— Я не выроню свечу! — возмутился Дэмьен.
— А если от него будет мерзко вонять и тебе покажется, что у него лишай? — прищурилась Афродита.
— Фу! — сморщился Дэмьен и передернул плечами.
— Я же говорила! — усмехнулась Афродита.
— Аурокс, ты справишься? — спросила Зои.
Аурокс посмотрел ей в глаза и, не колеблясь, ответил:
— Да, справлюсь! Я все сделаю! Если стихии будут придавать мне сил. — И он замолчал, не в силах сдержать искреннюю радостную улыбку. — Я больше, чем зверь! Я больше, чем Тьма! — Он повернулся к Танатос. — Вы говорили, что у меня есть выбор, и я выбираю Свет и путь Богини!
Танатос улыбнулась в ответ:
— Да, дитя. Да, я верю, что ты сделал этот выбор и верю, что Никс тебя услышала.
— Ну, если он будет и дальше так громко вопить, Богиня точно услышит! — хмыкнула Стиви Рей, но тоже улыбнулась.
Но Зои не улыбалась. Она повернулась к Калоне:
— Ты на самом деле сможешь поймать бабушку? Это звучит нелепо и очень страшно. Ну, то есть, Аурокс ведь сбросит ее с крыши «Майо»?
Калона расправил крылья. Они охватили всю группу и коснулись потолка подвала. Раны Бессмертного в драке открылись, и кровь ручейками стекала по его телу. Аурокс подумал, что Калона похож на бога возмездия.
— Я ее поймаю, и, оказавшись в моих руках, Сильвия Редберд будет в полной безопасности!
— Рассчитываю на это, — кивнула Зои. — Хорошо, тогда так мы все и сделаем!
Глава 21
Зои
Ждать сумерек было невыносимо. Голова раскалывалась, а желудок бунтовал оттого, что я держала рот на замке, пока красные недолетки медленно просыпались и спросонья неторопливо шатались вокруг, поедали хлопья и болтали о школе, домашних заданиях и прочей ерунде, не имевшей отношения к спасению бабушки.
И прибавьте к этому факт, что Аурокс затаился в первой башенке, ожидая, что мы придем и заберем его перед началом исполнения плана «Создай круг — спаси бабушку», потому что Афродита сказала: «Нельзя допустить, чтобы его кто-нибудь увидел. Если Неферет услышит хоть полслова, что быкопарень снова сунул свой нос в Дом Ночи, а мы его не пришибли, то можно нарисовать на нем мишень и попрощаться с бабушкой Редберд».
Поэтому да, у меня дико болела голова и крутило кишки.
— Выпей газировки, — предложил Старк, плюхаясь на соседний стул за одним из кухонных столов.
— Уже, — отозвалась я.
— Еще одну! — Он наклонился ко мне, поцеловал в щеку и прошептал: — Ты ногой как чечетку отбиваешь, и все ребята смотрят на тебя так, будто ты вот-вот взорвешься!
— Возможно, и так. — Я потерлась об него носом, чтобы скрыть, что я тоже шепчу ему в ответ.
— Немного «Графа Шокулы», Зет? — с преувеличенной жизнерадостностью спросила Стиви Рей.
— Я не гол… — начала я, но Афродита меня перебила.
— Да, она с удовольствием съест мисочку. Завтрак — самый важный прием пищи!
— Тебе откуда знать, ты никогда не ешь ничего на завтрак, — нахмурилась я.
Афродита подняла наполовину пустой бокал шампанского в тосте:
— Я предпочитаю пить на завтрак, и делаю так каждый день! Апельсиновый сок — лучшая пища для ума!
— А шампанское убивает клетки мозга, — пробубнила Шайлин с набитым хлопьями ртом.
— Я склонна думать, что это Богиня так уравнивает наши силы. Представь на секундочку, насколько бы я была умнее вас всех вместе взятых, если бы не пила как лошадь!
— У тебя нелады с логикой, — сказал Дэмьен.
— А у тебя нелады с волосами. О Боже, что это, неужели это плешь?
Дэмьен ахнул, а я вздохнула.
— Не будь таким дерьмом, — посоветовала Афродите Стиви Рей и протянула мне мисочку с хлопьями.
— Кстати о дерьме — талия твоих сельповских джинсов так безобразно завышена, что почти до сисек достает, — съязвила Афродита, наливая себе второй бокал коктейля.
— А я думаю, что Стиви Рей выглядит здорово, — сказала Шайлин.
— Кто бы говорил! Скорее всего, завтра ты напялишь разные туфли, потому что так подскажет тебе твой изысканный вкус!
Пока друзья переругивались, я пыталась есть, а Старк оставался рядом, положив руку мне на бедро и время от времени ободряюще его сжимая.
Мозг не хотел брать передышку. Да, я понимала, почему нам надо ждать заката, чтобы отправиться в «Майо». Под солнцем двое из пяти воплощений стихий сгорят заживо. И это не считая Старка, который тоже превратится в уголяшку. Я даже понимала, что нам придется поехать в школу и высидеть первый урок, который проведет Танатос.
Она разобьет нас на группы и каждой команде даст задание по подготовке к субботнему Вечеру открытых дверей. Очень кстати, что дела, порученные тем из нас, кто будет принимать участие в спасении бабушки, нужно будет выполнить за пределами школы. Поэтому, надеюсь, Эрин, Даллас или кто угодно, случайно или намеренно столкнувшийся с Неферет, не будет знать, что мы задумали и в курсе ли вообще, что бабушка пропала.
Мне трудно было ждать еще и потому, что ребята — кто не принимал участия в нашей затее — не знали, что нам предстоит, и поэтому собирались целую вечность.
Аурокс сидел в башне Вокзала. Бабушка томилась в клетке из Тьмы. Было сложно делать вид, что ничего не происходит. Мне хотелось двигаться. Хотелось кричать. Черт, мне хотелось что-нибудь ударить! Или кого-нибудь. Совершенно точно, Неферет. Но плакать мне не хотелось, и я сочла это хорошим знаком.
Когда хлопья в миске, как и мое терпение, подошли к концу, в кухню как фейерверк ворвалась Крамиша. Ну, возможно, на фейерверк походил лишь ее наряд: алый парик, желтая юбка в облипку, фиолетовый свитер с вышитой на груди эмблемой пятой ступени — золотой колесницей Никс, за которой тянулся звездный след, — ярко-красные лакированные туфли на танкетке.
— Автобус ждет! И такой хороший вампир как Дарий не должен сидеть там и гадать, чего это мы так копаемся! — Она шуганула недолеток. — Давайте, пошевеливайтесь!
Я бы расцеловала ее, но она перевела взгляд темных глаз на меня и сказала:
— У меня для тебя кое-что есть!
Сердце ушло в пятки, когда она залезла в свою огромную сумку от Луи Виттона и вытащила фиолетовый блокнот.
— Не могу даже выразить словами, как ненавижу поэзию! — прокомментировала Афродита.
— Не утруждайся, — сказала Крамиша. — У тебя сегодня было видение?
— Нет. Сегодня вместо видений у меня коктейли, но спасибо, что спросила!
— Похоже, я умыкнула у тебя эстафету, Пророчица, так что не надо тявкать на мое творчество! — Крамиша указала на дверь и ей. — Ступай! Я сказала, что это для Зои.
