* * *
Ромка вздохнул и снова попытался принять нужную позу. Стоящий напротив него магический ассист издал негромкий хлопок, и мальчишку мягко толкнуло в центр груди. Как и в прошлые разы, сила этой атаки вместо того, чтобы уйти в землю, заставила Ромку податься назад, встать на пятки, переступить и, окончательно потеряв равновесие, сесть на пол, точнее, на заботливо подложенную подушку.
— Еще раз! — сказал он, поднимаясь, и в этот момент в дверь постучали.
Это было странно. Необычно. В Школе, среди наследников кланов, не было принято ходить друг к другу в гости по ночам, и, насколько Ромка знал, дело было не в том, что он из клана Рыси, а… Ну, просто не принято.
— То, что я — параноик, — пробормотал он, — еще не означает, что эти десять тысяч человек за мной не следят.
Затем скомандовал:
— Кайл Ситар — школьной охране. Кто стоит за моей дверью?
— Лорды Сиала и Векки.
— Ага. Спасибо. — Ромка побежал открывать, думая на ходу, имеет ли смысл говорить «спасибо» магическим автоматам, про которые точно известно, что они неразумны.
За дверью действительно оказались Сиала и Векки, и одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что они встревожены.
— Добрый вечер. Э… Заходите. Что случилось?
— Кайл, — начала было Сиала, — ты только не беспокойся… Помнишь, ты сказал, что веранда открыта для прямой связи с городом?
— Я сказал не совсем так, — кивнул Ромка. — Но да, было. И что?
— Я сделала сканирующее заклинание и разместила его на веранде… На всякий случай.
Ромка аж вздрогнул, представив, что бы случилось, подсмотри она их с Кайлом переговоры.
— Тебе мало было Катара?
— Это заклинание нельзя отследить к его владельцу, — возразила Сиала. — И кстати, за тобой я не следила. И еще за несколькими… Из наших.
— Это, конечно, здорово, — вздохнул Ромка, сдаваясь. Лисичек не перевоспитать. — Но дело-то в чем? Вы же не о заклинании мне сказать решили среди ночи?
— Я подслушала разговор Мако с кем-то из его клана, — сказала Сиала. — Они… Ну, ты знаешь эту вражду кланов и все такое…
— Похоже, Кабан сейчас нападет на твой завод, — перебила ее Векки. — Ну, где лодки делают. Они уже в воздухе.
Как всегда, Векки говорила то, что думала, и это здорово экономило время.
— Как нападет? Открыто?
— Да. Почти наверняка. То есть… Война. У вас с Кабаном — война.
Вот так. Несколько секунд Ромка стоял неподвижно, пытаясь понять, что же изменилось в мире и что ему, Ромке, теперь в этом изменившемся мире делать.
— Надо их предупредить.
— Тебе, — Векки ткнула Ромку пальцем в грудь, — сейчас лучше перейти в корпус к охране. Пока лорды не договорятся… Ну, ты понял. Про тебя и Мако. Нейтралитет.
— Мако… Ладно. Но завод…
— Иначе он тебя прибьет. — Манера Векки говорить не только экономила время, но иногда действовала на нервы.
— Кайл Ситар — Школе. Соедините меня с заводом, являющимся моим личным проектом.
— Соединение установлено, — отозвался ассист после небольшой паузы, и Ромка услышал чуть заспанный голос Нага Ниянора.
— Приветствую вас, мой лорд.
— Что у вас там творится? — без предисловия поинтересовался Ромка.
— Все в порядке, мой лорд. — Голос безопасника был совершенно спокоен. — Все работы идут по графику.
«А ведь он всегда принимал меня очень серьезно, когда я с ним разговаривал, — подумал Ромка. — А сейчас — чуть не зевает. Расстояние сказывается, не иначе».
— Вокруг чисто? — уточнил он на всякий случай.
— Все в порядке, мой лорд. Никаких происшествий.
«И он же все еще привлеченный работник! — подумал Ромка. — Я для него не „мой лорд“, а „Высокий Лорд“!»
— Какими темпами идет монтаж оборудования на лодке номер четыре? — спросил Ромка, внутренне холодея. — Она должна быть сдана в срок. Будет?
— Разумеется, мой лорд.
— Хорошо. Школа, конец связи.
Некоторое время они молчали. Ромка пытался понять, что же такое произошло на заводе, Сиала морщила носик, а Векки просто смотрела на дверь и хмурилась.
— Мако не сможет сюда вломиться, — сказал ей Ромка. — Школьные системы безопасности его не пустят, я узнавал.
— Это хорошо. Тогда, наоборот, сиди здесь, а мы сходим за твоей охраной.
— Подождите оба, — подала голос Сиала. — Вы… Вам ничего не кажется подозрительным в этом разговоре? С заводом, я имею в виду?
Ромка покачал головой.
— Знаешь, Сиала, — сказал он совершенно искренне, — ты просто молодец. То есть я заметил подвох, потому что знаю этого человека, и некоторые вещи, которые он сказал, неверны. Но вот как ты это вычислила…
— Спасибо за комплимент, МОЙ ЛОРД, — фыркнула лисичка. — Мой клан следит за вашими успехами, и с досье на вашего начальника безопасности я тоже знакома.
— Лиса, одним словом, — улыбнулся Ромка. — Все равно отличная работа.
— Итак, этот разговор — подложный. Я беседовал не с заводом и не с Нагом Ниянором. Вопрос: что все это значит?
— Блокада связи, — пожала плечами Векки. — Это же очевидно. Халтурная работа, кстати.
— Я лечу туда. — Ромка направился к двери.
— Это опасно, — сказала Сиала, причем в ее голосе звучало искреннее беспокойство.
— Не будь идиотом, — сказала Векки.
— Там четыреста человек. — Ромка вышел в коридор и быстрым шагом направился к лестнице.
— Ты и днем-то летать не умеешь.
— А что делать? Предложите!
— Тогда я с тобой.
— Даже не думай, — сказал Ромка.
— Тебя собьют, — одновременно сказала Сиала, и этот аргумент оказался гораздо весомее Ромкиного. Действительно, если лорда Кайла охранные заклинания летающего завода знали как своего, то леди Векки нет. А во все незнакомое они должны были стрелять сразу и не раздумывая.
* * *
На улице была гроза. Ромка этого не знал: сначала он спал, потом все его внимание уходило на разговор (здравствуй, «внутренний шпион»), — да и Школа не любила непогоды. Стоило небу нахмуриться, и она закрывалась невидимыми полотнищами щитов, по которым и барабанил дождь. Не по стеклу, не по подоконнику — так что, все было тихо, даже если спать с открытым окном.
А вот когда Ромка выскочил на крыльцо, тут-то он и обнаружил, что творится с погодой. Сказать, что лил дождь, — значило ничего не сказать. С абсолютно черного неба рушились водопады, молнии сверкали не затихая ни на миг, а ветер дул такой, что вообще непонятно было, в каком направлении падает вода. Чуть ли не в горизонтальном. Ромкин костюм промок насквозь за пару секунд.
