- Кощей, даже не в том дело, кто виноват! Главное, у нас слишком мало времени, чтоб добраться до города без лошадей!
Бессмертный тихонько выругался.
- Попробую поискать их.
Мужчины разбрелись по зарослям, зовя коней. Кощей тащил меня за руку, не отпуская. Я шла непрерывно поглядывая на солнце. Казалось, что оно начало падать всё быстрее и быстрее. Ч-чёрт!
Кощей и Конрой снова сошлись на тропе.
- Лошадей не вернуть, - констатировал факт граф. - Они слишком напуганы, и слишком далеко убежали.
- Что же делать? - стукнул кулаком по ноге Бессмертный. - Мы должны что-то придумать!
- Остаётся один единственный шанс... Благодари всех богов, Кощей, что Неневесте удаётся найти общий язык с любым представителем животного мира.
И он засвистел. Громко, протяжно. Свист раздвоился, размножился, словно тысячи эхо отозвались и понесли его дальше...
Кощей прижал меня к себе и всё время гладил по голове, словно ушибившегося ребёнка.
А солнце всё падало, и падало, неумолимо приближаясь к темнеющему на горизонте городу. Слишком быстро.
И вот словно порыв урагана пронёсся, срывая листья с деревьев, и перед нашими глазами остановился гриннок, самый быстрый на Аллии зверь.
- Ноки! - потянулась я к нему.
Граф подхватил меня за талию и посадил на чудо-конька:
- Держись!
Затем выудил из-за пазухи скипетр и державу, и вручил их мне:
- Смотри, не потеряй. Ни о чём не беспокойся. Гриннок доставит тебя вовремя. Отдай всё священнослужителю, но только тогда, когда он снимет с тебя рубаху.
Я кивнула.
- Я не отпущу её одну! - запротестовал Кощей. - Это опасно!
- Опасно?! - воскликнул возмущенно граф. - Опасно промедление хоть на минуту!
- А двоих гриннок может понести? - не сдавался Бессмертный.
- В принципе - да, он хоть и маленький, но выносливый. Но сейчас это может замедлить его движение, и солнце дойдёт до опасной черты! Вперёд, Неневеста! Вперёд!
Ага! А как я должна держаться за гриннока, с его-то бешеной скоростью, если у меня обе руки заняты? Это всё равно, что ехать на байке, не руля! Я оглянулась, ожидая совета. Но разве от этих мужчин совета дождёшься? Граф, спеша помочь, врезал Ноки ладонью по заднице, тот сразу ж включил пятую скорость, а я, естественно, не удержалась (нечем было!) и, поддавшись ускорению, взлетела в воздух.
Глава 31. Бравый солдат доблестной армии
Гриннок умчался со своей космической скоростью и даже не заметил, что потерял седока. А если и заметил, то попробуй теперь ему быстро затормозить и вернуться.
Я, подброшенная внезапным ускорением, взлетела вверх и успела подумать, что опять падать придётся на уже отшибленное место. В верхней точке полёта успела заметить, как солнце коснулось далёкой городской стены, и тонкий луч вылетел из места соприкосновения. В этот момент скипетр в моей руке со звоном встретился с державой в другой, и солнечный луч вонзился в место из соприкосновения. И тут сила земного притяжения потянула меня, как обычно, вниз. Я громко шлёпнулась на предыдущий синяк, скипетр и держава вывалились из моих рук, и легкими хлопьями осыпались с запястий браслеты и обруч с талии.
Я даже пикнуть не успела, как мои спутники стащили с меня серое рубище, отбрасывая его далеко в сторону. Оно вспыхнуло, словно пук соломы и в мгновение ока оставило после себя только горстку пепла.
А меня начали активно душить Кощей и Конрой, оба разом. Ай, они что, решили, что я должна погибнуть хоть каким-нибудь образом? Как мужчины с их немереной силой не понимают, что их дружественные объятия могут закончится для кого-то плачевно?
- От-пус-ти-те! - прохрипела я, пытаясь вырваться, впрочем, совершенно безрезультатно.
- Неневеста! Неневесточка! - причитали мои джентльмены, упорно додушивая несчастную спасённую.
Выпустили меня только, когда я выразительно закатила глаза и высунула язык.
- Кощей, а мы её не придушили ненароком на радостях? - поднял испуганные глаза граф.
- Да ну... Как же? - он нежно (это по его понятиям) похлопал меня по щекам. - Неневеста, очнись! Кажется, у неё посттравматический шок.
Вот так, придушили, побили. Что дальше? Уже чисто спортивный интерес возник, сколько ещё способов убиения меня, любимой, придумают мои драгоценные друзья. Но их фантазия, кажется, иссякла.
- Точно, не могли мы её придушить. Просто перепугалась она слишком, - поставил диагноз Конрой. - Любой бы на её месте потерял сознание.
- К тому же ещё и ушиблась, - добавил в историю болезни Кощей. - Видел, как летела?
- Нужно срочно ей помочь!
- Очень срочно!
- Но как? Если бы мы были в замке...
- Необходимо сделать искусственное дыхание! - предложил более практичный Бессмертный.
- Точно! И побыстрее!
- Я сейчас сделаю!
- Нет, я!
- Почему это ты?
- Мы в университете учили способы первой помощи пострадавшему человеку!
- Я тоже не первый день родился!
- У меня знания современней!
- То-то ты даже не сообразил, что ей следует сделать искусственное дыхание!
- Сейчас сделаю!
- Никогда!
- Но ведь это из-за меня она попала в такое опасное положение! Значит, именно я должен её спасать!
- Я не позволю чужому мужчине прикасаться к моей Неневесте!
- Вот именно, Неневесте! Что ж ты её до сих пор невестой не назовёшь?
- Это моё дело! Наше с Неневестой дело! А ты не вмешивайся!
- Это ты не мешай! Ты думаешь прежде всего о себе, а не о ней! Из-за тебя она могла сегодня погибнуть! Ведь это ты задерживал её, когда шли последние минуты!
- Нет, это из-за тебя она могла погибнуть! Ты проводил свои бессмысленные эксперименты, затягивая этим драгоценное время!
- А ты специально незаметно подбиваешь к ней клинья! Думаешь, она поцепится на первого встречного-поперечного? Ошибаешься, мальчик!
- А ты думаешь, раз намного старше, то больше нравишься женщинам? Ошибаешься! Староват ты уже для неё!
- Я не старею! Я - бессмертный!
- Да знаю я! Сколько тебе веков? Или тысячелетий? Может, Неневесте стоит подыскать кого-нибудь помоложе? Она, кстати, оборотнями интересовалась!
- Слушай, я тебя сейчас как оберну, назад не обернёшься! Не приставай к моей девушке!
- А ты у неё сначала спроси, твоя она или и не подозревает об этом!
