– Верно. И главное – ни шагу назад! По крайней мере, пока девушка на тебя смотрит.
Иван глотнул минералки и вытер губы рукавом пиджака.
– И вы всегда так поступали? – спросил он.
– Конечно. Но не воспринимай мои слова как догму. Относись к ним диалектически.
– А если хулиганы надают мне по морде? Причем не диалектически, а вполне практически?
– Тогда ты будешь лежать на земле и мужественно истекать кровью, а твоя девушка будет сидеть рядом и вытирать тебе разбитый нос своим надушенным платочком.
– Вы всегда так поступали?
– Да.
Иван усмехнулся:
– И чем все это закончилось?
– Не передергивай! Девушки – это одно, а работа – другое.
Холодков вздохнул:
– Моя работа не приносит мне удовольствия. А девушки не хотят со мной связываться.
– Это можно изменить.
– Правда?
– Да.
– И как же?
Максим внимательно посмотрел на Ивана и, усмехнувшись, ответил:
– С большим трудом.
4
Остановившись возле стеклянной витрины тату-салона «Дикий вепрь», Иван и Макс посмотрели на девушку-мастера, которая колдовала над обнаженным животом какой-то толстой тетки. Девушка была стройная, высокая, с темными густыми волосами, собранными в хвост и небрежно схваченными за затылке резинкой. В ноздре у нее поблескивал камушек, в мочке уха сверкала целая гроздь серебряных колечек и сережек.
– А девочка и в самом деле ничего, – похвалил Макс. – Немного смахивает на новогоднюю елку, но зато посмотри, какой у нее сисадмин!
– Да, – согласился Иван. – Сисадмин у нее – что надо!
– Пошли! – сказал Орлов и первым пошел к двери салона.
Иван в некотором смущении двинулся за ним.
Переступив порог тату-салона, он негромко проговорил:
– Здравствуйте!
– Привет! – не оборачиваясь и не отвлекаясь от работы, ответила мастер. – Тебе придется подождать, пока я закончу, парень. Присядь в кресло!
– А это надолго?
– Думаю, полчаса еще попотею.
– Хорошо, я подожду.
Иван сел в кресло. Но тут же снова встал и опять подошел к мастеру.
– Вы знаете, вообще-то, я пришел не затем, чтобы делать татуировку, – смущенно проговорил он.
Девушка покосилась на него и чуть прищурила темные, слегка миндалевидные глаза:
– Хочешь вывести старую?
Иван качнул головой:
– Нет. Я пришел просто поговорить.
– Поговорить?
Мастер и толстая тетка, которой она делала татуировку, переглянулись и фыркнули.
– Парень, ты обратился не по адресу, – сказала девушка. – Если тебе нужен секс по телефону…
– Вы меня неправильно поняли. Я… – Иван прервал свою речь, стараясь подыскать нужные слова, но ничего подходящего ему в голову не пришло. Тогда он вздохнул и сказал: – Не хотел показывать, но, видимо, придется…
И потянулся в карман брюк за удостоверением МВД.
Мастер взглянула на него хмурым, недовольным взглядом.
– Только попробуй достать свое хозяйство из штанов, – с угрозой сказала она, – я тебе его живо отчикаю!
В подтверждение своих слов она угрожающе подняла жужжащую тату-машинку.
– Что? – растерялся Иван. – О чем вы?
– Я что, неясно выразилась? Держи свое хозяйство в штанах, чертов извращенец!
Иван покраснел.
– Вы что, – сбивчиво пробормотал он, – думаете, что я эксгибиционист? Это не так! Я хотел достать…
– Мальчики! – крикнула вдруг тату-мастер. – У нас тут извращенец!
Дверь, ведущая в соседнее помещение, распахнулась, и в комнату вошли два двухметровых абмала, с головы до ног покрытые татуировками. Один был одет в белую майку и голубые джинсы, второй – в черные джинсы и черную кожаную жилетку прямо на голое тело.
– Кажется, тебя собираются бить, – сказал Макс, глядя на приближающихся громил.
– Спасибо, что пояснили, – хмыкнул Иван. – Эй, парни! – позвал он срывающимся голосом. – Я пришел, чтобы…
Верзилы подхватили Ивана под руки и потащили к выходу.
– Эй! – возмущенно крикнул Холодков. – Вы что творите?
– Вали к выходу, педик! – пробасил тот, что был в белой майке.
– Я не педик! – крикнул Иван.
– Сейчас станешь! – пообещал громила в кожаной жилетке.
Иван пробовал упираться, но силы были слишком неравны.
– Макс! – в отчаянии позвал Иван. – Макс, что мне делать?
– Главное – не пасовать, – посоветовал Орлов. – Покажи им, кто здесь главный.
Иван поднатужился и крикнул:
– Уберите руки, мерзавцы! Я полицейский офицер!
Верзилы, не обращая внимания на вопли Холодкова, грубо выволокли его на улицу и швырнули на землю. Иван быстро поднялся на ноги и крикнул со злостью:
– Гориллы чертовы!
Братья-гиганты переглянулись, а затем, изогнув губы в двух зловещих усмешках, двинулись на Ивана.
– Что мне делать? – выдохнул Иван, взмокнув от ужаса.
– Стой где стоишь, – сказал ему Макс. – Кулаки подними к лицу, левое плечо чуть вперед.
– Можешь в меня войти?
– Нет. Сейчас я слишком слаб для этого.
Верзила в кожаной жилетке наступил на Ивана первым.
– Уклон влево и правой рукой под дых! – скомандовал ему Макс.
Иван пригнулся, уходя от удара огромной лапы, и одновременно, почти не глядя, изо всех сил ударил гиганта правым кулаком. Кулак угодил во что-то мягкое.
– Разворачивайся ко второму и бей правой ногой по голени!
Иван развернулся к верзиле в белой майке и пнул его ногой чуть ниже коленки. Гигант взвыл от боли, но тут же сгреб Ивана руками, поднял его над головой, размахнулся и швырнул на стоявшую неподалеку машину. Пролетев пару метров, Иван ударился об автомобиль плечом и щекой, отлетел от него и рухнул в пыль.
– Что дальше? – прохрипел он.
– Дальше достань удостоверение и выставь его перед собой! – сказал Макс.
Громилы приближались. Иван перевернулся на другой бок, с трудом вытянул из кармана брюк удостоверение, вскинул его над головой и закричал:
– Полиция! Всем оставаться на местах!
Страх придал ему энергии, и крик получился оглушительным – не крик, а настоящий звериный рев. Верзилы остановились.
