Мы едва успели закрыть двери, как Этан завладел мои ртом,
целуя меня жадно, настойчиво. Между нами разгоралась страсть, сравнимая со
старинной магией.
Я не противостояла ему. Я всецело отвечала на поцелуй,
терзала его всеми имеющимися в моем арсенале способами, прижималась к нему,
обнимала, когда нас поработила любовь.
Спустя минуту он, тяжело дыша, оторвался от меня. Открыв
глаза, Этан обхватил мое лицо руками.
- Я не забыл и не собираюсь забывать, на чем мы
остановились, Страж.
- Тебя так долго не было.
- Это ты так считаешь. Для меня это был нечеткий сон о
тьме…и иногда о твоем голосе. Ты была моей связью с землей, и я выкрикивал твое
имя, чтобы не потерять эту связь.
Уверенна, я слегка побледнела от этих слов. После его
воскрешения эмоции все еще были такими новыми, такими рискованными, не
подвергшимися испытанию. Я пребывала в восторге, от того, что он ожил. Но это
было настолько неожиданным, что я боялась доверять эмоциям.
Он поднял меня за подбородок, заставляя посмотреть себя в
глаза.
- У тебя кто-то есть?
- Нет, но тебя не было два месяца.
С минуту он молчал, изучая мои глаза.
- Когда-то, - наконец заговорил он, - я мирился с твоей
скрытностью и давал тебе время и личное пространство, чтобы принять решение.
Он вновь поднял мою голову.
- Теперь, все по-другому, Мерит.
А затем его губы накрыли мои, и у меня вновь перехватило
дыхание. Он целовал меня как одержимый, как человек, который не желал ничего,
кроме как чувствовать и осязать меня.
Как человек, вернувшийся к жизни.
- Мне дали третий шанс, пусть даже и при сомнительных
обстоятельствах. Ты моя, и мы оба это знаем.
Он поцеловал меня вновь, и я начала верить, что он
действительно вернулся. В отношении него во мне просыпался такой инстинкт
собственника, какого я прежде не испытывала. Глубоко внутри жила уверенность,
что он мой, и что бы ни случилось, я не собираюсь его отдавать.
Спустя другую долгую минуту, он оторвался от меня и обнял.
Когда встало солнце, мы устроились, прижавшись к друг другу,
ради тепла, любви и будучи благодарными за чудо, которое вероятно не должно
было случаться.
В эту ночь я спала сладко, как никогда.
ЭПИЛОГ
Телефон возле кровати Этана громко звонил. Мы проснулись.
Наши тела так и были переплетены. Переползя через его обнаженное тело, я взяла
трубку.
- Да? - спросила я.
Катчер безумствовал:
- Она очнулась. Нейтрализовала охрану и ушла.
Я села и затрясла Этана за ногу, чтобы его разбудить.
- Погоди. Что значит, нейтрализовала Орден?
Этан сел рядом. Его ноги были обернуты простыней. В его
глазах застыла тревога. Он смахнул с лица волосы.
- Они сняли путы, чтобы поговорить с ней. Ей удалось убедить
их, что она чувствует себя лучше и что поняла, что поступала неправильно. Как
только они ушли, она вырубила охранника. Он серьезно ранен. По пути на выход
она вырубила двух других. Они звонили несколько минут назад.
- Ты знаешь, куда она направилась?
- Временный хранитель уехал этим утром, чтобы отвезти
Малефиций в Небраску. В бункере Ордена есть магиенепроницаемые комнаты. План
состоит в том, чтобы держать Малефиций там, пока не назначат постоянного
хранителя.
- Получается, Орден должен охранять книгу, в которую
заключено зло? Ужасная идея.
- Орден лишь предоставляет место. Пока Малефиций не отвезут
в новое место, за него отвечает временный хранитель.
- Так вот куда она направится. Мэл хочет завершить начатое,
- тихо сказала я. - Объединить добро и зло. Она считает, это необходимо, что
это поможет миру.
- Они не позволят мне искать ее, - сказал Катчер. - Орден не
желает моего участия. И если она действительно использует черную магию, они
побояться впутывать сюда и других магов.
Честно говоря, я с ним согласилась.
- Я думал спрятать ее, - признался он.
- Она не сможет убежать от этого, - сказала я. - Если она
зависима от черной магии, ей придется столкнуться лицом к лицу со своей
проблемой, а не притворяться, будто все нормально.
- Я подвел ее. Я должен был знать. Я думал...Я думал Саймон
пытается настроить ее против меня из-за Ордена. Этим я объяснял ее странное
поведение. Я был слеп. Ослеплен собственными страхами.
- Ты узнал тогда же, когда и мы, - сказала я. - И именно ты
спас её и город ночью. Никогда не забывай об этом.
С минуту он молчал.
- Помнишь, я сказал тебе, что в тебе есть частичка меня то,
что ты должна защищать?
Глаза мгновенно застлали слезы.
- Помню.
- Время пришло, - сказал он. - Мне нужно, чтобы ты защитила
ее.
- Тогда именно это я и сделаю. Я найду ее, Катчер, и верну
её тебе, в целости и сохранности.
Дав обещание, я повесила трубку и с тревогой на сердце
посмотрела на Этана.
- Итак, - сказал он, заправляя прядь волос мне за ухо. -
Когда выезжаем?
Час спустя мы встретились в вестибюле Дома Кадогана. У обоих
в руках спортивные сумки и мечи в ножнах. Элен дала мне новую медаль Кадогана,
а кто-то очень заботливый забрал мою машину с Ригливилля. Что, однако, не
помешало Этану настоять на том, чтобы для поиска Мэллори воспользоваться его
Мерседесом с откидным верхом. Стоило ли спорить?
Волосы Этана были собраны сзади. На нем была футболка с
надписью «СОХРАНИ НАШЕ ИМЯ» (дань уважения Ригли Филд) - та самая, которую он
как-то дал надеть мне.
- Готова? - спросил он.
Я кивнула.
Во главе с Маликом вампиры начали заполнять вестибюль,
который больше не был увешан правилами Фрэнка. Он подошел к нам с Этаном и
протянул руку. Сначала Малик пожал руку Этану, а затем мне.
Люк, Линдси и Джульетта стояли за Маликом. По очереди
оглядев их всех, взгляд Этана вернулся к Малику.
- Для защиты Дома хватает охраны?
Малик кивнул.
- Пока мы разговариваем, Келли утверждает временные замены.
А пока мы здесь, если понадобимся. И будем здесь, когда ты вернешься.
- Спасибо, - произнес Этан, и после очередного раунда
объятий и слез, мы вместе вышли из Дома Кадогана (один Бог знает, как давно это
случалось прежде) с картой и планом.
К несчастью, не пройдя и трех футов, я остановилась как
вкопанная.
У ворот, засунув руки в карманы, с непроницаемым выражением
лица стоял Джонах. Лишь печальные глаза выдавали его эмоции. Он переводил
взгляд с меня на Этана. Сердце пропустило удар. Опасения возрастали, пока я
думала, почему он здесь... и что он скажет.
