Охранники переглянулись.
- Миледи, - тихо начал один из них, - мы только что узнали,
и не хотели вас тревожить.
- Не хотели тревожить? Мы - небесный народ. Властители луны
и солнца. И вы посчитали, что ко мне не следует обратиться?
Сердце ушло в пятки и не только из-за сгущающейся в комнате
магии. Третья попытка сопоставить факты, и никакого толка. Мало того, что небо
изменилось не по вине фэйри, так еще и их королева даже не знала об этом.
- Миледи, - заговорила другой охранник, но Клаудия подняла
руку.
Она закрыла глаза, на ее лице читалась мука.
- Она уничтожает чары? - прошептала я, в груди начала зарождаться
надежда.
Джонах покачал головой.
- Не думаю.
Спустя минуту она открыла глаза.
- Когда-то фэйри могли свободно скитаться по свету, -
заговорила Клаудия. До того, как магия стала запретна. Когда мир был зеленым.
Мир больше не полон зелени, а меня заключили в башню. Те годы прошли, и фэйри
едва помнят, каков был мир прежде. Они так же, как и вы, погрязли в
человеческих бедах. Они считают, что знают, как выжить. А я разве не виновата?
Здесь время течет медленнее, и временами я забываю луга и поля.
Не церемонясь, она пересекла комнату, направившись к
охранникам. Просвечивающаяся ткань шелестела при каждом шаге по каменному полу.
Приблизившись к первому охраннику, мужчине, она взяла его катану и, прежде чем
я даже успела схватиться за рукоять своей, рассекла воздух.
На щеке охранника появилась длинная красная дорожка.
- Ты подвел меня, - хрипло проговорила она.
Воздух наполнился ароматом крови фэйри и у меня закатились
глаза от соблазна. Как бы я ни наслаждалась пакетированной или вампирской
кровью, голод, который пробуждали несколько капель крови фэйри в
противоположном конце комнаты, основываясь хотя бы на запахе, ни с чем не
сравним.
У меня выступили клыки. Я пыталась сохранить контроль над
голодом, чтобы не броситься в другой конец комнаты и не напрыгнуть на
истекающего кровью фэйри. Благодаря введенным Фрэнком ограничениям, за
последние несколько дней я едва ли пила кровь, и во мне разбушевался голод.
Я обхватила рукоятку катаны, пока ногти не вонзились мне в
ладонь. Не было сомнений, что лишись я контроля, мы потеряем любезность фэйри
и, возможно, наши жизни.
- Ты пренебрег своей королевой, - сказала ему Клаудия. Шрам
будет служить напоминанием о твоем поступке.
Она бросила меч на пол. Отскочив от каменного пола, сталь
лязгнула, и, наконец, меч замер. С заточенного острия свисала капелька крови.
Клаудия подошла к женщине, достала ее меч и повторила
процедуру. Теперь воздух вдвойне пропах кровью и пропитался магией.
Я затряслась от предвкушения.
- Джонах.
- Мерит, - выдавил он. - Сдерживай его, - охрипшим голосом
сказал он.
Посмотрев на него, я увидела, что его глаза налились
серебром.
Неужели никто не знал о такой реакции? Неужели никто не
подумал предупредить нас, что если прольется кровь наемника-фэйри, учитывая,
что жестокость течет по их жилам, то мы окажемся в беде?
Второй меч упал на землю, и теперь у обоих фэйри шла кровь.
Их королева стояла перед ними, а орудия ее гнева лежали на полу.
- Ты тоже будешь носить шрам, - сказала она. Чтобы помнила,
что я и только я твоя королева, которой ты должна быть всецело предана. Вы не
принимаете решения за фэйри!
Ее тон достиг крещендо. Охранники рухнули на пол, по мере
того, как сила в комнате возрастала.
Я сопротивлялась порыву съежиться. Слишком сильна была жажда
крови.
Я сделала шаг. Первый - есть, второй, третий, четвертый
дался уже легче. Я уже почти приблизилась к фэйри…
Такой восхитительный запах.
- Мерит! Нет!
Джонах звал меня по имени, но я пересекла комнату так
быстро, что у фэйри даже не успел среагировать. Он лишь пытался вырваться из
моих рук, когда я потянулась, чтобы укусить его.
Я уже подобралась к его горлу, обнажив зубы и готовая
пронзить его плоть. В этом не было оскорбления, угрозы или риска для его жизни.
Это преклонение. Дань почтения крови, что текла в его жилах. Она - жидкое
золото... И Клаудия не получит ничего.
- Кровопийца! закричала она.
Без предупреждения, я оказалась в воздухе и пролетела через
всю комнату. Я ударилась о каменную стену с такой силой, что лишилась воздуха в
легких, как и позабыла о жажде крови.
В голове звенело, тело болело, грудь вздымалась, вдыхая
воздух. Опершись рукой о пол, я как раз успела поднять голову, чтобы увидеть, что
она шагает ко мне.
- Ты посмела покуситься на кровь фэйри в моем доме? В моей
башне?
Черные глаза Клаудии излучали ярость. В каждом ее шаге
ощущался такой гнев, что можно было не сомневаться, что она сделает, когда
дойдет до меня.
Но тут она исчезла из поля зрения: между нами, вытянув
катану встал Джонах.
- Только троньте ее, и я убью вас. И плевать на последствия.
Если бы я уже не была на полу, то меня можно было бы сбить с
ног даже перышком.
- Ты бросаешь мне вызов, кровопийца?
- Я брошу вызов любому, кто захочет навредить ей. Мы
сообщили вам о том, о чем не сказал никто. Вы развлеклись. Мы покидаем это
место с миром. Кроме того, она кровопийца, что делает ее моей родней. Вы бы
поступили также, чтобы защитить тех, кто вам дорог.
У меня закружилась голова от правдивости его слов.
- Она напала на моего охранника, - упорствовала Клаудия.
- Вы тоже по-своему напали на нее: приманили кровью и
жестокостью. Мы квиты. Будучи властительницей неба, вы должны понять, что это
так.
Молчание. Кивок.
- Сегодня я сохраню вам жизнь, поскольку вы говорите правду.
Да будет записано, что я не ссорилась ни с вами, ни с вашим видом.
Все улажено - Джонах подал мне руку и, когда я ее приняла,
поднял меня на ноги. Все кости и мышцы болели. Комната все еще вращалась перед
глазами, хотя я не была уверена, что тому причина постшоковое состояние после
охватившей жажды и удара о стену или же магия в комнате.
Он изучил мое лицо на предмет травм.
- Ты в порядке?
- В порядке.
- Слушайте внимательно, кровопийцы, - заговорила Клаудия. -
Это не чары. Небо покраснело не по чьей-либо прихоти. Не потому, что кто-то
заколдовал его ради мести, любви или могущества. Случившееся с небом симптом, а
не результат.
- Но что вызвало этот симптом? - спросил Джонах.
