— Если она попробует сделать тебе что-то плохое, я не уверена, что смогу остаться там.
— А я не уверен, что она тебя не почует, — вздохнул Лис. — Я беспокоюсь за тебя, любимая.
— Ты сказал — любимая? — Мумру удивленно заморгала глазами. — Я правильно расслышала?
— Я сказал, что чувствую и что думаю. — Макс грустно улыбнулся. — Мне без тебя будет очень плохо, поэтому постарайся никуда не лезть и не нападать на колдунью. Долианцы ее защитят от тебя. И постарайся спрятаться так, чтобы она тебя не почуяла.
— Ну это просто. — Девушка направилась к кустам. — Я спрячусь среди мертвых: запах смерти отбивает все.
Лис печально посмотрел вслед ее ладной фигурке, чувствуя, как в груди разгорается пламя желания. Он желал ее даже сейчас, без нее жить ему не хотелось. Впервые в его жизни появилось что-то такое, чего он не хотел терять ни за что, и это оказалось больно. Теперь он все время беспокоится, потому что его сердце боится вновь остаться одиноким.
Флаер вылетел из-за деревьев, на мгновение завис над поляной, потом камнем рухнул вниз, лишь у земли затормозив. Макс усмехнулся, подумав о том, что манеры вождения долианцами любого летательного средства трудно не узнать. Всегда все делается на самой грани, на обострении, с рассчитанным риском.
На землю упал трап, потом открылся люк, и на траву выпрыгнул высокий лысый человек с массивным крепким торсом, крепкими мускулистыми руками и ногами, обвешанный тяжелым оружием, при этом двигался он быстро и изящно...
Долианец посмотрел на Лиса и приветливо махнул рукой:
— Рад видеть тебя в добром здравии, парень. Надеюсь, у тебя был хороший день.
— Был хороший до вашего появления, — ответил с тяжелым вздохом Макс. — Я тоже рад тебя видеть, Грэг.
— Извини, парень, — усмехнулся наемник. — У меня приказ, ты знаешь.
Он махнул рукой, и из флаера выскочили еще пятеро наемников, они разбежались по поляне, поднимая вверх тяжелые зенитные ракетные комплексы. Только после этого из флаера вышла хрупкая невысокая темноволосая девушка. Она подошла к Лису, внимательно осмотрела его с головы до ног и улыбнулась:
— Здравствуй, вор. Скучал по мне?
— Разве может скучать по надзирателю заключенный? — Лис тоже неспешно осмотрел девушку. Она немного похудела, но в глазах по-прежнему горел непокорный яростный огонь. — Нисколько.
— И даже не думал? — Девушка посмотрела на него с удивлением. — Неужели?
— А вот этого сказать не могу. — Макс вздохнул. — Думал, и не раз. Точнее, постоянно.
— Боялся, что поймаю? — фыркнула Грета. — Наш храбрый вор испугался маленькой девчонки из далекой империи?
— Испугался, — признался Макс. — И сейчас боюсь до дрожи в ногах.
— Но я же не сделала тебе ничего плохого...
— Если не считать того, что таскала по всей вселенной, превращая при необходимости в кармака и заставляя взрывать космические корабли империи.
— Я слышала, ты записался в тот самый доблестный звездный десант, чьи корабли сбивал?
— Мне же нужно было как-то вырваться с той злосчастной планеты, на которой ты меня оставила, — пожал плечами Лис. — А когда у тебя нет ни денег, ни документов, это единственный способ оказаться в другом месте галактики.
— Я так и подумала. — Грета задумчиво облизала розовым язычком пересохшие губы. — А здесь как оказался?
— Долго рассказывать. — Лис вздохнул. — И неподходящее для этого место...
— Неподходящее место? — Колдунья пристально взглянула на него, потом сказала Грэгу, стоящему рядом: — Он что-то или кого-то здесь скрывает. Осмотреть все. Немедленно!
Грэг кивнул, и наемники разбежались в разные стороны, через пару минут один из них вытащил из кустов Машу — она сопротивлялась, поэтому долианец просто забросил девушку на плечо и притащил к Грете, поставил перед колдуньей и сказал:
— Там еще мертвые десантники — три тела, убиты зверем.
— Зверем?! — Грета внимательно посмотрела на девушку, потом закрыла глаза, через мгновение она их открыла и приказала: — На эту — путы. Это оборотень — принадлежность неизвестна. Очень опасна, десантники — ее когтей дело.
— Ясно. — Грэг вытащил из разгрузки путы и быстро спеленал девушку, потом вновь бросил ее на плечо и отнес во флаер. — Присмотрим.
— Итак, — произнесла колдунья. — Ты связался с оборотнями. Сначала я не поверила, когда мне сообщили, что в пещере нашли следы неизвестного существа, предположительно оборотня из клана Волка. Но теперь вижу, что это правда. Как это случилось?
— Я уже сказал, что это долгий разговор и здесь не лучшее место для беседы. — Макс опять вздохнул. — Если честно, не очень рад тебя видеть.
— Я была бы удивлена, если бы это было иначе. — Грета пошла к флаеру, бросив Грэгу через плечо: — Этого тоже связать, он полетит с нами. Сейчас отправляемся на корабль: я не люблю этой планеты.
— Ты слышал? — спросил Грэг Лиса. — Боюсь, ты снова в нашей команде.
— А она изменилась, — задумчиво пробормотал Макс. — В ней появилось много горечи и усталой злости. Было много проблем?
— Хватало... — Долианец достал путы и затянул на руках Макса. — И они еще не кончились.
Во флаере Маша лежала на полу, придавленная ногой огромного долианца, и с ненавистью смотрела на наемников. Греты не было видно — она, как всегда, предпочитала находиться в кабине пилота.
— Отпусти ее и дай сесть со мной рядом, — попросил Макс громилу. — Не стоит причинять ей боль.
А то что? — Громила оживился, но тут же скис, заметив предупреждающий взгляд Грэга, который тихо сказал:
— Тринк, отпусти девчонку и дай ей сесть рядом с парнем.
— Командир, это оборотень, — произнес громила. — Не стоит давать ей воли.
— И что из того, что она оборотень? — недоуменно посмотрел на него Грэг. — А этот парень покруче стаи оборотней, так что лучше выполни его просьбу, иначе вмешается колдунья.
— Настолько этот пацан хорош, что ты, командир, так о нем говоришь? — пренебрежительно хмыкнул наемник. — Он слаб, и он человек.
— Ты не видел этого парня в бою, а я видел, — ответил Грэг. — Поверь, он настоящий воин, не зли его.
Неожиданно дверь из кабины пилота в салон открылась, и оттуда выглянула Грета.
— Этот оборотень — мой гость, хоть она и в путах, — проговорила она хмуро. — И парень тоже. Тринк, ты не так давно с нами и многого не знаешь, но на всякий случай запомни: я не люблю лишнего насилия и жестоко за него наказываю.
— Да, госпожа. — Тринк покосился на Грэга, но тот отвернулся, тогда верзила освободил Машу. — Я запомню.
Мумру растерла руки, села с Максом рядом и шепнула:
— И что дальше?
