— Следует найти что-то попристойнее этой колымаги. — Колдунья на мгновение задумалась. — Для начала мы отправимся к губернатору, поговорим с ним, а уже потом решим, что делать дальше.
— Как нам себя вести? — спросил Грэг. — Стоит ли ожидать нападения?
— Нападение возможно всегда, но местных копов можете не опасаться, думаю, они уже получили приказ нас не замечать.
— Если возможны стычки, то нам нужно что-то быстроходное и бронированное — желательно армейский флаер.
— Хорошо, попробую уговорить губернатора нам его дать.
— Госпожа, я не знаю, куда ехать. — Долианец, севший за руль, растерянно посмотрел на убегающего водителя. — Кажется, я погорячился, когда выбросил этого парня из автобуса. Догнать?
— Не стоит, езжай к выходу из космопорта. — Грэг сел у окна, приготовив пулемет. — Там захватим копа, он точно должен знать местные достопримечательности, от него не убудет, если немного поработает на нас гидом.
Автобус подкатил к одному из боковых выездов, двери открылись, два долианца выскочили из машины, влетели в будку, где сидел полицейский, затащили его в автобус и бросили на сиденье. Бедняга побелел от страха, губы затряслись, он что-то хотел сказать, но только неразборчиво мычал и дергал кобуру парализатора.
— Сиди спокойно, и мы тебя не тронем. — Грэг положил тяжелую руку ему на плечо. — Мы едем к губернатору, а ты будешь показывать нам дорогу. Как только доберемся до его резиденции, тебя отпустим. И перестань хвататься за свою игрушку, а то я тебе руку сломаю. Понял?
Полицейский утвердительно закивал и положил трясущиеся руки на колени.
— Говори, куда ехать?
— На-налево, — выдавил наконец из себя коп, и наемник, управляющий автобусом, свернул в указанную сторону.
Автобус выехал на широкий проспект и помчался к огромному зданию.
— Э-это там. — Полицейский показал на небоскреб. — Но вам туда не попасть, вход охраняется, а для официального визита требуется подать заявку за неделю.
— Думаешь, губернатор будет не рад приезду старых друзей? — Грэг улыбнулся так, что полицейский еще больше побелел. — Где желаешь сойти?
— Если м-можно, то здесь. М-мне нужно вернуться на пост, а то меня уволят.
Водитель затормозил, коп выскочил и побежал обратно, что-то неразборчиво крича.
— Что это он? — поинтересовалась колдунья. — Мне не понравилось его возбуждение.
— Кричит что-то о террористах, желающих убить губернатора.
— Понятно, — улыбнулась Грета. — Едем медленно, чтобы не провоцировать охрану.
— Будем взрывать ворота? — поинтересовался один из наемников, сидевший на полу рядом с дверью, похлопав по скорострельной пушке на своем плече. — Скажите — когда?..
— Ни в коем случае! — покачала головой колдунья. — Это мирный визит, никакой стрельбы. Подъезжаем, я выхожу и иду в резиденцию, а вы ждете в автобусе.
— Госпожа, мы не можем отпустить вас без охраны. — Грэг стал снимать с себя броню. — Я пойду с вами и возьму с собой еще пятерых.
— Иногда одно ваше присутствие избавляет от множества проблем. — Девушка задумчиво посмотрела на долианцев. — Но так много людей мне не нужно.
— Тогда мы пойдем вдвоем. — Высокий наемник остался в полетном комбинезоне. — Я и Тромп.
Услышав свое имя, огромный долианец тоже стал снимать броню.
— Оружие не берите, оно вам не понадобится.
— Не доверяю я губернаторам, — недовольно покачал головой Грэг. — Эти чинуши за высокими стенами со временем начинают считать себя неуязвимыми, а их охрана привыкает к безнаказанности.
— Ничего, со мной они будут вести себя по-другому. — Грета посмотрела на Макса. — Ты, вор, тоже пойдешь с нами. Мне спокойнее, когда ты рядом.
— Он из автобуса никуда не убежит, — пробурчал недовольно Грэг. — Мои ребята за ним присмотрят.
— Сомневаешься в моих решениях? — Колдунья хмуро глянула на наемника, и тот виновато опустил взгляд. — Считаешь себя умнее?
— Нет, госпожа, но меня заботит ваша безопасность, а если он будет с нами, то придется отвечать еще и за него.
— Вор — вполне разумный парень, — усмехнулась Грета. — Он понимает, что если сбежит, то тут же окажется за решеткой. У него же нет на этой планете ни документов, ни друзей.
— Я бы лучше остался в автобусе, — вздохнул Лис. — Не хочется никуда идти.
— Я не спрашиваю тебя, пойдешь ли ты с нами, это уже решено.
— Не нравится мне здесь, — снова пробурчал Грэг, выходя из автобуса. — Не люблю отдаленные колонии: здесь люди перестают понимать, что хорошо, а что не очень, и начинают верить в то, что, кроме них, во Вселенной больше никого нет.
* * *
Дженг опустился на планету глубокой ночью. Перехватчик выбросил его в нижних слоях атмосферы, а сам ушел в космос. Оборотень не летал в десантной капсуле еще с тех времен, когда был волчонком, и даже сам удивился, как быстро тело вспомнило нужное положение и как привычно отнеслось к свободному падению.
Спускаемый аппарат имел свою автоматическую систему посадки, которая срабатывала в пятидесяти метрах от земли. Дженг лежал, скорчившись в противоперегрузочном кресле, моля Великого Волка о защите, зная, что от отказа двигателей гибнет каждый сотый десантник.
Когда двигатели взревели, Дженг облегченно вздохнул, а когда за этим последовал довольно жесткий удар, то радостно взвыл. Автоматика продолжала действовать, отсек раскрылся, выбрасывая его в зеленую траву. Волк отполз в сторону, сжимая в руках рюкзак, вскочил на ноги и побежал. Когда оказался от аппарата метрах в двадцати, там что-то щелкнуло, раздался глухой взрыв, изнутри выплеснулось яркое жадное пламя, быстро уничтожившее капсулу — от нее остался лишь кусок оплавленного металла. Возможно, это лишнее, но привычка не оставлять за собой следов у Дженга была в крови, и пока он ни разу не пожалел о ней.
Волк встал, нарастил мышцы и побежал в сторону зарева на горизонте — туда, где находился город, в котором ему предстояло провести операцию.
Утром он уже спал на одной из крыш, отрастив себе шерсть, чтобы не замерзнуть. Ночи на этой планете были холодными и влажными и, надо признать, неприятными. Ночью звезды сложились в незнакомый, чем-то тревожащий рисунок, потом их заволокли тучи, и так повторялось до утра, пока на горизонте не появилось бледное светило. Воздух Дженгу тоже не понравился, в нем оказались неприятные примеси, которые тело воспринимало как опасность.
Когда рассвело, оборотень отправился в ближайший трактир, не забыв вернуть себе человеческий облик, и сытно позавтракал. Мясо подали отменное — недожаренное с запекшейся кровью, такое, какое ему нравилось. Тут же после еды он начал вербовку, благо в заведении нашлось немало спившихся ветеранов последней имперской войны.
