Тот вытер салфеткой окровавленное лицо и усмехнулся:
– Самое время.
Бармен кивнул, достал из кармана телефон.
– Кто они? – спросил отец Андрей, тяжело дыша и отирая рукавом рясы потный лоб.
– Заезжие хулиганы, – ответил Каштан и сунул в рот сигарету. – Вчера утром они невежливо повели себя с одной дамой. Пришлось дать им отпор.
Каштан закурил и помахал рукою, отгоняя от лица дым. Протянул пачку «Парламента» отцу Андрею. Тот хотел взять, но зашипел от боли и опустил руку.
– Перелом? – быстро спросил Каштан, кивнув на руку.
Дьякон покачал головой:
– Нет. Просто ушиб.
Каштан снова кивнул, достал из пачки сигарету и вставил ее в рот дьякону, затем поднес к сигарете зажигалку и крутанул колесико. Посмотрев, как отец Андрей прикуривает, он едва заметно усмехнулся и сказал:
– А вы молодец, дьякон. Я даже не ожидал. Если вы пьяный такой лев, то какой же вы трезвый?
– Вы выпили не меньше меня и держались не хуже, – возразил отец Андрей, слегка пошатнувшись. Затем покосился на Каштана и сказал: – Продолжим нашу дуэль?
Каштан некоторое время разглядывал противника, потом покачал головой.
– Нет, батюшка. Должен признаться: я вас обманул. Вы пили водку, а мне бармен наливал простую воду.
Дьякон обдумал его слова и спокойно спросил:
– Как такое может быть?
– Бармен мой друг, – объяснил Каштан. – Я подал ему знак, и он правильно меня понял.
Отец Андрей снова помолчал.
– Значит, вы меня обманули, – угрюмо произнес он.
– Выходит, так, – сказал Каштан. – Если вас это утешит, я признаю свой проигрыш. И еще: я хотел бы извиниться за те гадости, которые наговорил про Марго. У нас с ней ничего не было.
– Совсем?
– Совсем, – кивнул Каштан. – Если хотите, при встрече я принесу ей свои извинения. Но мне кажется, что лучше этого не делать. Ведь тогда мне придется пересказать ей весь наш разговор, а это может здорово ее обидеть.
– Согласен.
Они помолчали.
– Ты хороший мужик, дьякон, – снова заговорил Каштан. – Но я не люблю хороших. И если ты еще раз появишься у меня на пути, я тебя не пожалею. – Каштан сунул окурок в пустую рюмку, повернулся и зашагал к выходу.
Отец Андрей задумчиво посмотрел ему вслед, затем почти машинально взял с барной стойки рюмку водки и в два глотка опустошил ее. Тут он вздрогнул и с изумлением посмотрел на рюмку, словно только что увидел ее.
Бармен усмехнулся и сказал:
– Похоже, эта была последняя.
Глаза дьякона закатились под веки, и он рухнул на пол.
3
– Марго?
– Да, я, – ответила журналистка. Она сидела на краю кровати и насмешливо смотрела на дьякона. – Наконец-то очнулись. Где вы так нализались, батюшка?
Дьякон хотел приподняться, но скривился от боли и схватился рукою за голову.
– Не надо было мне пить эту рюмку, – сдавленно проговорил он.
– Рюмку? – Марго развеселилась. – Так вас так «укачало» с одной рюмки? Дьякон, вам совершенно нельзя пить.
– Я…
– Вы слабоваты по этой части. Ничего страшного. Зато у вас нокаутирующий удар – я прекрасно это помню. На этот раз у вас был слишком сильный противник. Рюмка водки отправила вас в нокаут. Такое случается.
Отец Андрей хотел объяснить журналистке про дуэль, но лишь махнул рукой. Сейчас вся эта дуэль казалась ему полным ребячеством, про которое стыдно было даже вспомнить. Голова у дьякона раскалывалась, и он слегка застонал.
Марго поднялась с кровати.
– Сейчас мы вас подлечим.
Она подошла к столу и вернулась с подносом, на котором что-то стояло. Поднос она поставила прямо на кровать.
– Что это? – слабым голосом спросил отец Андрей.
– Мне бокал «порто». Вам – водка и бутерброд с красной икрой. Вам нужно опохмелиться.
Дьякон с отвращением посмотрел на рюмку.
– Я не хочу.
– Пейте, если не хотите промучиться весь день!
Отец Андрей нехотя взял с подноса рюмку, вздохнул и отпил глоток.
– До дна и залпом! – приказала Марго.
Дьякон послушно выпил. Брякнул рюмку на поднос и вновь рухнул на подушку. Марго посмотрела на его опухшее лицо и усмехнулась.
– Если честно, дьякон, вы меня удивили. Вы всегда такой правильный, строгий. И вдруг – пьяный в стельку! Я вас даже зауважала. Ну, то есть, я и раньше вас уважала, но теперь…
– Пожалуйста, – попросил отец Андрей, страдальчески скривив лицо, – прекратите эту трескотню.
Марго хотела обидеться, но передумала. В конце концов, дьякон был болен, а на больных обижаться нельзя. К тому же он мог оказаться полезен в расследовании дела «о проглоченных шахматах». Так что ссориться с ним у Марго не было никакого резона.
– Как скажете, – холодно проговорила Марго, пожимая плечами.
Отец Андрей с усилием потер лоб и глухо спросил:
– Как я здесь оказался?
– Вас принес Каштан, – ответила Марго.
– Почему сюда?
– Не знаю. Но вы были в таком состоянии, что я решила не таскать вас по коридорам, а поскорее уложить в постель.
Отец Андрей хотел откинуть со лба прядь волос, но застонал от боли и схватился за плечо.
– У вас ушиблена левая рука, – сообщила Марго. – Каштан сказал, что вы упали и ударились плечом о кирпич.
– Он… обманул меня.
– С кирпичами такое случается, – кивнула Марго. – За этими маленькими мерзавцами нужен глаз да глаз.
– Смешно, – кисло улыбнулся дьякон. – Итак, Марго, что вы здесь делаете?
– Вывожу вас из запоя.
– Я имею в виду – в Чудовске. Очередное журналистское расследование?
– Почему сразу расследование? Может быть, я приехала сюда как туристка? Говорят, в Чудовске особый воздух и очень чистая морская вода. К тому же здесь много достопримечательностей.
– Какие, например?
– Ну… – Марго пожала плечами. – Например, бар «Белый попугай». Там работает бармен, который отсидел пятнадцать лет за двойное убийство. Настоящий монстр.
– Кого же он убил?
– Жену и ее любовника. Задушил голыми руками!
Дьякон хмыкнул:
– Я тут уже месяц и ничего об этом не знал.
– Меня это не удивляет, – дернула плечом Марго. – Вы, мужчины, не видите ничего дальше собственного носа.
