А вскоре въехали в город, и волки сразу стали серьезнее и как-то собраннее, что ли?
Команду вытряхиваться дали у приземистого четырехэтажного здания. Часть экипажей с волками-пехотинцами куда-то подевалась по дороге; старшего волка по кличке Кэп встречал смуглый овчар-среднеазиат в рыжеватой местной форме. Вероятно, пограничник.
– Здыравсуйте! – сказал он с заметным акцентом. – У мыня двэ роты пагранычников. Прыказано пдчынятиса вашыму старшОму. Вам?
– Мне, – подтвердил Кэп. – Что в здании? Точнее, кто?
– Толко охрана. Чылавек двадцат.
– А это что? Здание правительства?
– Угу. Саур-Матшала.
– Там внутри есть сотрудники?
– Навэрно ест. Ныкак не узнат.
– Ладно, – оценил Кэп. – Оцепите здание. И чтоб ни одна кошка не прошмыгнула!
– Эст! – обрадовался пограничник. Вероятно, доступности приказа и тому, что всю работу брали на себя другие.
– По восьмерке на этаж, – скомандовал Кэп уже своим. – Всех гнать из кабинетов и прочих помещений и класть мордой в пол в коридорах. По сигналу начинать сгонять вниз, в вестибюль, там места хватит.
Вероятно, с топологией здания Кэп ознакомился заранее.
– Готовы?
Волки хором негромко выдохнули:
– Йэп!
Арчи уже показалось, что Кэп отдаст последнюю команду, но тот вдруг неожиданно повернулся к нему:
– А ты не лезь никуда. Торчи в вестибюле… И пушкой особо не размахивай. Понял?
– Понял, – Арчи вовсе не собирался препираться.
– Начали! – взглянув на часы, рявкнул Кэп, и три с половиной десятка волков бегом ринулись к освещенному порталу.
Местные погранцы как раз замкнули цепь.
Охрана давно уже заметила нездоровое оживление у правительственного здания, но во-первых телефоны и любая другая связь к этой минуте уже не работали, а во-вторых… они тоже знали кто такой Саймон Варга. Скорее всего, знали.
Во всяком случае, запирать или блокировать вход охрана не стала. Все пятеро – два овчара и трое аморфов – едва услышали повелительное «На пол!» тут же повалились около своей будки рылами в инкрустацию. Их, понятно, разоружили – отняли штатные иглометы и оставили лежать.
Волки тотчас рассосались – кто в боковые коридоры, кто к лестнице и лифтам. В вестибюле остались только Арчи, Ядвига, Кэп и еще двое волков с прикладными пулевиками.
Арчи сунул свой пулевик в кобуру и указал на трофейный игломет в кармане Ядвиги:
– Я лучше это возьму… Не возражаешь?
Ядвига хмыкнула, но карман расстегнула: мол бери. Арчи взял. Сама она, понятно, с прикладником расставаться не пожелала, как и остальные волки. Все, вплоть до Кэпа. Ручной пулевик из группы захвата к моменту входа в здание имелся только у Арчи в руке. Остальные придерживали на потом, в кобурах.
Игломет был привычнее, да и заряжен, скорее всего, паралитиком, а не ядом.
Из левого коридора, тем временем донеслись всхлипывания и причитания, и раздраженные крики волков:
– На пол! На пол я сказал!
Кого-то выгоняли из помещений.
Стремительная волна окриков и шума пронеслась по зданию, и схлынула. А спустя пяток минут в вестибюль согнали человек сорок, не меньше. Нескольких бабулек, явно из обслуги. Одну даже со шваброй в руке. Еще четверых охранников в форме. Стайку перепуганных девиц секретарского вида. Двоих мужиков в робе с лимфоприжигателями и щипцами для вытяжек в прозрачных накладных карманах. Нескольких официального вида молодых людей и несколько не менее официального вида людей постарше.
И еще – четверку стопроцентных телохранителей при мужчине с печатью начальственности на лице. Телохранители выглядели помятыми, один даже был ранен, а второй отсвечивал разбитой рожей. Все были хмурые; начальственный тип – раздражен и взбешен. Он сразу определил в Кэпе старшего и чуть ли не с ходу накинулся на него.
– Что здесь, черт возьми, происходит? Кто вы? Я – министр внутренних дел Туркменистана! Я…
– Заткнись, – перебил его Кэп. Очень спокойно.
– Молодой человек! – рявкнул министр. – Достаточно одного моего слова, и вас по стене размажут! Поня… ух!
Кэп коротко, без замаха, пнул министра в пах. Тот сразу перестал брызгать слюной и мгновенно сложился чуть не пополам. Кэп добавил – коленом в лицо, да от души, так что министра выпрямило и швырнуло на спину. Рухнув, министр сразу же скрючился в позе зародыша, из чего явствовало: с первым ударом волк тоже не поскупился.
Один из телохранителей не выдержал, ринулся на ближайшего волка, но волк небрежно уклонился и огрел его прикладом по голове.
Кэп тем временем оглядел «улов», невольно сбившийся в кучки по принадлежностям.
– Так! – Кэп указал пальцем на бабулек и девиц. – Вы и вы! Брысь по домам! Рекомендую сидеть тихо и на улицу не высовываться!
Второй раз приказывать не пришлось: к выходу кинулись охотно и ретиво. Бабулька со шваброй так и не выпустила свой рабочий инструмент.
Больше Кэп никого отпускать не стал, хотя многие из пленников на это, наверняка, очень надеялись.
– Здание захвачено! – сказал Кэп в трубку переговорника. Это был точно не мобильный телефон, Арчи разглядел. Что-то другое.
Пауза.
– Министр внутренних дел и немного шушеры. Женщин я отпустил.
Пауза.
– Министр? Валяется на полу и держится за яйца.
Пауза.
– Есть, ждать.
Кэп отнял трубку от уха.
Пленных отогнали к стенам и велели рассесться, даже тех, кто ранее был уложен на пол. Министра бережно подняли трое уцелевших холуев (четвертый валялся без сознания) и испросили разрешения взять стул охранника. Кэп не стал возражать, но за стулом послал своего, волка. Отключенного телохранителя тоже убрали под стеночку; посреди вестибюля осталось лишь несколько кровавых пятен.
«И это называется бескровный переворот, – подумал Арчи с горькой иронией. – Впрочем, а ведь действительно могли кого-нибудь пристрелить. Но с другой стороны, женщин волки отпустили…»
И вспомнил слова Варги: мол, полезно было бы шлепнуть десяток-другой… И кто, спрашивается, после этого зверь? Кто хищник? Люди? Или волки?
Арчибальду Рене де Шертарини вдруг показалось, что он еще не раз задаст себе этот вопрос.
* * *
Шофер лимузина нарочно не слишком спешил – грузовики явно не смогли бы за ним угнаться. Так и докатили до президентского дворца – величаво и неторопливо, перекинувшись лишь несколькими малозначащими словами.
Только минуя сонные окраины Расмус поинтересовался:
– Мы куда? К правительству или к президенту?
