До сих пор трясшийся колдун решил, что ничего уже не изменишь, придётся выполнять своё предназначение, и трястись перестал. Напротив, он вытянулся по стойке "Смирно!" и в глазах его засветился огонёк куража: или пан, или пропал. В случае победы, король, может, и выполнит свои многочисленные обещания, и удастся тогда пожить по-человечески, на пенсию уйти, в конце концов.
- Думай о подземном ходе, колдун! Думай, дружок! Я в нетерпении...- король потёр ладонь о ладонь, предвкушая скорую победу.
- Берегите портал, Ваше Величество, - попросил Гудкерри, смирившись, - я хочу вернуться...
Шон закатил глаза, а шар над его головой начал колыхаться, двигаться и, наконец, завертелся медленно против часовой стрелки. Пространство под ним подёрнулось дымкой. Ой! А как же я? Он сейчас перенесётся в катакомбы, а я... я останусь здесь комаром! Я ж ничего не смогу тогда сделать! И я метнулась в колышущееся марево, уже на входе ощутив лёгкое дуновение изгибающегося пространства. Аж дух захватило! Еле успела. Так, а куда б приземлиться, а то голова что-то крутится. Может, с голода? И я причерепилась на лысеющий череп колдуна. Едва удержалась, растопырив лапки. И тут сработал комариный инстинкт, с которым я не смогла б бороться, даже если б успела осознать происходящее. Мой длинный нос с разгону впился в белесую кожу под ногами. Я только почувствовала блаженное предвкушение близкой возбуждающей пищи... И тут колдун, ощутив укус, звонко шлёпнул себя по макушке, впечатывая меня в свою тупую лысую голову.
Глава 33. Предсказание сбывается
Взметнувшаяся рука припечатала наглого комара к потной лысеющей голове, а я от такого удара влетела прямо в самого колдуна, от неожиданности распахнув глаза и увидев подпрыгивающего передо мной короля, раскрывающего беззвучно рот.
Вскоре звуки прорезались и я услышала Друона Третьего:
- Глаза закрой, идиот! Сосредоточься! Думай о лазе! А то настройки собьёшь!
Я поспешно захлопнула глаза и попыталась представить знакомое и мне место.
- Громкоговоритель не потеряй! - донёсся до меня голос короля, а затем всё закрутилось, завертелось, и я полностью потеряла контроль над происходящим.
Очнулась я, ударившись головой о каменную стену подземелья. Приехали. Опа, да я здесь не одна! Я вжалась в камень, продвигаясь назад, и тихонько скользнула за поворот, скрываясь от неожиданных свидетелей, и, заодно, примеряя тело колдуна, как новый костюм. Да какой там новый? Скорей, костюм из секонд хенда! Там болит, там трещит... Колдун называется. И всё же, я здесь. И надо постараться выяснить, кто меня опередил. Я осторожно выглянула в коридор.
Да, это то самое место, где однажды забросали камнями проход в тайный зал, где и находится смертельная кнопка из прошлого. И именно сейчас последние камни отбрасывают несколько крепких слуг, над которыми стоит, словно надзиратель, засунув одну руку за отворот сюртука, рыжеволосый мужчина среднего возраста с мерзким выражением превосходства на узком хищном лице.
На стенах подземелья закреплены факелы, благодаря которым прекрасно видно всё, что происходит. Последние камни летят прочь, и открывается тёмный лаз, куда лучше бы и не лазать больше никогда и никому. Слуги поднимаются, опустив головы в ожидании приказа.
Мужчина наклоняется над дырой низко-низко, опускает голову в отверстие, затем вскакивает резко.
- Свободны! Возвращайтесь в город! - и шепчет тихо сам себе: - Мне не нужны свидетели...
Слуги, поклонившись, разворачиваются и уходят, они бесшумно проскальзывают совсем близко от меня, но тень надёжно скрывает тело колдуна, и вскоре я снова могу выглянуть в коридор.
- Я нашёл! - шепчет рыжеволосый мужчина. - Я - НАШЁЛ! Теперь я стану властелином мира!
Размечтался. А усиливающаяся дрожь в моей груди свидетельствует, что приближается не монархия по всей Аллии, а самый обыкновенный, или необыкновенный, конец света. И счет идёт уже не на часы, а на минуты. Как там говорил рукон? Я спасу Аллию, и я Аллию погублю? Так я и не смогла расшифровать его пророчество. Но буду поступать так, как считаю нужным.
Незнакомец в сюртуке, снова склоняется к лазу и прыгает внутрь. В помещении загорается электрический свет. Я оставляю своё укрытие и, повторяя его путь, тоже бросаюсь вниз.
Картина Репина "Приплыли". Рыжеволосый ошеломлённо смотрит на замершего напротив него меня.
- Шон Гудкерри?.. - наконец медленно проговаривает он. - Я должен был догадаться, что ты и здесь не оставишь меня в покое.
- А ты?.. Ты?..
Вот минус в том, что он меня знает, а я о нём - ни малейшего понятия.
- Ты, что, видеть плохо стал после последней нашей встречи, что ли? - натянуто засмеялся рыжий. - Да, это я, Оскар Лей, твой однокашник и друг в далёком прошлом, не так ли, колдун воды?
Вот, хоть о себе что-то узнаю от доброго дяди. Я, следовательно, колдун воды. Интересно, кто же он - мой одноклассник? Сдаётся мне, не погулять вышел.
- Думал и здесь меня обскакать? А вот фигушки! - скрутил он быстро и выразительно кукиш.
- Это такой новый магический приём? - поинтересовалась я. - Секретное оружие? А ты его запатентовал?
- Ты мне мозги не пудрь своими заумными словечками, - огрызнулся Оскар Лей. - Тебе со мной не тягаться. Зачем пришёл? Может, уйдёшь по добру, по здорову? Отпущу тебя по старой дружбе.
- А, может, это ты уйдёшь? - предложила дружелюбно я.
- Напрашиваешься.
- Прошу.
- Уходи, - повторил рыжий. - Ты ведь даже не на себя работаешь! Хочешь завоевать мир для своего коротышки-короля? А чем он тебя отблагодарит потом, ты подумал? Не будет ли слишком дорогой расплата за верность? Я хоть на себя работаю. Вот решил обрести власть над Аллией, потешить себя любимого, побаловать. А ты никогда не умел доставлять себе удовольствие, разве не так?
- Не важно. Оставь кнопку в покое. Она может погубить весь мир, ты понимаешь это, Оскар?
- Я очень хорошо это понимаю. Поэтому ты сейчас уйдёшь, а то ещё подерёмся, ненароком на кнопочку кто-то может нажать...
Мелькнула мысль, может он прав, может, уйти, не мешать? Но червячок в груди шевельнулся сильнее, предупреждая о близкой опасности.
Я сделала шаг вперёд.
- Ты сделал свой выбор! - крикнул рыжий. - Ты - всего лишь колдун воды, а я - колдун огня! Я несравнимо сильнее!
Я сделала ещё один шаг.
Рыжеволосый, состроив рожу, которая должна была то ли запугать, то ли рассмешить, пульнул в меня молнией, сорвавшейся с пальцев. Ого! Я едва успела отскочить в сторону. Но отдохнуть мне не дали. Вторая, третья молнии, скользнули в опасной близости от меня. Вижу, дело принимает нешуточный оборот, и разборки начинаются не по-детски. Я уже и запыхалась совсем, а мой противник стоит и улыбается. Теперь в его руке зреет уже огненный шар, размером с большое яблоко.
