила
услышанное. Вот только, я не удивилась. Этан был стратегом, а также ему можно
было доверять. Он отдал Катчеру должное за соблюдение этикета, и поступил, как
положено - предложил ему остаться в Доме.
- Это было много лет назад, - наконец продолжил он. Задолго
до того, как ты стала вампиром. Задолго до того, как познакомилась с Мэллори и
вернулась обратно в Чикаго. Годы, прежде чем город восстал против себя самого.
- Задолго до того, как мы потеряли Этана. Но мы все-таки его
потеряли.
- Знаю, - сказал Катчер. - Знаю, что его больше нет, как и
то, что ваши отношения были шаткими вплоть до самого конца. Но в глубине души,
он был хорошим человеком.
- Я знаю.
Катчер кивнул, и на мгновение повисла тишина.
Но прежде, чем я успела что-то сказать, зазвонил мой
телефон. Вытащив его из кармана, я посмотрела на экран. Джонах.
- Да?
- Ты выходила на улицу?
- В последние несколько часов нет. А что?
- Выйти, посмотри.
- Это что, шутка? - спросила я. Я вообще-то немного занята.
- Я еще как серьезно. Выйди на улицу. Смотри на небо и луну.
- Я перезвоню, - ответила я.
Убрав телефон, я посмотрела на Катчера.
- Подожди-ка, - сказала я, открывая дверь и выглядывая на
улицу.
Я застыла.
- О, мой бог, - пробормотала я и услышала за спиной шарканье
шагов Катчера.
Небо было рубиново-красным. Не розовым как на восходе или на
закате, а именно красным. Темного, насыщенного красного цвета вишневой колы или
потертого красного дерева. Мерцающая кровавая луна низко висела над горизонтом,
а сияющие белые зигзаги молнии рассекали небо с пугающей частотой.
Однажды Мэллори изрекла пророчество о красной луне. Что-то о
падении «королей Белого Города». Когда-то, часть Чикаго звалась «Белым
городом». Об этой луне она говорила? Если да, то какие же «короли» должны
пасть?
Живот скрутило в предостережении. Мне снился сон о луне, но
это должно быть совпадение. Потому что иначе, плюс, если остальная часть сна не
была совпадением….
Я покачала головой. Из-за чувства вины, я стала заниматься
самообманом, тратить время на ерунду, из-за которой в итоге буду только
чувствовать себя хуже или глупо.
