– Видите ли… – Вержбицкий замялся, чувствуя неловкость из-за того, что ему придется сказать. – Дело в том, что мне нужна защита.
– От чего?
Он неуверенно усмехнулся.
– Сам не знаю… Скажем так: от того, чье незримое присутствие я ощущаю.
– Вы говорите о призраке?
– А разве они существуют? – приподнял бровь Вержбицкий.
– В мире есть много удивительных вещей, реальность которых нам не хочется признавать, – спокойно произнесла цыганка. – Если вам не нравится слово «призрак», мы можем заменить его на другое. Вы сказали, что чувствуете чье-то присутствие. Эта сила хочет причинить вам зло?
– Точно не знаю. Но мне не нравится чувствовать себя… уязвимым, – подыскал нужное слово Вержбицкий.
– Понимаю, – кивнула целительница.
– В общем, мне нужна ваша помощь. Если, конечно, это возможно.
– Это возможно, – сказала Роза Матвеевна. Она пристально посмотрела ему в глаза. – Но это будет дорого стоить.
Вержбицкий нахмурился: ему не понравились ни слова целительницы, ни интонация, с которой они были сказаны. Тем временем Роза Матвеевна извлекла откуда-то листок бумаги и ручку, нацарапала на нем цифру и пририсовала к ней несколько нулей. Повернула листок так, чтобы Вержбицкому было лучше видно.
Георгий Сергеевич взглянул на нули и усмехнулся:
– Не сла́бо.
– Я предупреждала, что это будет стоить дорого.
– Теперь я понимаю, откуда вся эта роскошь, – с усмешкой проговорил Георгий Сергеевич, доставая из кармана бумажник.
Роза Матвеевна вежливо и сдержанно улыбнулась.
– Это плата не только за работу, но и за риск, – сказала она.
– Понимаю. Опасаетесь полиции.
– Полиция здесь ни при чем. У меня есть гораздо более сильные противники.
– О! Это интригует. Вы говорите о ФСБ?
– Вы не слушаете. Я говорю о гораздо более могущественных силах.
– Звучит впечатляюще. – Вержбицкий достал бумажник, отсчитал несколько заранее приготовленных купюр и положил их на стол. – Что же, вот вам за риск!
Роза Матвеевна пересчитала деньги и вернула две купюры.
– Это лишнее.
– Все строго по прейскуранту? – насмешливо уточнил Георгий Сергеевич.
– Я беру ровно столько, сколько нужно.
– Ну да. Конечно. – Он наморщил лоб. – Если мы допустим существование призрака… Можно ли живому человеку, такому, как я, оказать на него влияние? Прогнать его? Или…
– Уничтожить? – спокойно уточнила Роза Матвеевна.
Вержбицкий выдохнул:
– Да.
– Есть способы.
Она слегка отстранилась и выдвинула ящик стола. Достала из него небольшую черную шкатулку из лакированного дерева и поставила на стол.
Георгий Сергеевич со скептическим интересом наблюдал, как цыганка откинула крышку ящичка и вынула из него засохшую веточку какого-то растения. Она протянула ее Вержбицкому:
– Когда снова почувствуете, что он рядом, – пожуйте это.
Георгий Сергеевич взял веточку, повертел ее осторожно в пальцах.
– Что это? Наркотик?
– Это поможет увидеть то, чего людям видеть не положено.
– Но мне мало увидеть, – сказал Вержбицкий.
– Я об этом помню.
Цыганка снова полезла в свой черный ларец и на этот раз достала полотняный мешочек.
– Это высушенный толченый мох, – сказала она. – Но мох не простой.
– Ну, это само собой, – снова усмехнулся Георгий Сергеевич. – И что мне с ним делать?
– Когда увидите безликого – бросьте в него горсть.
– И что произойдет?
Роза Матвеевна прищурила черные бездонные глаза:
– Он перестанет вам докучать. Навсегда!
Вержбицкий посмотрел на сухую веточку, потом на полотняный мешочек, усмехнулся и сказал:
– Я чувствую себя полным идиотом. – Он перевел взгляд на цыганку и уточнил: – И что же, на эти вещи есть какая-то гарантия?
Целительница усмехнулась:
– Конечно! Но проверить вы этого не сможете.
– Почему?
– Потому что, если эти вещи не помогут, вы уже не вернетесь.
Георгий Сергеевич поразмыслил над словами цыганки и решил, что в них есть смысл.
Дверь комнаты приоткрылась, и в комнату просунулась лохматая чернявая мужская голова.
– Она ожила! – проговорил мужчина взволнованно и хрипло.
– На ракир акадякэ! – прикрикнула на него целительница. – Ты не видишь – у меня клиент!
– Но она ожила!
– Дайте ей молока с кровью. Джя Дэвлэса! Иди, чего стоишь?!
Мужик кивнул и вышел из дома.
– Н-да, – проговорил Вержбицкий. – Вижу, вы тут занимаетесь делами, в которые мне совершенно не хочется вникать. Пора попрощаться?
– Да. И не перепутайте! Если бросите в рот пыль из мешочка – умрете лютой смертью.
– Спасибо за доброе напутствие!
…Когда Вержбицкий сел в машину, в душе у него осталось что-то вроде неприятного, тревожного осадка.
Шофер отложил кроссворд, вглянул на хозяина в зеркальце заднего вида и спросил:
– Ну, как все прошло, шеф?
– Нормально. Заводи машину.
Шофер повернул ключ в замке зажигания.
– Куда, шеф?
– Домой, – хмуро ответил Георгий Сергеевич.
Непонятно почему, он чувствовал себя страшно уставшим, словно проклятая цыганка не только облегчила его бумажник, но и высосала из него энергию.
– Будем куда-нибудь заезжать? – уточнил шофер.
– Нет. Хотя… Заскочим в гастроном. Купишь мне бутылку бурбона.
Вержбицкий достал мобильник и набрал номер своего начальника службы безопасности.
– Станислав, жду тебя у себя дома через полтора часа, – сказал он в трубку. – Нужно обсудить дела.
Затем убрал мобильник и устало прикрыл глаза.
Глава 7
1
– Иван, – проговорил Максим, задумчиво глядя на спящего парня. – Ваня. Простоватое имя.
– Что? – сипло спросил Иван сквозь сон.
– Ничего. Спи.
Иван снова погрузился в темную пучину сна. Макс вдруг подумал, что может проникнуть в сон Ивана. Стоило Максу об этом подумать, как в сознании его замелькали невнятные образы.
Нужно было успокоиться.
