– И что с того? Я же наверняка не один такой.
– Есть еще один, но он – бродяга и пьяница. А ты – уважаемый член общества.
– Я? Уважаемый?
– Ну, возможно, я немного и преувеличил, однако…
– Может, хватит меня оскорблять?
– Ты сам напросился.
– Ни на что я не напрашивался! Я… Черт, мне надо присесть.
Холодков, прихрамывая, доплелся до ближайшей скамейки и тяжело опустился на нее. Максим сел рядом. Иван покосился на него и сокрушенно уточнил:
– Значит, вы от меня теперь не отстанете?
Максим покачал головой:
– Нет.
– Я не тот, кто вам нужен.
– Знаю. Ты неудачник. У тебя нет друзей, нет девушки, нет денег. Ты на плохом счету у начальства. Тебя никто не уважает, да и сам ты не хватаешь звезд с небес. Откровенно говоря, твоя жизнь – полное дерьмо.
– Хватит, – хрипло сказал Иван.
– А то что? – усмехнулся Максим. – Дашь мне по физиономии?
– Нет. Вызову экзорциста!
– Это еще кто?
– Тот, кто изгоняет демонов из людей.
Капитан Орлов озадаченно нахмурился.
– Гм… В мое время в СССР не было колдунов.
– В СССР? – До Ивана только сейчас дошло. – Так вы думаете, что вы в СССР?
– А где же еще?
Иван нахмурился.
– Мне надо подумать, – сказал он.
– Думай, – кивнул Макс.
Холодков погрузился в размышления. Макс достал из кармана пакетик леденцов, вытряхнул на ладонь зеленый леденец и забросил его в рот. Погонял языком, а потом с хрустом раскусил. Иван вздрогнул и посмотрел на него недовольным взглядом.
Максим вскинул брови и с вызовом уточнил:
– Что? Тебе уже и леденцы мои не угодили?
Иван снова задумался. Некоторое время он размышлял, а затем тихо спросил:
– Вы правда думаете, что мы в СССР?
– Да, – кивнул Макс. – А что?
– А то, что Советского Союза уже двадцать лет как нет.
– Как это?
– Так. Он распался. Республики объявили о своей независимости и разбежались в разные стороны.
Максим недоверчиво прищурился:
– Что, и Украина тоже?
Иван кивнул:
– Даже она.
Максим огляделся, наморщил лоб, подумал о чем-то, а потом проговорил:
– Гм… Разбежались, значит. То-то я смотрю, странно у вас тут все как-то… Выходит, грузинские вина…
– Мы их не пьем, – сказал Иван. – В них нашли кишечную палочку. И в «Боржоми» тоже.
Макс приподнял соболью бровь:
– Армянский коньяк?
– Мы перешли на французский.
– Рижский парфюм?
– Мы пользуемся европейскими. И еще японскими.
Макс помолчал. Затем осторожно спросил:
– Байконур?
– Арендуем у казахов, – сказал Иван.
Макс вздохнул и мрачно произнес:
– Как все запущено…
– Да уж, – согласился Иван.
Некоторое время оба молчали. Неожиданно Иван скривился и схватился рукой за живот.
– Что с тобой? – спросил Макс.
– Гастрит… – выдавил Иван. – Надо срочно чего-нибудь поесть.
Он поднялся на ноги.
– Куда ты? – спросил Орлов.
– Тут через дорогу есть бар.
– Бар? У тебя же нет денег!
– Заначка на черный день, – промямлил Холодков. – В потайном кармашке. – Вздохнул и добавил: – Кажется, мой черный день наступил.
И он заковылял к подземному переходу, держась за живот.
10
Официантка, молодая азиатка в кимоно, поставила перед Иваном тарелочку со скрученным полотенцем.
– Это что? – спросил Макс.
– Влажное полотенце, – ответил Холодков. – Чтобы протереть руки.
– Почему бы просто не сходить в туалет и не помыть их?
– Здесь так не принято.
Иван вытер руки и положил скомканное полотенце обратно на деревянную тарелочку. Официантка-азиатка забрала ее и приняла заказ.
– Мне, пожалуйста, горячие пинк сяке рору, – уткнувшись взглядом в меню, продиктовал Иван. – Порцию кусияки и… чай с оранжевой лилией.
Пока Иван говорил, Максим смотрел на него изумленными глазами. Холодков же, отпустив официантку, взглянул на Макса и сказал:
– Значит, вы – призрак.
– Да, – проговорил он. – Похоже на то.
– И вы умерли.
– Вполне логичный вывод.
– Но почему вы все еще здесь?
– Я не помню. – Орлов наморщил лоб. – Есть какая-то причина… Я помню светящийся туннель, ведущий на небо. Помню, как я вошел в него и полетел вверх… Черт, похоже, я летел в рай!
– Но недолетел, – уныло сказал Иван.
– Спасибо, что напомнил. Мне что-то помешало. Я отвлекся.
– На что?
Максим снова сдвинул брови:
– Надо подумать.
– Может, вы теперь ангел? – предположил Иван. – Я видел в каком-то фильме.
– Помолчи.
– А что, может, у вас в штанах прячется птичий хвостик? Вы не проверяли?
Максим состроил ему мину.
– Может, вас просто не приняли? – предположил тогда Иван.
– Куда не приняли?
– В рай. Хотя, если вас не приняли в рай, то должны были принять в ад. Слушайте, неужели вас выгнали даже из ада?
– Очень смешно. – Максим тяжело вздохнул. – Я вернулся не просто так. У меня была какая-то цель. Но вот какая?.. – Максим напряг память, но спустя несколько секунд вздохнул и покачал головой: – Нет, не помню.
– Может быть, ваша цель – действовать мне на нервы? – предположил Иван с горькой усмешкой.
Максим, однако, отнесся к его реплике серьезно.
– А что – в этом есть смысл, – сказал он. – Может быть, я вернулся, чтобы сделать из тебя человека, а, дружище?
– Не надо из меня никого делать, – сказал Иван. – Я в порядке.
– Да ну? Напомнить, как тебя называют коллеги?
– Не надо.
К столику подошла официантка. Поставила перед Иваном заказанные блюда и черный чайник, затем удалилась. Максим уставился на блюда обескураженным взглядом.
– Это что? – спросил он, кивнув на тарелку с роллами.
