- Чего готово? - не понял Каруан. - Где переворот?
- Будет. Через десять лет. Фирма гарантирует.
Глаза принца полезли на лоб, и в них заблестели слёзы:
- Зачем через десять лет? Мне сейчас надо!
- Дорогой мой, - заговорщически поманила я его пальцем, - тебе сколько лет?
- Восемь... будет скоро.
- Так вот, если переворот произойдёт прям сейчас, то тебе от этого ничего хорошего не обломится. До совершеннолетия тебя королём по-любому не поставят. Значит, назначат регента, дядьку какого-нибудь чужого или дальнего родственника. Он тебя подальше от столицы отошлёт, в лучшем случае, в мужской монастырь или в военную школу, а в худшем - обеспечит стаканчик ядику или случайную стрелу в спинку. Так что живи пока спокойно, люби родителей, которые тебя кормят, поят и защищают, а потом, когда достигнешь совершеннолетия, твоё желание исполнится. Если сам захочешь.
Может, я и жестока, но права. А родителям стоило бы сейчас приглядеться к этому маленькому монстру, пока не поздно стало.
Каруан какое-то время молча глядел на меня, моргая и пытаясь понять, что же он получил от феи, затем схватил своими липкими от торта пальцами, чуть не переломав при этом все кости, сунул в карман и выскочил из комнаты с криком:
- А ничего ты и не выполнила, лживая фея!
Глава 14. Лживая фея
- Лживая фея... Лживая фея... - бормотал Каруан, убегая из дворца. Я тряслась в его кармане, деля место с кучей жизненно необходимых каждому мальчишке вещей, таких, как камушки, ракушки, сухой кусок мармелада и дохлый жук, которые, перекатываясь и подпрыгивая, всячески пытались меня травмировать.
Я не могла выбраться на свободу, но добралась до дырочки в кармане и уцепилась около неё руками за крепкую ткань, чтоб не задохнуться от царствующих здесь запахов и хоть что-нибудь видеть в окружающем мире.
Принц покинул королевский двор и выскочил в сад. Но и здесь не остановился, а побежал дальше, ломая цветы на клумбах, что болью отдавало в моём сердце цветочного эльфа, и топча лежащие под деревьями плоды. Он добрался до самого забора, отделяющего сад от города, отыскал держащуюся только на верхнем гвозде доску, и выглянул в лаз, которым, видимо, пользовался неоднократно.
Дорогой проходил оборванный мальчишка, взъерошенные рыжие волосы торчали, словно иглы у дикобраза, босые ноги по колено в грязи, на локтях ссадины, в глазах - взрослость, несмотря на его восемь-девять лет.
- Эй, Грош! - окликнул его Каруан.
Оборванец остановился и досадливо сплюнул, увидев круглую физиономию, выглядывающую из дыры в заборе.
- Привет, прынц.
- Куда ты, Грош?
- По личным делам, прынц. Некогда мне, - лениво покатал камушек босой ногой мальчишка.
- Постой, - попытался пролезть в дыру Каруан.
- Чего ещё? - нетерпеливо почесал затылок Грош.
- А у тебя что-нибудь интересное есть?
- Есть. Опять меняться будем?
- Ага, - обрадовался толстячек.
- И что у тебя сегодня вкусненькое?
- Грош, вкусненького нет. Зато есть что-то ещё лучше!
Оборванец разочарованно хмыкнул и собрался уходить:
- Отвали, принц.
- Стой! У меня есть фея! Самая всамделишная!
- Врёшь!
- Смотри! - и Каруан полез в карман, пальцами сжав моё хрупкое тело. Крыло хрустнуло и Дьюма в моей голове страдальчески застонала.
- Смотри! Всамделишная!
- Ты, ненормальный, что делаешь? Все крылья переломал! - заорала я.
Грош приоткрыл рот, рассматривая меня, недомытую и обтрёпанную, и вовсе непохожую на фею.
- Где взял?
- Сам поймал, - гордо ответил принц.
- Врёшь! А чего она такая?
- А ты какой был бы, если б тебя в кармане таскали, а? - отозвалась я. Думаю, мне гораздо лучше оказаться в руках этого оборванца, легче будет сбежать.
- Так ты правда фея? - уточнил мальчишка.
- Правда-правда.
- И желания можешь исполнить?
- Исполняет, - опередил меня принц и выставил три пальца: - Три!
- Твои исполнила? - подозрительно переспросил Грош.
- А то, - хитро ответил Каруан. - Все три. Того и меняю, что мне она больше не нужна. Так что, берёшь?
- Беру.
- А что взамен дашь?
Грош покопался в своих бездонных карманах и выудил на свет божий дохлую летучую мышь, уже начинающую пованивать.
- Пойдёт?
Толстячок взвизгнул от восторга и тут же вручил нищему меня в обмен на столь ценный предмет. Голова его скрылась за забором, и оттуда уже донеслось:
- Пока, Грош!
- Пока, прынц, - негромко откликнулся оборванец, разглядывая только что приобретённую собственность, и тут же засунул меня в свой карман (хорошо, хоть не тот, где обитала дохлая мышь), несмотря на протестующие крики и нецензурные выражения.
Снова увидела белый свет я только тогда, когда Грош выудил меня из своего кармана, ещё более насыщенного мальчишечьими драгоценностями, чем карман королевского наследника. Мы находились в пещерах, точнее, в катакомбах, так как стены явно искусственного происхождения, и только через щели в потолке проникали солнечные лучи. Оборванец опустил меня на камень, благоразумно придерживая пальцами.
- Да отпусти, куда я денусь... с подводной лодки.
- Улетишь, - мудро ответил Грош.
- Такими-то крыльями? Теперь я понимаю, почему другие народы не спешат заводить дружбу с человеком.
"Эльфы с оборванными крыльями погибают, - трагическим голосом произнесла в моей голове Дьюмовочка. - Прощайте..."
"Погоди помирать, - мысленно ответила я. - Ты ведь сейчас наполовину человек, в тебе ведь я живу! А людям крылья без надобности".
"Ладно, - согласилась эльфея, - поживу пока. До конца света дотяну как-нибудь".
- Эй, ты, фея! Исполнишь три желания - отпущу в лес, так и быть.
- Слушаю и повинуюсь, заказывай.
- Значит, так, - закатил мальчишка глаза. Неужели тоже мороженое заказывать будет? - Во-первых, хочу, чтоб у меня был дом. Во-вторых, чтоб каждый день была вкусная еда. В-третьих, хочу быть хоть кому-нибудь нужным.
Я смотрела на него растерянно, парень неглупый и основательно подготовился. И я его понимаю, было б чудесно, если бы какая-нибудь настоящая фея выполнила эти желания. Но я-то не умею!
"Что мы можем для него сделать, Дью?" - спросила я подругу.
