— Ничего, мне удобно.
— Полли, мне нужен телефон.
— Ой! — Девушка поспешно извлекла из-под себя коробочку фона и протянула Жаку.
— Начнем с этого сумасшедшего Майка.
Майк был радиогением, и Жак не впервые использовал его гениальность для своих затей. Чего стоил один телеуправляемый вампир… Впрочем, шутники были тогда гораздо моложе. Сейчас, когда им было по пятнадцать, они должны заниматься более серьезными вещами.
— Алло, Микхаел? Здравствуй, это Жак. Что? Хорошо, просто Майк. — Жак закинул ногу на ногу и продолжал, помахивая полупустым стаканом из-под коки: — Ты новости смотрел? Нет? Ну и не надо. Слушай, у меня к тебе дело, но срочное, понимаешь. Нет, никуда ходить не надо. Надо собрать одну схемку. Ты получил позавчера это дурацкое письмо? Ну почему — чушь. Слушай внимательно. — Жак перешел на доверительный шепот. Все-таки здорово это у него получалось. — Есть сведения, что это не шутка. Я? Я тебе когда-нибудь врал? Ну то-то… Сколько уйдет времени? Да. Посмотри.
Некоторое время Майк лазил по файловой системе своего невероятно захламленного компьютера, пока наконец не нашел письмо, которое стер, но, к счастью, еще не уничтожил.
— Часа четыре, — неуверенно сказал Майк. — А то и все пять. И это если будут все детали…
— Детали я тебе обеспечу, — заверил его Жак. — Составь список, чего не хватает, через четверть часа к тебе заедет Фред…
— Я? — изумился Фред.
— …с деталями. Список сбрось мне по электронной почте, так быстрее.
— Ты, ты, — сказал Жак, вешая трубку. — А кто же еще? Я буду сидеть тут и координировать подготовку, а что касается девочек…
— Ну?
— Понимаешь, мне почему-то кажется, что не мы одни такие умные и что в радиомагазине сегодня будет давка. А ты все-таки каратист…
— Компудист, — гордо поправил его Фред. — Ладно, схожу, жалко, что ли?
— А вот и детали. — Жак указал на стоящий в дальнем углу старенький «сексиум», на экране которого мигала надпись, уведомляющая, что хозяину пришло письмо. — Быстро он, однако.
— Распечатай — и бегом. — Жак потер руки. — Техническая часть обеспечена. Теперь надо поднять народ.
— И как ты это сделаешь? — с иронией спросила Лиз. — Каждого уговаривать, потом продукты, там же нет холодильников, потом… Да ты постареешь раньше.
Полли с жалостью посмотрела на подругу. Лиз знала Жака недавно и была не в курсе его возможностей. И точно.
— Я никого не собираюсь уговаривать, — высокомерно произнес ее кумир. — Я никаких продуктов покупать не собираюсь.
— А…
— Ты знаешь, как Том Сойер красил забор?
Через час квартира, которую на пару снимали Жак с Фредом, напоминала штаб-квартиру террористической организации накануне встречи Папы Римского с «большой девяткой». По полу были расставлены, а чаще разбросаны, рюкзаки, ящики с пивом, пакеты чипсов и какие-то свертки. Все, что потребовалось от Жака, было сделать один звонок.
— Алло, Диана, — сказал он неожиданным, томным и каким-то развинченным голосом. — Совет мне твой, солнце, необходим, погибаю.
Присутствовавшие при этом Лиз и Полли изумленно переглянулись. Это было так не похоже на всегда собранного Жака…
— Я планирую вечеринку — там… в астрале… на другой планете, — вещал Жак в трубку замогильным голосом. — Но ты понимаешь — для избранных. Умоляю — полнейшая тайна…
Совета он так и не попросил. Однако через четверть часа его телефон принялся звонить и с тех пор звонил не переставая. Все хотели попасть на вечеринку для избранных. В астрале.
Сначала Жак отказывался. Затем, под давлением, соглашался. Но не за так, нет. Слишком велик поток желающих… Парни и девушки приносили еду и выпивку, палатки на случай дождя, инструменты, всякие там топоры и пилы для того, чтобы делать костер и строить на чужой планете памятную стелу… За все это время Жак ни разу не покинул своего кресла.
Затем к Жаку подошла смущенная девушка в сильных очках и попросила уделить ей минутку.
— Очень быстро! — отозвался Жак, косясь на телефон.
— Меня зовут Кристина, — робко представилась девушка. — Я вот подумала…
— Ну-ну?
— Транспортер берет с собой то, что находится в каком-то радиусе вокруг него, правильно?
— Да, верно. — Жак уже не смотрел на телефон. — И что?
— Я боюсь, что эта штука разрушит вашу квартиру, — сказала девушка.
— Квартиру… — Жак нахмурился. — Как же я не подумал!.. Спасибо, Кристина.
Через пять минут кто-то уже звонил своим друзьям в федерацию компу-до, просил выделить спортзал, так как Жак категорически запретил запускать транспортер вблизи от стен, мебели и бытовых коммуникаций. Зал предоставили, но в нагрузку ребята получили пятерых качков из президиума федерации — им тоже интересно было побывать на чужой планете.
Через два часа Жак понял, что процесс выходит из-под контроля.
— Нет, — кричал он в трубку. — Беременных не берем. Что?! — Лицо его вытянулось. — При чем тут гороскоп? Она — что?!
— Она хочет рожать на другой планете, — задумчиво произнес он, прикрыв трубку ладонью. Полли, все время находившаяся рядом, удивленно посмотрела на него.
— Так ребенок родится под другими звездами, — объяснил Жак, — и у него будет необычная судьба…
— Десять тысяч экю! — решительно произнес он в трубку. — Свой доктор? Хорошо, семь тысяч… Что?.. П-переводите… Позвони Майку, — сказал он, передавая Полли телефон. — После первого транспортера пусть строит второй, третий… Сотый, если сможет. Я плачу. Билли! Эй, приятель! Нам потребуется временный туалет в зоне ожидания. Двенадцать часов все-таки…
Затем он задумчиво посмотрел вокруг.
— А нужна она нам — эта вечеринка? Такие дела намечаются…
ГЛАВА 2
Есть планета — есть проблема.
Нет планеты — нет проблемы.
Великий Астроном
К исходу двенадцатого часа ожидания Жак вымотался окончательно. Все это время он продолжал говорить по телефону, пытаясь отвертеться от желающих или организуя места в одной из следующих партий для тех, от кого отвертеться не удалось. Он охрип. Он заработал еще пятнадцать тысяч экю просто на продаже билетов. На него работали уже пять радиолюбителей и один продавец радиодеталей, который за взятки согласился придержать товар. Как Жак и предсказывал, в радиомагазинах творилось смертоубийство.
— Такими темпами через двенадцать часов там будет миллион человек, — мрачно сказал он Фреду. — Вечеринка на лоне природы… Что-то у меня предчувствие…
— Так отмени! — Фред сопроводил свои слова широкой улыбкой, давая понять, что это только шутка. В огромном спортивном зале стойками для барьерного бега огорожено было четыре круга, в которых сидели отправляемые. Двести сорок пять человек. В данный момент находящиеся в трех «зонах ожидания», как их окрестили с легкой руки Полли, не отрывали глаз от пассажиров в четвертой зоне. Их транспортер начал прогреваться раньше, и если все прошло как надо, то в ближайшие несколько минут они должны были исчезнуть, чтобы материализоваться на далекой планете Плато. Пассажиры же четвертого круга смотрели по сторонам, готовя фотоаппараты.
