– Так вы поэтому здесь? Из-за бармена?
Марго покачала головой:
– Нет. Я тут по другому делу. И вы, дьякон, нужны мне.
– В каком качестве? – осведомился отец Андрей.
– В качестве консультанта, – сказала Марго, прищуривая зеленые глаза. И добавила таинственным голосом: – В этом городе творятся странные вещи.
– Да ну? – Дьякон вздохнул. – И что же странного вы успели увидеть?
Марго посмотрела на отца Андрея долгим, пристальным взглядом. Дьякон встретил ее взгляд прямо и спокойно.
– Не могу понять… – тихо проговорила Марго, – то ли вы прикидываетесь, то ли правда ничего не знаете…
– Намекните, о чем я должен знать, и я вам отвечу, – сказал отец Андрей.
«Говорить или не говорить? – размышляла Марго, глядя в золотисто-карие глаза отца Андрея. – С одной стороны, чем меньше народу об этом знает, тем спокойнее мне будет работать. И тем больше шансов заполучить эксклюзивную информацию. С другой – дьякон может мне пригодиться. Ведь помогал же он мне раньше». Наконец Марго решилась.
– Ладно, – сказала она. – Только пообещайте никому не говорить о том, что я вам сейчас расскажу.
– Обещаю, – кивнул отец Андрей.
Марго приблизила свое лицо к лицу дьякона и тихо проговорила:
– В Чудовске убивают людей! А потом вкладывают им в рот шахматные фигуры!
– Да что вы! – изумился дьякон.
Марго посмотрела на него торжествующим взглядом.
– Ну что, удивила я вас? А вы живете здесь уже месяц и ни о чем не знаете. Эх, вы, горе-сыщик.
– Видимо, я не так наблюдателен, как вы, – смиренно произнес дьякон. – Но откуда вы-то об этом знаете?
– Информация блуждает по свету, – уклончиво ответила Марго. – Нужно только уметь ее добывать.
– Да-да, – покивал дьякон, по всей вероятности, удрученный тем, что Марго «обошла его». – Что ж, Марго, поскольку вы рассказали мне главное, самое время посвятить меня в подробности.
– Подробностей я не знаю. Но у меня уже есть подозреваемый.
– И кто же это?
– Местный прокурор! Я вчера была у него.
– Он что, согласился дать вам интервью?
– Нет, конечно. Я представилась политтехнологом из Москвы. В Чудовске скоро выборы мэра, поэтому он не удивился.
– Хорошая легенда, – заметил отец Андрей.
– Да, неплохая, – кокетливо проговорила Марго и легким движением поправила прическу. – Так вот, прокурор явно во что-то замешан. Он знаком с Каштаном!
– Откуда вы знаете?
– Я украла у Каштана мобильник и посмотрела последний вызов. Он говорил с прокурором! Угадайте, что я сделала, когда узнала об этом?
Дьякон на секунду задумался, улыбнулся и сказал:
– Вы позвонили прокурору с телефона Каштана и побеседовали с ним.
– В точку! – кивнула Марго. – Рада, что вы не пропили последние мозги! Я позвонила, и он принял меня за Каштана. Мы перебросились парой фраз, но мне пришлось закончить разговор, поскольку говорить низким голосом – фокус непростой.
Отец Андрей помолчал, что-то обдумывая, затем произнес виноватым, как показалось Марго, голосом:
– Прокурор в самом деле связан с Каштаном. И вместе они проворачивают темные дела.
При этом сообщении Марго оживилась.
– У вас есть доказательства? – спросила она.
– Видите ли, – медленно произнес дьякон, – со мной произошла одна история…
Отец Андрей рассказал журналистке о том, как некий мальчишка по имени Игнат пытался обокрасть его, и о том, как он подружился с малолетним преступником. Марго слушала с напряженным вниманием, то вскидывая брови, то хмуря их. Дьякон поймал себя на том, что гримаски Марго будят в нем уйму теплых воспоминаний и что он ужасно соскучился по этому милому лицу.
– Игнат рассказал мне о банде, членом которой он был, и о главаре банде, – продолжил отец Андрея. – Я решил позвонить прокурору Самойленко и рассказать ему обо всем.
– Прямо прокурору? – удивилась Марго.
– Мы познакомились с ним на приеме у мэра, – объяснил дьякон. – Он всучил мне визитную карточку и попросил звонить, если у меня возникнут какие-нибудь проблемы. Проблемы возникли – и я позвонил.
– Ясно, – кивнула Марго и потребовала: – Дальше!
– Я поведал прокурору о том, что со мной произошло. Но не сказал, что вор, которого я поймал у себя в номере, – мальчишка. А прокурор каким-то образом уже знал об этом! И теперь я понимаю, откуда. Я уже говорил, что мальчик рассказал мне о главаре банды. Так вот, этого главаря зовут Каштан.
– Вы хотите сказать, что Каштан… – Марго осеклась и выпучила глаза.
Дьякон кивнул:
– Да. Главарь банды малолеток, которая обчищает квартиры и гостиничные номера. Кстати, и офисы тоже. Я застукал воришек за тем, как они пытались выкрасть из одного офиса дискеты с конфиденциальной информацией.
– Чтобы шантажировать владельцев фирмы?
– Уверен, что так. Думаю, они выполняли чей-то заказ.
Марго аж порозовела от возбуждения.
– Прокурора! – выпалила она.
Дьякон, однако, остерегался делать поспешные выводы. Он качнул головой и сказал:
– Этого я не берусь утверждать. Но вполне допускаю. Самойленко один из самых авторитетных жителей города.
Марго отпила портвейна, повертела бокал в пальцах и задумчиво проговорила:
– Откуда у него столько власти?
– Это вопрос, – сказал дьякон, посмотрел на бокал и поморщился. – Чтобы «рулить» всем городом, нужно иметь рычаги влияния. Первое, что приходит на ум, это…
– Шантаж, – обронила Марго.
Отец Андрей кивнул.
– Вот зачем ему понадобились дискеты! – взволнованно проговорила Марго. – И вот зачем ему нужен Каштан с его бандой малолеток. А я-то удивлялась, почему Каштан ведет себя в городе абсолютно по-хозяйски? Оказывается, у него есть высокий покровитель.
– Не столько покровитель, сколько работодатель, – поправил дьякон. – Но все это лишь наши предположения. У нас нет прямых улик.
– Прямые, кривые – какая разница? – Марго уставилась на бокал и задумчиво наморщила лоб. – Интересно… как это все связано с шахматами? И с этими странными убийствами?
Марго перевела лучистый взгляд на отца Андрея. Тот выглядел озабоченным и даже расстроенным.
– Вот этого я и не могу понять, – сказал дьякон. – У меня нет ни одной версии. Хотя… – тут отец Андрей прищурил глаза, – у меня такое ощущение, что разгадка где-то рядом. Нужно только сложить разрозненные факты воедино, и мы получим… – Отец Андрей снова поморщился. – Марго, у вас, случайно, нет при себе аспирина?
