Он быстрой походкой подошел к двери и взялся за латунную ручку. Но тут мальчик что-то услышал.
– Подожди! – громко шепнул он псу и приник ухом к двери. – Там какой-то шум! Черт… Сюда кто-то идет.
Мальчик подхватил пса на руки и закрыл ему пасть рукой. Пес удивленно посмотрел на мальчика, и тот прошептал виновато:
– Прости, Мух, но мы должны сидеть тихо.
Мальчик с собакой на руках присел за дверью и затаился. Шаги звучали все ближе. Кто-то остановился возле двери. Латунная ручка провернулась, тихонько скрипнули петли, дверь приоткрылась. Стоя на пороге, долговязый человек в сером пальто внимательно осмотрел комнату, перевел взгляд на решетчатую загородку и вгляделся в полумрак изолятора.
Еще несколько секунд он стоял на пороге, затем, не заметив Максима и Муха, сидевших за распахнутой створкой двери, повернулся и пошел прочь. Мальчик дождался, пока шаги утихнут вдалеке, и шепнул псу на ухо:
– Пора!
Максим выпрямился и выглянул в коридор. В конце его он увидел женщину-инспектора и полицейского, лежащих на полу. Он снова отпрянул в комнату, наморщил лоб, обдумывая ситуацию, затем посмотрел на собаку и тихо проговорил:
– Выбираемся в окошко!
5
Маша Любимова взглянула на женщину-инспектора и молодого полицейского, сидевших перед ней. Женщина была бледна, тушь на ее веках размазалась, взгляд был затравленный, испуганный. На лбу у полицейского красовался пластырь, под ним, как знала Маша, находились восемь швов. Держался он молодцом, хотя было видно, что это стоит ему немалых усилий.
Маша перевела взгляд на фотографию, которую держала в руках. На снимке был снят худой, лохматый паренек с мрачным взглядом.
– Значит, вы просто потеряли сознание? – задумчиво проговорила она.
– Да, – отозвалась Алла Львовна. – Отключилась. Как во время наркоза. Мария Александровна, можно у вас спросить?
– Спрашивайте, – кивнула Маша.
– Почему этот мальчик так важен?
Любимова подняла взгляд на собеседницу и ответила:
– Он видел преступника в лицо.
– Этого мужчину в сером пальто?
– Да.
– Но его видели в лицо и я, и Сергей.
– Верно, – согласилась Маша. – Но словесные описания, которые вы дали, в корне отличаются друг от друга. Вы говорили, что мужчина был лысоватый, худой, с темными глазами.
– Ну да.
– А вот лейтенант Скворцов со всей определенностью заявил, что у этого человека были густые русые волосы, щеки – одутловатые, а глаза – светлые до прозрачности.
Женщина-инспектор посмотрела на молодого полицейского. Он пожал плечами и виновато проговорил:
– Мне показалось, что я хорошо его разглядел.
– И все-таки, Сережа, ты ошибся, – веско проговорила женщина-инспектор.
– Он мог ошибиться в деталях, – сказала Любимова. – Но все дело в том, что вы описываете абсолютно разных людей. Сходитесь вы только в одном: этот человек был высокого роста. Ну, и одет он был в серое пальто. Скажите, лейтенант, вы точно помните, что он к вам не прикасался?
– Ну да, – неуверенно ответил молодой полицейский. – Между нами было не менее полутора метров. Он стоял прямо передо мной. А потом меня словно что-то схватило и крутануло… Потом был удар, и я потерял сознание.
Лейтенант Скворцов осторожно потрогал пальцами пластырь, приклеенный ко лбу, и болезненно поморщился.
– Вполне возможно, – вновь заговорила Алла Львовна, – что злоумышленников было двое. Поэтому мы и описали двух разных людей.
– Видеокамеры, перед тем как выйти из строя, зафиксировали только одного человека, – возразила Маша. – Ладно, закончим на этом. Спасибо, что согласились поговорить.
– Не за что, товарищ майор, – уныло отозвался молодой полицейский.
Тени уже стали длинными, в окнах домов загорались светильники. Столбик термометра, прикрепленного к зданию развлекательного центра, расположившегося напротив отделения полиции, опустился ниже минус восемнадцати. Падающий снежок припорошил капот старенького «Ниссана», в котором Толя Волохов, сдвинув брови, крутил ручку настройки приемника, пытаясь поймать «Радио «Шансон».
Дверца автомобиля распахнулась, впустив холод и стройного сероглазого мужчину в синтепоновой куртке. Едва плюхнувшись на сиденье рядом с Волоховым, он вытянул ноги в тесном пространстве между приборной панелью и сиденьем и передернул озябшими плечами.
– Ты чего? – удивленно спросил его Волохов.
– Ничего, – ответил Стас. – Выруби свой шансон. Или включи что-нибудь более человеческое.
– Мне нравится, – парировал Толя. – А ты чего вернулся? Маша же тебя ждет.
– Она и без меня справится, – не моргнув глазом, заявил Стас. – На улице холодрыга. Пока дойду – околею.
– «Холодрыга», – передразнил Волохов. – Давно пора привыкнуть. В России живешь!
– К холоду нельзя привыкнуть, – веско заявил Стас.
– Точно, – усмехнулся Толя. – Особенно когда разгуливаешь по улицам в тонкой куртке.
Стас снова передернул плечами.
– Слушай, Медведь Балу, у тебя есть что-нибудь пожевать? Говорят, в морозную погоду надо больше есть.
– Только не тебе, – возразил Толя. – Тебя сколько ни корми – ты все равно как глист в скафандре. Стоит ли переводить добро?
Стасик скривился:
– Анатоль, от вашего юмора отдает казармой!
– А твои уши похожи на замороженные «Останкинские» пельмени.
Толя гоготнул. Стас посмотрел на него с сожалением.
– Боже… – обреченно вздохнул он, – с кем приходится работать.
– О, а вон и Маруся идет! – оборвав смех, воскликнул Волохов.
Одна из задних дверок открылась, и в машину забралась Маша Любимова. Она захлопнула дверцу и поежилась:
– Бр-р… Ну и мороз. Давно приехали, мальчики?
Толя посмотрел на часы и сказал:
– Минут десять.
– А внутрь почему не зашли?
– Пробовали, – усмехнулся Стас. – Но на улице такой холод, что уши начинают звенеть.
– Лентяи, – сказала Маша и потянулась за сигаретами. Стас повернулся к ней и поторопил:
– Ну? Что они сказали, Марусь?
– Практически ничего полезного. – Маша щелкнула зажигалкой и закурила. Стас, бросивший курить несколько лет назад, втянул дым трепещущими ноздрями и чуть прикрыл глаза. – Описывают его по-разному, – продолжила Маша. – Все сходятся только в том, что он был высокий, худой и пожилой. Выяснить, каким образом видеокамеры были выведены из строя, тоже не удалось. Местные ребята твердят про «какой-то сбой» и чешут затылки. А что нового в конторе? Прогнали запись с банковских видеокамер через компьютер?
