- Этан...
Без предупреждения его тело стало тлеть быстрее, и он начал полностью
исчезать, напоследок прокричав мое имя.
- Мерит!
Я подскочила в холодном поту, находясь в ворохе одеял Этана.
Низ живота сковал ужас. Потребовалось несколько минут, чтобы проснуться снова и
вспомнить, что это был всего лишь сон. Просто ночной кошмар, однако Этан все
равно был мертв.
Кошмары стали сниться чаще. Несомненно, из-за стресса. Я еще
не решила проблему, и существовала угроза еще двух стихийных бедствий,
возможно, наисильнейших, связанных с двумя оставшимися элементами - земли и
огня.
Боже, пусть я смогу что-нибудь придумать, прежде чем город
сгорит дотла.
Когда сердце замедлило свой ритм, я выпуталась из-под одеял
и подошла к окну. Автоматические ставни, защищающие окно в дневное время, были
подняты, открывая вид на восхитительное темное небо, на котором виднелось
несколько звездочек.
Я с облегчением закрыла глаза. Небо вернулось в норму, а
значит, вероятно, озеро с рекой тоже.
Если Клаудия и Катчер были правы касаемо того, что магия
была стихийной, и события развивались по определенной схеме, отсрочка станет
лишь временной. Мы уже увидели проявления воздушной и водной стихий. Не за
горами и земная с огненной. Но даже временная отсрочка выведет нас из-под
удара.
Я вернулась к себе в комнату. Мне предстояла вторая встреча
с Тейтом. Приняв душ, я оделась в кожу. Но вовсе не для того, чтобы впечатлить
Тейта своей деловой хваткой. Нужно было заниматься устранением
сверхъестественных проблем. Кусочек звенящего дерева, разумеется, отправился в
карман.
Джонах не звонил, что слегка меня беспокоило. Он же не
станет избегать меня, из-за того, что я дала ему от ворот поворот. Конечно, нам
не хватало опыта, но из нас вышла хорошая команда. И хоть я начала понимать,
что могу справляться с обязанностями Стража без чьей либо помощи, мне все же
хотелось иметь напарника.
Подумав, что страдать лучше не в одиночку, я набрала номер
Мэллори. Она ответила на шестом гудке, да и то недовольным голосом.
- Кое-чем занята.
- Тогда в следующий раз не отвечай, - пошутила я, но такое
приветствие все-таки задело.
- Извини, - казалось, она искренне извинялась. - Я
только…каждым экзамен все сложнее и сложнее, понимаешь? И потом, я дико устала
и скоро исчерпаю себя. Я лишь хочу, чтобы это все закончилось. Не важно, сдам я
или нет. Лишь бы все закончилось.
У нее был утомленный голос, и говорила она медленнее, чем
обычно. Было бы не удивительно, если она сидит на энергетиках.
- Как я тебя понимаю, - ответила я. Мне тут нужно съездить
по делам, но как насчет того, чтобы встретиться и устроить перерыв после?
- У меня экзамен через несколько минут.
- Хреново.
- И не говори. Вдобавок, Катчер сейчас заноза в заднице.
Думаю, что он не имеет ни малейшего понятия, какой я испытываю стресс.
Она говорила сердитым голосом, и я задалась вопросом,
понимал ли хоть кто-нибудь из нас, через что она сейчас проходит. Не считая
Саймона, который, казалось, контролировал ее стресс.
И раз я разговаривала с ней по телефону...
- Знаю, что ты спешишь, но ты ничего не можешь рассказать
мне о происходящем в городе с небом и водой? Как я понимаю, эта магия связана с
четырьмя стихиями - водой, воздухом, землей и огнем. Ты что-нибудь о них
знаешь?
Последовал быстрый и гневный ответ:
- Боже, Мерит. Сколько раз ты уже спрашивала, не причастны
ли маги к проблемам города? Во время той ситуации с наркотиками, ты задавала
этот же вопрос.
- Я задумываюсь над многими вещами, - сказала я, напоминая
себе, что все дело в стрессе. У меня работа такая рассмотреть все возможные
варианты, чтобы потом выяснить правду.
- О, так мы теперь возможный вариант?
Я понятия не имела, из-за чего мы ругались. Я точно ее ни в
чем не обвиняла. Взбесилась ли она из-за стресса или потому что сама считала
так же?
- Я вообще-то не доставляю неприятностей, - сказала Мэллори,
прежде чем я успела ответить. - И не изучаю формы проявления бесцельной магии.
У меня экзамены, Мерит.
И когда это трагедия города стала проявлением бесцельной
магии? Высказывание вызвало раздражение, но я сохранила спокойствие.
- Я знаю. И ни в чем тебя не обвиняю. Просто я не понимаю
ныне действующую магию. Я только подумала, что понимаешь ты.
- Знаешь, о чем я знаю, Мерит? Я знаю о печатях и вызовах
духов, магических формулах и об ауре. Вот в этом я разбираюсь.
- Знаешь что? - сказала я ей, заставив себя оставаться
спокойной. Возвращайся к учебе. Ладно?
- Возможно, это хорошая идея. А тебе, наверное, лучше не
звонить и не предъявлять обвинений, пока я не сдам экзамены.
Она повесила трубку, оставив меня с дикими глазами, в
смятении и без дара речи.
В этот момент в дверном проеме показалась голова Линдси.
- Завтрак?
Я подняла трубку.
- Мэллори только что кинула трубку!
Нахмурившись, Линдси зашла в комнату, закрыв за собой дверь.
- Что ты сделала?
- Ничего. Я только спросила ее, не знает ли она что-нибудь о
случившимся с озером и небом.
Линдси присвистнула:
- Можно ведь реагировать и спокойнее.
- Это был законный вопрос. Она одна из трех человек в
городе, которые могут об этом знать.
- Согласна. Ну и черт с ней. Не люблю ссориться и выяснять
отношения.
Подобный комментарий предполагал последующие подробности,
которые я бы не захотела услышать, но вместе с тем он звучал, как крик о
помощи.
- Что ты натворила?
Она не стала напрасно тратить время.
- Короче говоря, отношения строить трудно, во время ссор я веду
нечестную игру, и еще он никогда не встречал такой неряхи.
Поморщившись, я согласилась с ним относительно первого и
последнего пунктов. Ее комната представляла собой настоящий хаос, в котором
вещи отнюдь не сложены и разложены по корзинкам и полочкам, как у нормальных
людей.
- Ведешь нечестную игру?
Ее плечи поникли.
- Ну, во время ссор я подвожу к разрыву.
- Оу.
- Ага. Просто… У меня ведь никогда не было серьезных
отношений, понимаешь? Просто иногда я чувствую, как этот скрытый страх хочет
вырваться наружу. Я убедила себя, что это не будет длиться долго.
- Он тебя любит.
- Знаю. А вдруг когда-нибудь разлюбит. И тогда он уйдет, а
что будет со мной? Я погрязла в отношениях с этим парнем и теперь никак не могу
из них выпутаться.
