Я вновь коснулась кулона, проведя пальцами по
выгравированным буквам. Медальон был моим со дня Коммендации в Дом: когда из
Посвященной я стала Послушником, и меня назначили Стражем.
Этан надел медальон мне на шею. После его смерти я редко его
снимала. Но проблемы Чикаго и его сверхъестественного населения важнее, чем я,
Этан или меленький кусочек золота, поэтому я уступила.
Не проронив ни слова, хоть и почувствовала самодовольство
Тейта, я расстегнула медальон и позволила ему упасть мне в ладонь.
Тейт протянул руку, но я покачала головой.
- Сначала информация, - сказала я ему. А потом награда.
- Понятия не имел, что ты такая...упрямая.
- Я училась у лучших, - со сладкой улыбкой ответила я. Не
тяни.
Немного поразмышляв над сделкой, Тейт, наконец, кивнул.
- Отлично. По рукам. Но, как ты понимаешь, ко мне нечасто
приходят посетители. Пойдем длинным путем. Кроме того, ты явно знаешь о
сверхъестественном мире прискорбно мало.
У меня непроизвольно вырвался вздох. Длинная лекция по
истории от Тейта не возглавляла список планов на ночь. (Под номером один в нем
стояло «спасти город»). С другой стороны, он, скорее всего, был прав. Я знала
мало.
Планируя пойти длинным путем, Тейт, однако, не уселся на
стуле поудобнее и не напустил на себя мудрый вид.
- Магия зародилась не в канун сотворения вампиров, - начал
лекцию он. - Она существовала тысячелетиями, причем не только на этом уровне.
Добро и зло существовали бок обок, находясь, скажем, чуть в более
симбиотических отношениях, нежели сейчас. Они были равны и мирно сосуществовали.
В мире существовала определенная справедливость. Магия была единой - темной и
светлой. Доброй и злой. Разграничений не существовало. Магия просто была. Не
существовало морали и безнравственности, а лишь отсутствие твердых моральных
принципов, как таковых. А затем в один счастливый день люди решили, что зло это
не просто обратная сторона медали, а что оно неправильное. Плохое. Не вторая
половина добра, а ее полная противоположность. Это апофеоз Апофеомз
обожествление, прославление, возвеличение какого-либо лица, события или
явления..
Тейт нарисовал пальцем на столе квадрат.
- Зло считалось чем-то грязным. Его оторвали от добра,
отделили.
Мэллори как-то сказала мне, что черная магия это другие
четыре полукруглых сектора, которые накладывались на четыре Ключа. Выходит, ее
объяснение было весьма точным.
- А как разделили магию? - удивилась я.
- Осторожно, - ответил Тейт. - Было множество циклов. Одни
Боги стали олицетворять добродетель, другие - пороки. Стороны были выбраны, и
ангелов стали считать истинными и падшими. Самое главное, как сказали бы
некоторые, зло поместили в сосуд. Его разделили на части и отдали тем немногим,
которые пожелали владеть им.
- Что за сосуд?
- Его называют Малефиций.
- И какое отношение это имеет к городу? Мне сказали, что
случившееся с озером и небом является следствием нарушения равновесия между
четырьмя элементами земли, воздуха, огня и воды.
- Как я уже говорил, это типичное человеческое побуждение
объяснять мир категориями и обвинять неизвестное в искажении этих категорий. Но
вещи не объяснишь категориями, ибо они лишь описывают их. Ты наверняка слышала
миф о четырех Ключах?
- О четырех разделах магии? Да, но я никогда не слышала,
чтобы говоря о них, ссылались на «миф».
Тейт закатил глаза.
- Это потому, что маги не честны по отношению к себе. Вся
категоризация магии - по Ключам, по элементам, по астрологическим знакам, по
чему угодно - это просто способ упорядочить вселенную в соответствии с целями
их практической деятельности. Каждый сектор создает свои подразделы и
присуждает каждому магические свойства. Но разделы не имеют значения.
На удивление, это открытие опечалило: магические принципы,
которые поведал мне несколько месяцев назад Катчер, были не совсем точны, либо,
по меньшей мере, представляли собой лишь одну среди множества недосказанных
мыслей.
- Дело не в том, Мерит, что магические системы неправильны
они просто не важны.
- А что тогда важно?
- Разница между светом и тьмой, - он положил руку на стол. -
Предположим, что эта рука это весь магический мир, - он растопырил пальцы. -
Назовем каждый палец Ключом, элементом, секцией, как хочешь. Название не имеет
значения. Дело в том, как бы ты не обозначила категорию, они все - часть единой
системы.
- Конечно, - кивнула я.
- Теперь представь, что эта систему разорвали надвое, те,
кто решил, что добро и зло анафемы друг для друга, - его левая рука так и
осталась лежать на столе, а правую он поместил на несколько дюймов выше над
ней. Каждая рука теперь представляет половину мировой магии. Мир функционирует
в привычном для нас виде, только пока эти два яруса находятся в равновесии.
Мысли пришли в порядок, перестав быть в голове кашей.
- Именно поэтому озеро замерло, а небо стало красным из-за
нарушения законов природы.
- Я бы сказал не «нарушились», а «подвергаются
преобразованиям».
- Так нимфы, сирена и фэйри не причастны?
- В лучшем случае, эпизодические персонажи.
Я вздохнула, собралась с силами и продолжила.
- А почему нарушен баланс?
- Потому, произошло смешение темной и светлой магии. Грань
между ними была нарушена. Полагаю, темную магию можно использовать для многих
целей. Убийство. Принуждение кого-либо к служению. Создание фамильяра.
Получение пророчества для того, кто не имеет дара. Вызов демонов. Общение с существами
из загробного мира.
- Тогда кто это делает? И как мне это исправить?
- Как исправить? Тейт издал смешок. А ты не исправишь. Это
тебе не болтик подкрутить. Это просто есть. Кто-то назовет это возвращением к
изначальному миру. К Первоначальному Миру. Тому, Который Существовал И Должен
Существовать Вновь.
В его глазах был самодовольный блеск, который говорил о том,
что он с нетерпением ждал этого дня. Тейт явно считал, что мир готов к
переменам.
- А разве он не вернется к войне? поинтересовалась я. - К Армагеддону?
Он цокнул языком.
- Как наивно. Раз на то пошло, добро и зло существовали
вместе миллиарды лет до появления людей или вампиров на свет. Не порицай то,
чего ты не понимаешь.
Я проигнорировала его нахальство.
- А Малефиций. Где мне найти его?
Он откинулся на стул и закинул руку на спинку.
- Ну, ну, балерина. Я же не могу раскрыть все свои секреты,
правда?
