— Время! — произнес Фред, и словно по его команде окружающий мир исчез, сменившись поросшим травой кратером, знакомым ребятам по фотографиям из новостей. Под ногами у новоприбывших, впрочем, травы не было — там валялись обломки мебели и какие-то куски цемента, трубы… Жак еще раз напомнил себе поблагодарить Кристину — если бы не ее совет, к обломкам добавилась бы его мебель, равно как и внутренние стены квартиры.
Вокруг было почти безлюдно — почти, если не считать нескольких групп, развлекающихся неподалеку.
— Внимание! — хриплым голосом скомандовал Жак. — Пошли все вместе в южном направлении. Если останемся здесь, то следующая группа свалится нам на голову.
Они пошли вверх по склону кратера, и очень скоро достигли его гребня.
— Красота-то какая!
Перед ними расстилалась чужая планета. Поросший травой склон горы шел вниз и переходил там в лес, тянущийся до горизонта. Теплый летний воздух. Пение птиц.
— Ребята, а вон там ручей! — Все направились к ручью и после недолгих споров решили устроить лагерь на берегу. Через десять минут входившие в группу рыболовы добыли из ручья первую рыбу. Через двадцать минут заготовили дрова и разожгли костры…
Сначала Жак пытался руководить прибывшими с ним ребятами, затем махнул на это дело рукой. Он просто лег на травку и заснул. Сквозь сон он чувствовал, как кто-то (Полли) накрывает его курткой, но не проснулся. Судя по звукам, доносившимся со стороны ручья, народ начал пить прежде, чем поставил палатки, так что…
Жак спал.
ГЛАВА 3
— Вы не видели поблизости милиционера?
— Нет…
— Тогда — снимайте пальто!
Тимур
Проснулся он от того, что его трясли за плечо. Он открыл глаза и увидел склонившихся над ним Полли и Фреда. Стояли сумерки.
— Привет, — осторожно произнес Жак. — Случилось чего?
— Мы переносим лагерь, — сказал Фред. — Тут стало слишком людно.
— В смысле? — Жак сел и осмотрелся. Людно — это было точно замечено. По берегу реки к лесу редкой цепочкой пробирались люди, обходя лагерь, а иногда и проходя между палатками. На склоне горы горели костры, много… Такую примерно картину Жак видел в фильме про поход армии Александра Македонского.
— Сколько же тут народу? — пробормотал он.
— Много. — Фред махнул рукой в сторону кратера. — Фил поднялся на гребень, говорит, прибывают каждые четверть часа.
— Ага… — Жак рывком встал и потянулся. — Ясно. А как вечеринка?
Ответом ему было молчание.
— Все перепились, — сказал наконец Фред. — Хотели вернуться, даже транспортер включили…
— Ну?
— Да эти козлы… — Фред с досадой кивнул на идущих вдоль ручья людей.
— При чем тут они?
— Транспортеру надо двенадцать часов прогреваться, — пояснил Фред. — И за это время ни ты не можешь выходить из зоны ожидания, ни в нее никто не может входить, иначе настройка собьется.
— А они идут и идут? — рассмеялся Жак. — И прямо через зону?
— Ну.
— Дайте-ка мне подумать… — Жак ненадолго замолчал, а затем сказал, обращаясь в основном к Фреду: — Собери мне десяток деловых ребят. И более или менее трезвых. Таких, чтобы умели слушаться. Я давно уже понял, что эта вечеринка — дурацкая затея, но теперь у меня есть идея получше.
Идея Жака не у всех нашла поддержку. Бросить вечеринку и заняться бизнесом? На чужой планете?
— Поймите, — не сдавался Жак, — именно на чужой планете. Именно сейчас, когда здесь ничего нет!
— Посмотрите на них! — Он указал на идущих вдоль ручья. — Да они же не только еды с собой не взяли, вон тот — видите — в плавках!
— Он не в плавках, — поправил его кто-то из ребят. — Похоже, это йог…
(Йог выглядел очень озадаченным. Он так упорно медитировал, сидя на обочине дороги близ Дели, что даже не заметил шутника, поставившего рядом с ним небольшое устройство. В данный момент он понятия не имел, куда его занесло, а окружающие его люди не понимали ни слова из того, что он говорил.)
— Прости, парень, — старший из компудистов похлопал Жака по плечу, — работа дураков любит. Мы за то, чтобы допить пиво и свалить отсюда.
Он повернулся и пошел прочь. Жак долго глядел ему вслед.
— Сам вернется, — сказал он с усмешкой. Затем, повернувшись к тем, кто остался на его стороне, продолжил: — Для начала надо вернуться в кратер.
В число завербованных Жаком входили Полли, Фред, Лиз, Фил, с которым Фред познакомился здесь, у ручья, и еще четверо. Усилитель они взяли у второй группы прибывших из спортзала, у которых в отличие от группы номер один вечеринка удалась на славу. Они танцевали, пили и просто валялись на травке прямо здесь, в кратере, не обращая внимания на растущий поток новоприбывших и лишь иногда отрываясь от своего отдыха, чтобы дать по рогам тому, кто пытался утащить у них пиво или еду.
— Отправляетесь обратно в спортзал, — наставлял Жак Фила и еще одну девчонку, имя которой он забыл. — И сразу ты…
— Зоя.
— Ты, Зоя, идешь ко мне домой, вот ключи, и берешь в ящике стола ключи от ангара. Едешь в ангар… Ты с самолетом справишься?
— Откуда?
— Откуда хочешь. Выкати его наружу, чтоб не мешался, и подготовь транспортер к старту.
— А почему в зале нельзя? — не поняла девушка.
— Нам нужна своя зона — собственная. Ясно? Теперь ты, Фред.
— Есть, сэр!
— Кончай придуриваться. Вот тебе моя кредитка, вот список продуктов. Возьми в аренду грузовичок, и все — в ангар.
— Ничего себе.
— Вот именно, и ничего — себе. Я проверю, как ты использовал мою кредитку. Поехали. И скажи Майку, пусть отдаст тебе все транспортеры, какие они с ребятами успели собрать.
— Так ведь не дадут транспортеру тут прогреться, — озабоченно заметила Зоя. — Народу-то сколько…
— А мы ограду построим, — сказал Жак. — Вон материала сколько.
Он указал на быстро растущую кучу строительного мусора в зоне прибытия.
Пока они огораживали Зою и Фреда обломками мебели, Жаку пришла в голову еще одна гениальная идея. Он объяснил Фреду, как снимать со счета наличные и сколько ему надо денег.
— Ты что — миллионер? — удивился тот.
— Нет, но сегодня мне может крупно повезти.
— Что теперь? — устало поинтересовался Фил, когда Фред с Зоей включили наконец свой транспортер.
— Как что? — удивился Жак. — Посмотри на эту кучу бесхозной мебели. Неужели непонятно, что это все — наше? Потащили.
ГЛАВА 4
Может, мы обидели кого-то зря,
