Было неловко оставлять его после поцелуя, но что ещё я могла
сделать?
Этой ночью девушке предстояло много дел.
По пути в Луп, я включила отопление на всю мощность. Пусть в
башне на меня напал легкий приступ клаустрофобии, ощущение тепла в машине в
холодную ночь странным образом успокаивало. Когда я училась в аспирантуре, в
подобные холодные ночи, когда Мэллори задерживалась на работе или уходила на
свидание с каким-нибудь симпатягой юристом или финансистом, я устраивала себе
перерыв от учебы, садилась в машину и колесила по городу. Я знаю, на каких
улицах практически нет машин и относительно мало фонарей. И я каталась, чтобы
отключиться, забыться до такой степени, чтобы не думать ни о чем кроме дороги
передо мной.
Иногда я брала с собой аудиокнигу - двенадцатую или
тринадцатую часть какой-нибудь затянувшейся серии детективного или
остросюжетного жанра. Никак не могла перестать покупать подобные книги, даже
если в сюжете и не было ничего нового. Я прибавляла звук и колесила по Чикаго,
иногда вплоть до Индианы, иногда заезжала в Висконсин, а иногда в глубинку
штата Иллинойс, просто чтобы побыть немного вдалеке от города.
В этот раз, конечно, все было по-другому. С ветерком не
прокатишься, да и сама поездка была не в целях расслабиться. Город кишел
людьми, группами стоящих на тротуарах и на крыльцах домов: они нерешительно
смотрели на небо, некоторые делали снимки на телефоны и фотоаппараты.
Да уж «Бедствие, охватившее Чикаго» точно станет главной
новостью на всех новостных каналах страны, особенно, если задействуют
Национальную Гвардию. Все захотят узнать причину происшедших изменений с небом
и водой, а мне нечего им сказать. Как же хотелось дать им ответы.
Я пересекла переливающуюся чернильно-черную реку, и
направилась в Луп. Несмотря на плотное скопление зданий, отсюда небо казалось
таким же красным, как и в Парке Поттера, а молнии сверкали столь же часто. Ни
больше, ни меньше.
- Черт, - тихо выругалась я.
Похоже, это один из тех редких случаев, когда кого-то помимо
метеоролога или охотника за бурями, опечалило отсутствие огромного, сметающего
все на своем пути смерча, как сказал Джонах, в густонаселенном районе. Тогда у
меня бы появился ответ. Впрочем, в наши дни смерчи немногочисленны и редки.
Зато... были вопросы. Вопросы, касающиеся меня, магов, Дома
и его обитателей. Вопросы, касающиеся города. Смогут ли его обитатели
довериться нам и оставить нас в покое, чтобы нам не приходилось постоянно
доказывать, что мы не собираемся им вредить.
После того, что я увидела сегодня: как королева фэйри
оставляет рубцы на лицах своих подчиненных из-за того, что они вовремя не
довели до ее сведения о проблемах может, фэйри правы, и нам не следовало
доверять.
Боже, я начинала корить себя.
За отсутствием лучшего варианта, я подъехала к парковочному
месту и заглушила мотор. В городе было относительно спокойно, но в ночи
доносился тихий гул. В Чикаго кипела активность. Даже если Чикаго не назовешь
городом, который никогда не спит, то уж точно можно назвать городом, который никогда
не отдыхает.
Посчитав, что катана весьма вероятно послужит молниеотводом,
я отстегнула меч и оставила его в машине. Люди и так нас боялись. Не стоило
подстегивать их ярость, когда нужно было решать другие вопросы.
Я находилась в квартале от Стейт Стрит, так что пошла
пешком, стараясь держаться зданий и выискивая что-нибудь необычное. На улицах
было относительно пусто, за исключением завсегдатаев баров и внимательно
всматривающихся в небо людей которые надеялись увидеть метеорит, НЛО или найти
другое объяснение такому цвету.
Я двинулась по Стейт Стрит к реке, обратив внимание на
странное покалывание, исходящее от магического вакуума, который все набирал
силу, и остановилась посередине моста, чтобы осмотреться. Спереди и сзади
раскинулась река - застывшая, черная вода в центре города. Небо повсюду было
одинаково красного цвета. Свинцовые тучи также по неведомой причине окрашены
красным…. Побочный эффект какого-то проклятия, древнего заклинания или сглаза?
К сожалению, я не знала. Если и существовал эпицентр, я его
не нашла. Ничего чужеродного не наблюдалось. Здесь не было магов, накладывающих
заклинаний на небо. Никаких огнедышащих драконов. И Тейт, вроде не сбежал из
тюрьмы в Луп, чтобы парализовать всех нас своей странной магией.
Хотя никакое из этих событий не было бы благоприятным, но,
по крайней мере, произошло бы хоть что-то. Что-нибудь, что навело бы на мысли.
Возвращаясь к машине, я остановилась возле автобусной
остановки и села на пустую лавочку. Без явных причин в городе происходили
стихийные бедствия. И они явно выступали симптомами проблемы посерьезней. И как
же я должна была выяснить это? Вампиры ощущают магию, но только находясь
поблизости от ее источника. Это выходило за рамки моей компетенции. Я нуждалась
в ворожее - ведьме, которая ходит с раздвоенной веткой в поиске скрытых
источников энергии. Только вот мне она была нужна для обнаружения магии.
Выпрямившись, я достала телефон. На эту тему поговорить
можно было только с Катчером.
- Ты еще жива.
- Была, в последний раз, когда я проверяла. Кстати, занеси к
себе в базу данных, что вампиры сходят с ума от крови фэйри.
Послышался скрип кресла, когда он сел.
- Ты пролила кровь фэйри?
- Вообще-то, нет. Клаудия....
Он негромко присвистнул.
- Ну, раз небо все еще красное, полагаю, дело не в фэйри.
- Ага. Закон трех ошибок. Водные СС не связаны с
произошедшем с водой, а небесные СС - с небом. По мнению Клаудии, мы наблюдаем
лишь симптомы, вызванные более серьезной проблемой в результате действия
стихийной магии.
В трубке раздался его вздох.
- Стихийная магия, - повторил он, - Я должен был сообразить,
должен был подумать об этом.
Сердце забилось быстрее: неужели мы к чему-то пришли? У него
есть ответ?
- Тебе это о чем-то говорит?
- Это позволяет говорить о сопутствующих магических
факторах. Вырисовывается общая картина.
- А кто-нибудь из народов, видов или отдельных личностей
действует таким образом?
- Конкретно нет. Но теперь это точно доказывает
вовлеченность магии.
Я закатила глаза. Будто мы это и так этого не поняли. Не
беря во внимание предположения Джонаха, вряд ли люди щелкнули выключателем и
небо окрасилось красным, и по нему начали рассекать молнии.
Будто в знак недовольства мыслью молния внезапно ударила в
машину тремя домами ниже. Сработала сигнализация. Я пристроилась на автобусной
остановке, мечтая оказаться в своей машине. Не люблю молнии.
- Полагаю, у тебя нет никаких соображений насчет Тейта?
Клаудия постоянно упоминала старую магию, и рядом с ним у меня возникало именно
такое ощущение.
