Техник ткнул в несколько клавиш, приборы замигали красным, потом — успокоительно зеленым цветом.
— Готово, — проговорил он. — Теперь осталось только нажать вот эту кнопку, тогда закроется люк, втянется трап, и автоматика потащит челнок к шлюзу.
— Молодец, а теперь пошел вон отсюда. — Лис потащил его к выходу, выбросил парня с трапа на пластиковый пол и громко прокричал кошке: — Маша, быстро на борт, мы улетаем!
Кошка недовольно покосилась на него, но тут в очередной раз корабль вздрогнул от мощного удара, переборки заскрежетали, и все незакрепленное оборудование в трюме поползло к правому борту. Маша одним прыжком заскочила в шаттл, Лис нажал кнопку втягивания трапа и метнулся в кабину. Там он запустил автопилот, и, когда замигала красным надпись «Закройте входной люк», нажал нужную кнопку, упал в кресло, и челнок покатился в сторону шлюза. Через мгновение кошка залетела в кабину и остановилась, вперив взгляд в приборы, так простояла минуту, потом толкнула его лапой и одобрительно кивнула.
— Устраивайся как-нибудь, а то сейчас начнется. — Лис кивнул на второе кресло пилота, сам отслеживая на экране, как челнок движется к выходу. Тот уже дополз до ворот шлюза, дождался, пока они откроются перед ним, потом заполз внутрь. — Понимаю, кресла не для тебя устроены, но ничем помочь не могу, терпи.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Это был тот же бар. Дженгу показалось даже, что с момента его последнего прихода сюда ничто не изменилось: тот же красноватый свет, такой же отвратительный запах наркотических палочек, спиртного и потных тел, и те же лица, настороженно смотрящие на каждого входящего. Он сел за свободный столик, к нему тут же подлетел бармен, который, видимо, запомнил его с прошлого раза:
— Что вам угодно, сэр?
— В прошлый раз ваш мальчишка принес мне неплохую говядину, — произнес волк. — Принесите еще раз, только менее прожаренную, я люблю с кровью...
— Хорошо. — Бармен сделал отметку. — Что будете пить?
— Вино, тот же сорт, что и в прошлый раз, розовое с анисом.
Бармен исчез за стойкой, и тут же неизвестно откуда появившийся мальчишка выскочил и побежал к двери. Он прижался к стене, стараясь стать незаметным, когда входная дверь отворилась и в зал вошел Кот, мрачный и сердитый, окруженный десятком телохранителей. Он сел напротив и стал буравить Дженга маленькими злыми глазками, в ответ волк безмятежно улыбнулся, помня о своей личине слабого и беспомощного Алекса Торнтона.
— Не скажешь, почему моих парней нашли мертвыми в мусорном баке за гостиницей? — спросил бандит. — Удовлетвори мое любопытство, иначе я нарежу твою кожу ремешками.
— Приятно слышать, — улыбнулся волк. — Вы расширяете мой лексикон — до этого я слышал только о том, что таких, как я, едят на завтрак.
— Ты не понял! — взревел Кот, отчего посетители нервно стали переглядываться и хвататься за оружие, спрятанное на разных участках тела. — Я не шучу! Я тебя разрежу на кусочки и скормлю своей собаке.
— Успокойтесь, — сказал тихо Дженг. — Давайте разберемся во всем без лишних эмоций. Во-первых, объясните, о каких парнях идет речь.
— Вчера я приставил к тебе двух ребят, чтобы они охраняли тебя.
— Надеюсь, вы помните о том, что я возражал? — задумчиво проговорил оборотень. — Я видел, как они шли за мной, только не знал, из чьей они команды. Если судить по тому, что со мной происходило, то кто-то из ваших крутых ребят сотрудничает с другими бандитами, потому что ночью меня похитили.
— Кто похитил?! — взревел Кот. — Я убью его.
— Могу его описать, потому что хорошо запомнил. — Дженг взял поданный ему бокал с вином и отпил глоток. — Это большой толстый человек, обвешанный драгоценностями, а с ним толпа нехороших парней с мощным оружием.
— Я его знаю, это Толстяк. — Бандит задумался. — Он давно пытается влезть в мой бизнес, перехватывает заказы, убивает моих людей. Говоришь, кто-то из моей команды на него работает? Я выясню, кто продался. Итак, тебя похитили, и что было дальше?
— Все просто. — Волк допил бокал и дал знак бармену, чтобы тот принес ему еще вина. — Он решил, что мой папа даст ему много денег за мое освобождение.
— Так... — Кот подобрался. — А дальше?..
— Потом мы с ними поговорили. — Дженг выпил глоток вина и попросил бармена принести кофе. Все-таки сна ему не хватило, голова была тяжелой и мутной. — И он отказался от своих намерений.
— Взял и отказался? — недоверчиво произнес бандит. — Так просто? Толстяк?
— Может, и не так просто, но мы с ним решили этот вопрос полюбовно, — пожал плечами волк. — Послезавтра я с ним встречаюсь, и мы обсудим детали нашей сделки.
— Значит, сделка все-таки была? — Кот смотрел прямо ему в переносицу холодным, тяжелым взглядом, и Дженг почти физически ощущал, как крутятся в его голове плохие мысли: бандит явно решал, что с ним делать. — Мне бы хотелось знать подробности...
— Пожалуйста. — Волк улыбнулся. — Он решил мне помочь в приобретении нужного оружия.
— Ионной пушки? — недоверчиво спросил бандит. — Он решился?
— Ага, — безмятежно отозвался Дженг. — У него есть хорошие знакомые в промышленной зоне.
— Они у нас у всех там есть, — пробормотал Кот. Он все еще думал, что сделать с Торнтоном, только его мысли уже явно приобрели не очень хороший для волка оттенок. Похоже, бандит подозревал, что он подослан имперской разведкой, и уже несколько раз опасливо покосился на входную дверь. На его месте Дженг и сам бы так подумал. А как иначе? Толстяк захватил и отпустил, такого не бывает, а вот если было произведено силовое воздействие — тогда да. Но кто мог стоять за спиной этого улыбающегося юнца? Кто обладал такой силой? Ответ мог быть только один: имперская разведка. — Что ж, как я понимаю, нам больше не о чем договариваться?
— Почему нет? — Дженг задумался. — Пушку будет взять нелегко, понадобятся люди, транспорт и оружие...
— Ты за кого меня принимаешь, имперская сявка? — Кот, видимо, для себя решил, кто находится перед ним, и эти выводы были опасными для волка. — Ты, может, думаешь, что мы все здесь лохи? Так вот, мы сейчас прогуляемся с тобой до моей хижины, и там ты мне расскажешь, кто тебя ко мне подослал и что тебе обо мне известно.
Он подал сигнал, и Дженга потащили к задней двери — сначала за дверь выскочил один громила; видимо, убедившись, что там никого нет, подал знак, и волка вытащили в узкий, грязный переулок, набросив на его голову грязный мешок. К выходу подогнали флаер, оборотня запихнули туда, потом аппарат взвился в воздух и помчался за город.
«Как-то слишком уж все повторяется, — подумал волк, когда ему на руки закрепили пластиковые путы. — Неужели по-другому эти ребята не могут? Никакой оригинальности».
Дженга опять притащили в какой-то подвал и пристегнули наручниками к металлическому креслу, потом сдернули мешок.
