Послышались одинокие всхлипывания.
- Но что же делать?! - отчаянно выкрикнул молодой голос аштарки.
- Переходить на вегетарианскую пищу. Это однозначно! Растение, в отличии от животных, людей и других разумных видов, отдаёт свои плоды добровольно и испытывает при этом радость. Да-да! Мало того, растения сознательно создают плоды на своём теле, и делают их такими питательными и вкусными, чтоб привлечь других особей и вынудить их есть! Спросите, зачем им это нужно? Мы поедаем плоды, а семена и косточки выбрасываем, что, в то же время, способствует распространению растительных видов по земле. Растения создают плоды ради высшей цели: размножения! Естественно, они радуются, когда их срывают и поедают. Следовательно, они излучают чрезвычайно положительную, живую энергию, способствующую развитию и, даже, омоложению! Перейдя на растительную пищу, вы получите такой прилив сил, что поймёте раз и навсегда, что ранее шли ошибочным путём. Жизнь ваша изменится, соответственно, будет изменяться и внешний вид. С новым образом жизни вы будете всё больше и больше очеловечиваться. И, возможно, со временем полностью сольётесь с расой людей.
Охи-вздохи.
Во даёт Неневеста! Запудрить мозги аштарам! Это ж надо! И кого я собирался спасать? Чьи косточки собирать, а? А шпарит как? Как по нотам. Откуда такие высшие материи? А сама никогда не отказывалась ни от шашлычка с дымком, ни от добавки жаркого. Всегда удивлялся, куда в неё это всё влазит.
- Но трудно будет сразу отказаться от мяса!.. - так жалобно простонала одна из аштарок, что в порыве доброты душевной захотелось тот час её покормить. Или добить, чтоб не мучилась.
- Трудно, - согласилась Неневеста. - Но любая женщина пойдёт на любые жертвы ради красоты и привлекательности. Разве не так?
- Так! Так! - раздались одобряющие голоса.
- Во всяком случае, в переходной период, можно отказаться от живого мяса, а перейти на обычные мясные блюда, подвергшиеся предварительно тепловой обработке, из баранины или свинины. Естественно, это не совсем то, что хотелось бы, но вполне приемлемый временный вариант. Многие люди тоже не в силах пока полностью перейти на вегетарианскую пищу и специально выращивают домашних животных для еды. Это в определённой мере уменьшает вред, ведь человек как бы заранее платит им, обеспечивая спокойную защищённую сытую жизнь. Да и убиение домашних животных происходит в найболее милосердном варианте. Поэтому пока, временно, переходим на бифштексы, отбивные, зразы, гуляши, антрекоты... Нет, котов есть категорически запрещаю! А теперь в кабак, дорогие мои! В кабак! Отметим начало новой счастливой жизни! Вперёд!
Купол раскрылся, и толпа аштарок едва не снесла с лица земли нашу освободительную команду.
- А вот и мальчики! - воскликнула несомая на руках благодарных слушателей Неневеста. - Вот что значат благие намерения! Вы только решили изменить образ жизни, а мужской пол уже как мухи на мёд налетают.
Что-то непохоже, что они пышут страстью, - подумал я, глядя на побледневших "мальчиков", с ужасом взирающих на аштарок.
А монстрихи тем временем в робких лучах просыпающегося солнца преобретали обольстительные женские формы, и проскальзывали мимо нас, стыдливо кутаясь в крылья, словно в плащи, и бросая невинно-похотливые взгляды.
- Опа... - только и сказал я, провожая глазами обольстительниц.
Ребята так и стояли с отвисшими челюстями, не зная, чего делать. Та-а-ак... Кто здесь командир? Я?
- Кругом! По коням! Галопом марш... в кабак!
А потом в ближайшем кабаке была такая оргия, что легенды об этом долго будут ходить в округе. Неневесту я еле вытянул с пирушки, она вырывалась, доказывала, что выпила ещё не со всеми "подружками" и вообще.
Но когда я всё-таки стащил её со стола, где она собиралась показать нам "Молен Руж", и посадил на лошадь, она сразу же обмякла и стала жаться к моему плечу, посапывая, как ребёнок. Да она и есть самый настоящий ребёнок. Особенно в этом теле девочки-подростка. Словно воробышек...
"Воробышек" чертыхнулся спросонья и врезал мне локтем под рёбра. Пришлось прижать посильнее к своей груди, нахлобучить на голову шляпу и пришпорить коня.
Вскоре я отыскал постоялый двор, где, учитывая, что сегодня базарный день, нам предложили только сеновал. Благо, никто не усомнился, что полудохлая фигурка у меня под мышкой, это мой малолетний кузен, упившийся на вечеринке. Я вымостил гнёздышко в сене и лёг, кутая в плащ малышку, доверчиво умостившую головку на моём плече.
Спи спокойно, Неневеста. Небо даровало нам эти минуты покоя, и никто не знает, что ждёт нас завтра, точнее, уже сегодня, ведь солнце уже запустило новый день в этот странный мир.
- Просыпайся, Неневеста! - пощекотал сухой травинкой нос спокойно посапывающей на моём плече девчушки.
- Какого?!. Хр-р-р!!! Апчхи! Какого хр... Апчхи! Кто?! Где?! Куда?! Ты???
И маленькое хрупкое существо, отбросив плащ, в который я его так заботливо кутал, бросилось колотить меня кулачками по груди. Та-а-ак... И как с этим бороться? Не силой же?
- Негодяй! Чтоб тебя черти ни свет ни заря строили! Чтоб тебя!..
Я закрыл поток ругательств поцелуем. Неневеста сначала обмякла в моих руках, а потом резко оттолкнула, уставившись с укором:
- Извращенец! Я же твой кузен!
- Только на словах! - парировал я.
- Тогда это совращение несовершеннолетней! Мне четырнадцать лет!
- Не тебе, а телу, в которое ты подселилась!
- Вот именно! Да оно ещё, наверняка, нецелованное было!
Тьфу ты! Даже стыдно стало. Если, конечно, с этой стороны посмотреть...
А девчонка вдруг разрыдалась, вытирая сопли о полы моего нового плаща:
- И вооще... Первый поцелуй... достался... чужому телу... Ты изменил мне, Кощей!
Час от часу не легче.
Я тряхнул осторожно малышку за плечи и попытался перевести акценты:
- Так, Неневеста, скажи мне, пожалуйста, с чего это ты с самого утра словно белены объелась?
- Да вот с того самого, - потянула носом девчонка. - Солнышко только встаёт... Да я глаза лишь закрыла, а ты уже будишь! Совести на тебе нет!
Я невольно оглядел свой костюм. Действительно, совести на нём нет, только чьи-то сопли.
- Кхм, - кашлянул я. - Только дело в том, что закрыла ты глаза вчера утром, а открыла тоже утром, только сутки спустя!
- Да? Хм... - Неневеста стала активно одёргивать на себе одежду. - Ну... тогда, не сердись, лады? Сам понимаешь: переходной возраст, нервы ни к черту... Так я целые сутки спала?
- Да. Причем вначале нам предоставили апартаменты на сеновале. И только вчера к вечеру, когда народ, съехавшийся на базарные дни (вчера, кстати, был второй из них - воскресенье), начал разъезжаться, нас перевели в комнату на втором этаже.
