– Значит, ваш вывод основывался на простом предположении? – удивился Каштан.
– Скорее на интуиции, – возразил ему отец Андрей.
Каштан взглянул на циферблат наручных часов.
– И все-таки, как вы меня вычислили?
– Вы торопитесь? – осведомился дьякон.
– Увы, да, – ответил Каштан. – Скоро здесь будут оперативники, а у меня нет желания с ними встречаться.
– Не думаю, что ваше желание имеет какое-нибудь значение, – заметил отец Андрей. – Но вы просили, и я расскажу. В квартире Бородина была открыта форточка. От карниза до пожарной лестницы – около трех метров. Чтобы перепрыгнуть с лестницы на карниз, требовалась поистине обезьянья ловкость. Когда я преследовал вас от ресторана, вы свернули за угол и исчезли. Раствориться в воздухе вы не могли. Из этого я заключил, что вы попросту перемахнули через чугунную решетку забора. Это способен сделать только хорошо тренированный человек. Поначалу я подумал на мальчика, но он поклялся мне, что не делал этого.
– Это первая улика?
Дьякон кивнул:
– Да.
– Есть и вторая?
– Разумеется. Во время нашего разговора в ресторане вы, Каштан, вымогали у меня деньги. Сумму вы написали на салфетке. Я обратил внимание на почерк. Вернее – на то, как была написана цифра «пять».
– Ну и?..
– Она очень сильно напоминала другую «пятерку». Ту, которая отпечаталась на лбу у судьи Трофимова.
– Великолепно! – похвалил Каштан и снова мельком посмотрел на часы. – Какова же третья улика?
– Таблетка, – сказал дьякон. – Простая таблетка цитрамона. Она была найдена в комнате у судьи. – Дьякон повернулся к журналистке: – Марго, вы ведь постоянно носите в сумочке цитрамон, так?
– Да, – ответила та растерянно. – Он помогает мне бороться с мигренью.
– Верно, – кивнул дьякон. – Но судья Трофимов не страдал мигренью. У него даже похмелья никогда не было. А вот у вас, Каштан, мигрени случаются довольно часто.
– С чего вы это взяли? – сухо спросил Каштан.
– Я обратил внимание на вашу странноватую манеру вести разговор. Посреди беседы вы внезапно замолкаете, ваше лицо бледнеет, а взгляд становится тяжелым и неподвижным, словно вам больно вращать глазами и двигать головой. Именно за этот неподвижный, жуткий взгляд подельники называют вас Медуза-Горгона.
– Они меня так называют? – удивился Каштан.
– Да. Когда вы не слышите. Внезапная бледность, остановившийся взгляд и даже потирание лба пальцами в одном и том же месте – а у вас есть и такая привычка – все это симптомы приступов внезапной головной боли. Я даже могу показать место на вашем лбу, где обычно локализуется боль.
Глаза Каштана полыхнули.
– Вы что, врач?
– Нет. Но я хорошо знаю, что такое мигрень.
Каштан помолчал, потом проговорил, медленно растянув бледные губы в некое подобие улыбки:
– Третья улика самая лучшая. Вы очень наблюдательный человек, батюшка.
– Теперь ваша очередь, – напомнил отец Андрей. – Вы обещали нам рассказать о мотивах, побудивших вас совершить эти страшные преступления.
– Боюсь, что мой рассказ будет не таким захватывающим, как ваш.
Каштан откинулся на спинку кресла. Под его выцветшими глазами пролегли темные тени, сделав его худощавое, осунувшееся лицо похожим на череп.
– Однажды, – начал Каштан, – некий адвокат и некий не совсем чистый на руку следователь задумали сыграть партию в шахматы. Но, чтобы игра была интереснее, они решили: каждая съеденная фигура будет стоить кому-то жизни. В качестве жертв они избрали случайных прохожих. Нищих бродяг, бомжей и прочий никому не нужный сброд, шляющийся по ночным улицам…
Каштан достал из кармана платок и кашлянул в него. Затем для чего-то поднес платок к глазам, глянул на него, скомкал и снова убрал в карман.
– Один из ходов в этой игре был е5—f5. Адвокат «съел» у следователя пешку. Теперь, по правилам игры, следователь должен был убить… какого-нибудь бродягу. Но следователь не любил пачкать рук. Вместо него людей убивал его давний приятель, менее брезгливый и более хладнокровный. Этакий «загонщик» при охотнике. В качестве жертвы приятели наметили одного бродячего циркача. Уличного клоуна. Они прострелили ему голову и пошли своей дорогой. Но беда в том, что старый клоун был не один. С ним был… мальчик.
При слове «мальчик» Марго вздрогнула и посмотрела на Игната.
– Мальчик прятался под лодкой и все видел, – продолжил Каштан. – Кроме того, следователь в спешке выронил маленький листок бумаги, на котором был напечатан тот роковой ход, который стоил старому клоуну жизни.
Игнат на кровати зашевелился и тихонько застонал. Марго смочила полотенце водой и снова положила его на пылающий лоб мальчика.
Каштан вновь кашлянул в платок и продолжил рассказ:
– Мальчик бродил по лесу два дня и совсем обессилел. Милиция подобрала его и отправила в детский дом. Потом была колония для несовершеннолетних. Мальчик рос, но о клоуне не забывал. Он пообещал себе, что когда-нибудь вернется и отомстит за старика. И он вернулся. Девять лет спустя. Сначала он нашел «загонщика» – по шраму на щеке. Потом – следователя. К тому времени следователь стал уже прокурором. А спустя какое-то время вышел и на адвоката. Адвокат тоже преуспел. Он превратился в солидного, всеми уважаемого судью. Для того чтобы найти его, мальчик втерся в доверие к прокурору. Стал его верным человеком и помогал ему проворачивать темные делишки. Но он не забывал о мести. Он просто ждал подходящего момента. И однажды этот момент настал…
Каштан вновь посмотрел на часы.
– Н-да. Милиция явно не торопится. Проклятый городок, все в нем не так, как нужно.
– Это весь рассказ? – спросил отец Андрей.
– Нет. Я еще не рассказал о рукописи…
Внезапно Каштан дернулся и застонал. Лицо его было белее снега. Потные волосы прилипли ко лбу и щекам.
– Что с вами? – спросил дьякон, с тревогой вглядываясь в бледное лицо Каштана.
– Посмотрите под его кресло! – испуганно воскликнула Марго.
Отец Андрей перевел взгляд на пол и увидел, что под креслом Каштана поблескивает черная лужица.
Дьякон быстро подошел к Каштану и откинул полу его пальто. На пол упала пачка бумажных листов, вся пропитанная кровью.
– Он ранен? – спросила Марго.
– Да.
– Серьезно?
Вместо дьякона ответил сам Каштан:
– Милая Марго, я умираю. Эта рукопись… Десять лет назад из-за нее убили человека. Курьера… Его убили, а рукопись… она оказалась у мальчика.
– Что это за рукопись? – спросил отец Андрей.
Каштан облизнул пересохшие губы.
