В маленькую щелочку, оставленную для наблюдения, было не очень хорошо видно тех, кто заявился в помещение. Однако судя по обуви, которую можно было рассмотреть в данный момент, ситуация складывалась весьма неприятная. Если покрывающая сапоги вошедших темная жидкость не кетчуп, то в замке в прямом смысле текут ручьи крови. И, кстати, многовато тут гостей для нас двоих. Штук пять будет, по два с половиной на брата.
– Странно, – вошедший первым тут же схватился за шкаф, к счастью, не тот, где прятался Мальграм, с явным намерением дотолкать его до двери, чтобы сделать баррикаду. – Мне казалось, что отсюда слышались голоса.
Судя по крайне мелодичной речи, а также тому, что не такой уж и массивный предмет мебели сдвинулся буквально на сантиметр, говоривший был эльфом.
– Вам, должно быть, показалось после перенесенного ментального удара. – Кто-то из них старик. – Здесь никого нет, да и не пускали мы мятежников в эту часть замка.
– Строго говоря, его величество их мятежниками не объявил, – ответил ему ушастый, сдвинувший шкаф еще на пару пальцев и, видимо, решивший отдохнуть. – И вряд ли вообще это сделает.
– Король – козел! – категорическим тоном заявил некто весьма юный. Вероятно, обладатель самых маленьких и чистых сапог.
– Ваше высочество, думайте, какие вещи вы говорите о своем отце! – возмутился пожилой человек с интонациями профессионального педагога.
– Король – козел! – повторил принц. Интересно, сколько ему лет? Шестнадцать? Пятнадцать? Меньше? – А еще бессердечная жестокая скотина, выживший из ума интриган и, к сожалению, действительно мой родитель, если мама ему не изменяла, на что, признаться честно, искренне надеюсь.
– Не мечтайте. – На кровать кто-то плюхнулся, слегка задев свешивающуюся с нее тряпку и значительно повысив вероятность моего нахождения. – Я постоянно была при вашей матушке и головой отвечала за ее верность супругу. Ну и заодно, хе-хе, принимала всех излишне ретивых ухажеров на себя, ведь мы были так похожи. А вот ты, Дэриел, уродился в папашу, ибо абсолютно не демонстрируешь семейных черт. Только подумать, парню четыре года осталось до встречи двадцатой зимы, а у него до сих пор нет официальной фаворитки. Позор! А ведь какие девочки при дворе крутились, какие шикарные подарки мне их родня сулила всего лишь за одну вашу встречу…
– Тетя, право слово, лучше бы вы вместо того, чтобы мечтать о взятках за мою случку с какой-нибудь благородной кобылой или вспоминать о своей распутной юности, придумали план, как отсюда выбраться. – Принц явно пытался сказать это грозно, но голос дал осечку, задрожав и показав, насколько парень напуган.
– Никак, Дэриел, – погрустневшим голосом ответила женщина. – Нам отрезали все пути отступления, замок расположен в глуши, а внутри его слишком много войск, чьи командиры решили встать на сторону твоего брата. Эх, были бы мы сейчас в столице, ну или по крайней мере ее окрестностях, там бы я мигом нашла тех, кто смог бы защитить свою старую знакомую и будущего короля, но в этих лесах…
– Ваша интрижка с оборотнем до сих пор вызывает в высшем свете пересуды, – заметил ей эльф. – Кхм. Я больше не слышу звуков боя, а значит, последний заслон пал. Может, кто-нибудь все-таки поможет мне сдвинуть этот проклятый демонами шкаф, набитый не иначе как золотыми слитками?!
– Оставьте в покое мебель, – вздохнул принц. – Встречать смерть надо гордо! А не прячась в норе, откуда все равно выволокут за хвост и оторвут голову.
Слова парня даже заставили почувствовать себя неуютно и немного стыдно оттого, что сейчас именно прячусь. А еще очень пожалеть, что мы с магом не задержались в подвале. Если подумать, то против орды живых трупов у такого дуэта имелись бы далеко не самые плохие шансы.
– Увы, его убили на дуэли, вскоре после завершения нашего романа, – вздохнула женщина и поерзала на кровати. – Да и в любом случае он жил совсем в другой части страны. В общем, в неудачное место мы попали. Кстати, кто-нибудь даст мне кинжал?
– Вы хотите зарезаться, чтобы не достаться солдатне? – удивился принц, судя по звяканью, отдавая даме искомое. – Странно. А я-то думал, наоборот, наплюете на свою честь, отсутствие которой давно уже стало притчей во языцех, и кинетесь навстречу доблестным воинам с распростертыми объятиями, а заодно выиграете для нас еще немного времени.
– Вот еще, – фыркнула женщина. – Стану я тратить последние мгновения жизни на подобные глупости. Просто здесь в подушечке зашит шихинский дурман… Никто не хочет щепоточку?
– Тетя, вы опять нюхаете эту гадость? – ахнул наследник престола.
– Да-да, графиня, – вторил ему старик. – Положите ее немедленно!
– Хорошо! – В голосе женщины слышалось мучительное блаженство, доступное лишь законченным наркоманам. – Все! Хи-хи! Теперь пусть убивают! Это будет не больно! И совсем не страшно! Ну возьмите порошочка! Вам тоже сразу станет хорошо! Ой, колечкоооо… Красивое! Мама, хочу кооолечкооо!
Обладатели сапог, видимых мною ранее, сбились в кучу и, кажется, отступили куда-то к окну. Женщину, уплывшую в навеянные неким психотропным веществом грезы, сдернули с кровати, хотя искренне не понимаю, зачем? В таком состоянии ей действительно все равно, что вокруг: друзья, враги, пышущие жаром недра вулкана. А в комнату уже входили новые действующие лица в числе пары десятков человек. Или скорее нелюдей. Изящные тонкие ноги, вне сомнений, принадлежали эльфам, а квадратные, окованные железом латные ботинки были у тюремщиков-гномов.
– Высшая аристократия как она есть, – хмыкнул кто-то из них. – Титулованная проститутка, инфантильный недоросль, бюрократ-кровопийца и парочка придворных хлыщей, думающих, что раз они умеют размахивать шпагами на дуэлях до первой крови, то уже стали великими героями.
– Все лучше, чем бросающийся ради пары монет на хозяина цепной пес, – не остался в долгу принц. – Если такой смелый, то выходи вперед и сразись со мной один на один! Или ты, мастер меча, бывший командир моей охраны, боишься впервые взявшего в руки клинок пять лет назад мальчишку?
– Слишком много чести для тебя, человечишка, – фыркнул эльф, и ворвавшиеся в комнату начали медленно и осторожно подходить к кровати, чтобы добраться до тех, кто находился в глубине помещения. – Ну же, давай, ничтожество, попробуй купить обратно мою верность! Сули горы золота! Обещай титулы! Кидайся направо и налево должностями и землями, у тебя это же так хорошо получается!
Так, надо бы подгадать момент и напасть на этого патетично завывающего ушастика, ведь после того, как прикончат наследника со свитой, комнату стопроцентно обыщут. И вряд ли я сойду за сильно разожравшегося таракана. Если слова насчет мастера меча верны, он тут самый опасный. Фехтовать с ним сжатыми в руках крохотными секирами глупо, разделает, как бог черепаху, а вот если попробовать сойтись в битве на совсем непривычном оружии? Эй, артефакт, наколдованной тобой силы хватит, чтобы на несколько секунд получить возможность размахивать кроватью? Дольше вряд ли надо, бойцов такого уровня можно или убить сразу, или погибнуть самому.
