Для большей драматичности он сделал паузу, в то время как
вампиры стали нервно оглядывались по сторонам. По мере роста напряжения,
количество магии в комнате увеличивалось, как и возрастало покалывание. Вампиры
нервно ерзали, ожидая вердикта Фрэнка.
- Относительно этого Дома существует слишком много сомнений.
Сомнений, касаемо его положения под покровительством ГС. Сомнений в его
преданности. Вы принесли клятвы Дому. К сожалению, эти клятвы идеализировались
Мастерами этого Дома. В силу вышесказанного, сегодня вы все принесете новую
клятву. Вы вспомните, что вы существуете только благодаря нашему великодушию и
присягнете на верность Гринвичскому Совету.
В комнате повисла тишина. Магия стала проявляться в виде
электрических искорок, которых хватило, чтобы освящать комнату.
- Он шутит, - прошептала Линдси.
Она с ужасом смотрела на трибуну
- Думаю, первой принести клятву надлежит начальнику охраны,
той, чья задача защищать Дом от всех врагов, живых или мертвых.
Толпа расступились, повернув головы к Келли, и таким образом
она оказалась в поле зрение Фрэнка. Он рукой поманил ее к себе.
- Келли, начальник охраны этого Дома, выходи и присягни на
верность.
Она с сомнением посмотрела на меня, явно не зная, что
делать. Я ей сочувствовала. Откажись она выйти, ей влетит. Да, Малик с Этаном
были в Доме, но они находились двумя этажами выше, и ее окружали вампиры,
которые воспримут за честь подчиниться любому предписанию Фрэнка.
С другой стороны, принести клятву ГС? Фрэнк, что,
сумасшедший?
Выбора нет, подумала я, остается только как можно меньше
драматизировать. Дотянувшись до нее, я сжала ее руку, и кивнула ей так же
уверенно, как и она мне тогда на лужайке.
С минуту она собиралась с силами, затем медленно пошла
вперед мимо расступившихся вампиров. Одни смотрели на нее с явным сочувствием,
а другие, будто ожидали, что начальник охраны не будет пресмыкаться перед
предписаниями ставленника ГС.
Когда она дошла до платформы в передней части комнаты, Фрэнк
вновь ударился в лирику.
- Келли, начальник охраны этого Дома, - снова сказал он.
Принеси клятву Гринвичскому Совету.
- Я уже связанна принесенными клятвами с Домом Кадогана, -
ответила она. Ее голос отчетливо зазвенел в актовом зале.
Я почувствовала, как по толпе прокатилась волна облегчения,
однако пульсация магии, исходившая из передней части комнаты была уже не столь
безвредной.
- Тогда откажись от своих клятв Дому Кадогана.
- Я не откажусь от своих клятв, - ответила Келли. Я серьезно
отношусь к ним и не откажусь от них, чтобы ваш отчет ГС звучал лучше.
У Фрэнка на шее яростно запульсировали жилка.
- Ты поклянешься в верности ГС, - процедил он, - или будешь
сожалеть о своем решении вечность.
Дверь распахнулась.
- Черта с два, она будет.
Все развернули головы к двери. В дверях стоял Малик, его
глаза излучали ярость. Поддерживая Этана за талию, он помог ему войти в
комнату. По толпе прокатилось цыкание, прежде чем комната наполнилась радостным
плачем. Вампиры бросились к дверям, и Малик дал им поприветствовать их павшего
героя.
Воспользовавшись возможностью, я посмотрела на Фрэнка,
наслаждаясь его шокированным выражением лица. Это выражение стоило того, через
что прошел из-за него Дом.
А затем Малик снова призвал вампиров к порядку.
- Тишина, - сказал он, и все тут же замолкли. Довожу до
вашего сведения, мистер Кабот, что вампиры этого Дома приносят клятвы Дому и
его вампирам, а не ГС.
Собравшись, Фрэнк с подозрением посмотрел на него.
- И на каком же основании ты бросаешь вызов моей власти?
Малик одарил его властным взглядом.
- Властью данной Дому Кадогана и ее Мастерам Гринвичским
Советом.
Фрэнк перевел взгляд с Малика на Этана.
- Только в вашем господстве возникла неурядица.
Этан прочистил горло.
- Малик Вашингтон является Мастером этого Дома. После моей
смерти ГС в установленном порядке наделил его Полномочиями. Он останется на
этой должности, пока вновь не наделят Полномочиями меня.
Другими словами, Малик оставался Мастером Дома, и Этан не
станет оспаривать его положение.
Толпа зашумела в предвкушении.
- Вампиры этого дома, - заговорил Малик, - включая
начальника охраны и охранников не раз проявляли себя. Сегодня мы увидели их
готовность ради защиты Дома немедленно отправиться в бой, невзирая на опасности.
Они храбры и благородны. Но вы же обвиняете их в неверности и требуете от них
новых клятв? Сомневаюсь, что ГС оправдает подобные поступки. Сим я требую,
чтобы вы покинули Дом, мистер Кабот.
- У тебя нет полномочий, чтобы меня выставить.
Малик выгнул бровь в стиле Этана.
- Я уполномочен устранить силы, разрушающие Дом, в чем Этан
со мной согласен. Никто не станет спорить, что это как раз про вас. У вас
десять минут, чтобы собраться.
- Я выставлю обвинение против тебя в ГС.
- Ну конечно же, выставите, - ответил Малик. Вы можете
доложить, что в нашем Доме отличный порядок и в нем живут храбрые и настоящие
вампиры. Ах, да, вы можете также передать им что Мерит снова назначена Стражем.
Он улыбнулся чуть злобно, и мне пришлось сдерживать
собственную ухмылку.
- Возвращайтесь с этим к ГС, мистер Кабот. И при
необходимости, можете сказать им, чтобы они катились к черту.
Когда в Доме не осталось и следа присутствия Фрэнка,
остальные вампиры окружили Этана, выражая радость. Будто бы подпитываемый их
любовью, он вновь смог стоять самостоятельно.
Когда вампиры ушли, Малик положил руку ему на плечо.
- Это Дом твой от мозга до костей, и тебе в нем рады в любое
время.
Когда-то Этан сказал нечто похожее, заверив меня, что я была
членом Дома «от мозга до костей». Может это одна из фраз, которые употребляли
вампиры, может часть всеобщего словаря, или коллективная память людей, которые
связанны друг с другом потребностью в ассимиляции.
- Когда придет время, - сказал Малик, - я верну бразды
правления тебе. А пока в городе, несомненно, возникнут вопросы. Не сомневаюсь,
что скоро в дверь будет ломиться мэр.
- Весьма вероятно, - ответил Этан, а затем, улыбнувшись
Малику, взял меня за руку. Если ты не возражаешь, оставшуюся часть ночи я
собираюсь провести с максимальной выгодой.
Я почувствовала, как щеки залил румянец. Но ничего, Люк тоже
покраснел.
Когда Малик заверил Этана, что его апартаменты принадлежали
ему, мы, держась за руки, возвратились в комнаты Этана.
