– Да. Вы с ним познакомитесь. В субботу, на пикнике.
– А в субботу будет пикник?
– Да. Такова добрая традиция нашей клиники – каждую субботу мы устраиваем пикник.
Алексей принялся складывать мольберт.
– Хорошая традиция, – похвалил он.
Наталья вздохнула.
– Здесь довольно скучно. До города ехать полтора часа, а с пробками – в два раза дольше. Вот мы и развлекаемся, как можем. Простите, но вы так и не назвали своего имени.
– Алексей Тенишев.
– У вас с женой разные фамилии?
– Да. – Алексей достал из кармана пачку сигарет и усмехнулся: – Мы очень привязаны к своим фамилиям. Так уж получилось.
Наталья улыбнулась.
– А я была рада взять фамилию мужа. Раньше я была Иванова.
– Сочувствую, – Алексей сунул в рот сигарету. – Но теперь-то все изменилось? Новая фамилия – новая жизнь. Кстати, это не ваши детишки ломают указатель?
Наталья взглянула на двух мальчишек, пытающихся сбить камнями предупреждающую табличку со столба, и кивнула:
– Мои.
– Хорошие ребята.
Наталья посмотрела на Алексея с любопытством.
– Гогену пришлось бросить семью и уехать к черту на кулички, чтобы никто не мешал ему заниматься любимым делом. Вы, я вижу, решили поступить так же?
– Точно! – Алексей улыбнулся и щелкнул зажигалкой.
Наталья, наблюдая, как он прикуривает, продолжила:
– Было бы интересно взглянуть на ваши работы.
– В чем же дело? Пойдемте!
– Что, прямо сейчас?
– А чего ждать?
Наталья улыбнулась:
– В самом деле. Вот только окликну мальчиков. Саша! Паша! Оставьте табличку в покое! Мы идем в гости!
Близнецы нехотя выбросили камни и поплелись за матерью. Потом стали нарезать вокруг Натальи и Алексея круги, пиная друг друга и подбирая с земли палки.
– Активные какие, – заметил по их поводу Тенишев.
– Настоящие хулиганы, – вздохнула Наталья. – Три дня назад поймали кота и хотели его препарировать. Даже скальпель где-то нашли. Хорошо, я вовремя заметила.
– Веселые детки, – покивал Алексей. – Кстати, симпатичное у вас тут болотце. Почему его не осушат?
– В прошлом году собирались, но у местной администрации руки не дошли. Черневицкий хотел осушить его за счет клиники… сразу после гибели Вероники… но ему не разрешили.
– Вероника? Так звали девушку, которая здесь утонула?
– Да.
– Ее тело удалось найти?
– Какое там! Нашли только кроссовку и платок. Тут, на берегу.
Тенишев вздохнул:
– Да… Печальная история. А вы близко ее знали?
– Здесь все знают друг друга близко. Веронику мучили кошмары. Она стала бояться ложиться спать. Бессонницы сильно ее изматывали.
Алексей хмыкнул:
– Психиатр, страдающий от кошмаров? Это что-то новенькое. Я думал, в психиатры идут люди здоровые и уравновешенные.
– Ваша жена такая?
– Конечно. А ваш муж?
Наталья улыбнулась:
– О, он очень спокойный и уверенный в себе мужчина.
– В таком случае, вам с ним повезло.
Наталья тоже хмыкнула, но на ее переносице пролегла тонкая вертикальная морщинка озабоченности. Впрочем, через секунду от морщинки не осталось и следа.
– Так что там с этим болотом? – снова спросил Алексей.
– В каком смысле?
Тенишев пожал плечами:
– Ну, девушка ведь утонула. Зачем она туда полезла? Может, надышалась каких-нибудь ядовитых испарений? Я где-то читал, что у болот бывают ядовитые испарения.
– Я ни о чем таком не слышала. Думаю, Вероника решила прогуляться перед сном по роще, чтобы снять напряжение. Задумалась и случайно угодила в трясину.
Алексей посмотрел в сторону болота.
– Хоть бы его огородили, что ли… – проворчал он с неудовольствием. – Вдруг опять кто-нибудь выйдет ночью подышать воздухом? – Потом внезапно встрепенулся. – Кстати, совсем забыл! Вчера вечером я видел, как возле болот гуляла женщина.
Наталья взглянула на него недоверчиво и удивленно.
– Женщина?
Тенишев кивнул:
– Ну да. Я не рассмотрел ее лица, но мне показалось, что она молодая. Кто бы это, по-вашему, мог быть?
– Даже не знаю, что вам сказать. После гибели Вероники никто из здешних обитателей не приближается к болоту.
– И я их понимаю, – кивнул Алексей. – И все-таки, я ее видел. И даже пошел за ней. Хотел познакомиться и все такое.
– А она не захотела с вами знакомиться?
Алексей покрутил головой.
– Нет. Думаю, я испугал ее. Она дошла вон до тех деревьев, а потом исчезла. Наверное, свернула на какую-нибудь дорогу или тропку и пошла к коттеджам.
Наталья посмотрела на Алексея странным взглядом.
– Там нет никаких дорог и тропок. За деревьями начинается трясина.
Тенишев ухмыльнулся.
– Ну, значит, она тоже утонула. Видимо, у вас тут это в порядке вещей.
Наталья нахмурилась.
– Не думаю, что над этим можно шутить.
– Да ладно вам. Обычный «черный юмор».
Алексей покосился на спутницу, увидел, что на ее бледном лице нет и тени улыбки, и поспешил исправить ситуацию:
– Простите. Иногда меня слегка заносит. Кстати, мы уже пришли.
Наталья повернулась к полянке и крикнула:
– Саша! Паша! Немедленно идите сюда!
Близнецы сделали вид, что не слышат ее.
– Я кому сказала! – крикнула женщина строже.
Близнецы нехотя побрели к дому. Наталья повернулась к Алексею.
– Сладу нет с этими хулиганами. Кстати, как вам коттедж?
– Неплохой. Но что толку – все равно жилище временное.
– Нашей семье клиника подарила коттедж в полную собственность.
– Вот как? – не поверил своим ушам Алексей. – Просто подарила?
– Да, – кивнула Наталья.
– Фантастика!
Женщина засмеялась:
– И тем не менее все именно так. Руководство клиники заботится о своих сотрудниках. За хорошую работу персонал регулярно получает премии и бонусы. Если у кого-то родится ребенок, клиника тут же делает сотруднику щедрый подарок.
– Да у вас тут братство какое-то, – заметил Тенишев.
