– Ничего, впредь будешь умнее!
Томченко развернулся и, обиженно сопя, вышел из кабинета. Оперативник Чернов весело посмотрел на ошеломленного Ивана.
– Молодец, пацан! Где ты этому научился?
– Чему? – с трудом выговорил Иван.
– А вот этому приемчику… – Чернов схватил воображаемого противника за шиворот и резко ударил его головой об стол.
– Видел в каком-то фильме, – сдавленно пробормотал Иван.
– Я же говорил: в фильмах не всегда показывают чушь! – назидательно произнес Ларин.
Иван поднялся из-за стола.
– Ты куда, боец? – весело спросил один из оперов.
– Пойду проветрюсь.
Оперативник отпустил какую-то шутку, другие беззлобно засмеялись, но Иван их уже не слушал, он вывалился из кабинета в коридор и перевел дух.
– Что вы сделали? – спросил он стоящего рядом Макса.
– Восстановил твою репутацию, – ответил тот.
– Но… как вы сумели?
– Не знаю. Как-то само собой получилось.
– Ясно. Кстати, вы снова плохо выглядите. Какой-то вы… – Холодков запнулся, подыскивая подходящее слово, и договорил: – …Истончившийся.
– Да. И чувствую себя так же, – сказал Макс. Он шумно вздохнул, потом покосился на Ивана лукавым взглядом и тихо спросил: – Кстати, а что такое «сисадмин»?
– Это… – Иван задумался, как бы объяснить, но потом решил не заморачиваться и сказал: – …В общем, это красивая девушка с большой грудью.
Максим одобрительно кивнул:
– Я так и подумал. Твой компьютер накрылся медным тазом. Что думаешь делать дальше?
– Не знаю. А вы что посоветуете?
Орлов на несколько секунд задумался, а затем сказал:
– Будем действовать по старинке. Нам нужно найти хорошего специалиста по татуировкам и показать ему рисунок.
– В Москве тысячи специалистов по татуировкам! – сказал Иван.
– Так много? Гм… Ну, значит, нам нужен лучший. Подумай, вспомни.
Иван задумчиво наморщил лоб.
– Есть у меня на примете один тату-салон, – сказал он после паузы. – Его хозяйка фигурировала в каком-то нехорошем деле.
– В каком именно?
– Точно не помню. Что-то, связанное с дракой и членовредительством.
– Бойкая тетка!
– Да. Только не тетка, а молодая женщина. Она стала победительницей на тату-фестивале в Филях.
Макс вгляделся в лицо Холодкова.
– О! – сказал он. – Узнаю этот взгляд! Такой же был в кофейне, когда ты пил ванильный кофе с ошметками булки.
– Это был круассан, – сказал Иван.
– Один черт. Значит, эта девушка запала тебе в душу?
– Немного, – смущенно признался Холодков.
– И как? Ты попытался ее закадрить?
– Ну… я пригласил ее на свидание.
– И что она ответила?
Иван снова сдвинул брови.
– Я не могу этого повторить, – хмуро сказал он.
– Почему?
– Потому что это было… нецензурно.
Максим чуть прищурил синие глаза и улыбнулся:
– Ясно. Она тебя отшила в грубой форме. Не расстраивайся, такое время от времени случается.
– И с вами тоже?
Орлов качнул головой:
– Нет. Со мной – нет.
Иван саркастически усмехнулся:
– Ну конечно, вы же «Мистер совершенство»!
– Мне привычнее, когда меня называют «гражданин начальник». Едем к ней!
– Что? – растерялся Иван.
– Я говорю: хватай рисунок и поехали к твой кольщице.
– Прямо сейчас?
– Да.
– Но я на работе.
– Твоего отсутствия никто не заметит. Лети за рисунком, а я подожду тебя здесь.
2
Великолепный черный пес породы лабрадор лежал у мраморного камина, глядя на огонь. Левая рука человека, сидевшего в кресле, лежала на подлокотнике, в пальцах, унизанных кольцами, тлела великолепная кубинская сигара. Правая рука лежала на загривке у лабрадора.
На старинном столике красного дерева зазвонил телефон. Украшенная кольцами рука взяла трубку.
– Алло, это я! – донесся из трубки взволнованный мужской голос. – Мне только что сообщили: кто-то искал в базе данных дела, в которых фигурировала татуировка.
– Дальше.
– Мои люди уже установили компьютер, с которого был послан запрос, и имя его хозяина.
– Кто он?
– Сотрудник отдела убийств младший лейтенант Иван Холодков. Сегодня утром, до того как влезть в базу данных, он запросил в архиве дело об убийстве капитана Орлова.
– Кто ему приказал?
– Никто. Мальчишка действует по собственной инициативе. Мне что-то предпринять?
– Пока просто наблюдайте.
– А если он продолжит копать?
– Тогда придется пойти на крайние меры.
– Хорошо. Я буду держать вас в курсе.
Унизанная кольцами рука положила трубку на столик и снова переместилась на загривок черного лабрадора.
3
Едва оказавшись на улице, Иван согнулся пополам.
– Что случилось? – взволнованно спросил Макс.
– Желудок… Надо что-нибудь съесть. Подождите, я куплю хот-дог.
Иван, морщась от боли, прошел к киоску и купил булку с сосиской и бутылку минералки. Сел на скамейку и принялся жевать бутерброд, запивая его минеральной водой и поглядывая на экран беззвучно работающего телевизора, выставленного в витрине киоска.
Макс посмотрел на него насмешливым взглядом и сказал:
– Ты все время что-нибудь жуешь. Непонятно, почему ты до сих пор такой тощий?
– У меня повышенный метаболизм, – грустно сообщил Иван. – И еще гастрит.
– Поздравляю! Только не говори это девушкам, с которыми решил познакомиться.
– Почему?
– Потому что девушкам нравятся сильные, уверенные в себе парни. Поэтому, даже когда ты готов в штаны навалить от страха, делай морду кирпичом и веди себя так, будто ты – Арнольд Шварценеггер. У вас тут знают, кто такой Арнольд Шварценеггер?
– Да. Это губернатор штата Калифорния.
– Видимо, мы говорим о разных Шварценеггерах, но это неважно. Итак, как себя нужно вести при девушке, когда в лицо тебе смотрит опасность?
– Делать морду кирпичом?
