– Вот как?! – подивился Дмитрий, уже достав комплект инструментов, и начал снимать внешнюю защиту ускорителя. – Вот что значит разное строение тел… На меня хлынуло неземное блаженство, почище чем при сексе, а тебя затошнило… Не удивлюсь, если местные духи камня потому и вымерли, что, когда люди занимались любовью, разумных кальмаров выворачивало наизнанку… Помоги-ка щупальцами… Надо разогнуть вот эту скобу крепления…
Пока друзья возились с ускорителем, пытаясь выяснить причину перебоев в его работе, тот же паренек приволок еще один столик со снедью, бутылками и накрытым колпаком блюдом.
– Гусь фаршированный любавкой и байзи! – провозгласил он торжественно, невероятно гордый, что именно ему Тиэль доверила доставку, и тем, что столик у него принял лично сам дух камня.
А Прусвет еще и поблагодарил отрока, закрывая плотно дверь:
– Спасибо, парень! Быть тебе шеф-поваром, не иначе!
Друзья еще некоторое время корпели над ускорителем, но отыскать причину неисправности так и не сумели. Слишком тонкие и заумные технологии хаерсов наверняка вообще не предвидели такое приземленное дело, как ремонт. Оставалось только надеяться, что до места назначения устройство все-таки дотянет. Хотя именно сейчас Торговец впервые подумал, что уж слишком много он набрал тяжеленного оружия. Вместе с нелегким комплектом одежд все это тянуло на половину веса самого мужчины и являлось пределом для летательного устройства. Если бы не предстоящее сражение с Крафой, то половину вещей Дмитрий безжалостно выбросил бы. А так рука не поднималась.
Коль не удалось починить, то следовало как можно быстрее отправляться в путь. Поэтому друзья, не мешкая, стали собираться. Но вначале подперли дверь изнутри кроватью, и, приоткрыв окно, выглянули наружу: то, что доктор прописал, – внутренний, довольно ухоженный сад!
Светозаров напяливал на себя так и не починенное обмундирование и вешал, закреплял оружие, а Прусвет не менее деловито упаковывал в свои внутренности яства. Что-то съедал и выпивал, а пару бутылок местного рома и всего гуся целиком закрепил в низу своих длинных щупалец. Протаскивать такой груз сквозь камни было бы хлопотно, но к чему совершать такие подвиги, если можно вылететь в окно?
– Тоже мне фифа, сама за своего рыцаря платить собралась! – воскликнул кальмар. – Вот пусть теперь за еду и заплатит!
Но Торговец возразил:
– Да нет, дружище, мы же с тобой не воры. Так что я вот тут деньги оставлю…
И на расчищенный край стола уложил сразу пять золотых монет. Более чем достаточная плата за кров и пищу в любом из миров.
Закончив сборы, приподнялись над полом и, осторожно вылетев из окна, поспешили к видневшимся на горизонте горам. На постоялый двор даже не оглянулись.
Глава одиннадцатая
Обуза
И зря не оглянулись. Потому что им вслед смотрели не меньше полусотни человек. Во дворе стояла солидная карета, в нее уже была впряжена четверка лошадей. Кучер сидел на козлах, работники грузили вещи, и даже на крыше кареты двое отроков старательно закрепляли корзину, в которой ворковали голуби – местные почтальоны. Вокруг толпились зеваки. Один из них и заметил улетающих гостей, которые решили скрыться по-английски. Будучи местным, «зоркий сокол» такой манеры не знал и озабоченно воскликнул, указывая рукой в сторону улетающих постояльцев:
– Куда это они?!
С минуту все пялились им вслед, пока летуны не скрылись за кронами садовых деревьев, а потом все как один уставились на стоявшую на подножке девушку. Та к тому времени уже успела справиться с собой, и улыбка на только что перекошенном лице выглядела вполне естественной:
– Благородный рыцарь Дмитрий, умеющий летать, не захотел садиться в карету прямо здесь. И будет ждать меня дальше по тракту. Так что не стойте! – прикрикнула она на замерших грузчиков и родственников. – Сносите все быстрей в карету! Мне уже пора отправляться! Живей, живей!..
Младшая сестренка, скользнув в карету с другой стороны, довольно бесцеремонно схватила Тиэль за пояс, увлекла ее внутрь и набросилась на нее с вопросами:
– Что случилось? Он и в самом деле будет тебя там ждать или не проявился дар?
– Ха, глупышка! – скривила губки старшенькая. – Дар проявился так, что тебе и не снилось! Просто они ведь из другого мира, и у рыцаря несколько иное отношение к совместному путешествию с дамой. Он ведь женат, я тебе уже говорила. А по их правилам весьма некорректно отправляться с новой пассией на виду у всех. Вот он и предложил, что если у него не хватит смелости со мной сесть открыто в карету, то он меня подождет дальше на тракте… Ну и ты же сама видела, насколько он наивный и стеснительный…
– Да я-то видела… поэтому тебя к нему силой и заволокла… Но что-то мое сердечко терзает нехорошее предчувствие…
– Ты о чем?
– Как бы он по своей наивности и глупости что-то не учудил…
– Не волнуйся, малявка! После проявления дара между нами он уже через пару дней будет вести себя так, как мне пожелается. И все, хватит нам болтать, я и так уже задержалась!
Младшенькая вышла наружу и, стрельнув глазками в кучера, пригрозила сестре:
– Смотри только моего мужа нигде не потеряй.
– Ерунда какая, с твоим характером ты себе быстро отыщешь замену.
– Хочешь без глаз остаться? – приподняла свои ручонки младшенькая, готовая царапаться. – Он меня устраивает и никого мне больше не надо!
– Ладно, ладно! Чего взбеленилась-то? Кому твой конюх нужен-то, кроме тебя? – Тиэль высунулась из кареты, чмокнула в щеки стоявших рядом родителей и шепнула матери: – Ты тут за малышкой присматривай, а то мало ли как долго я со своим рыцарем в горах задержусь! Трогай! – приказала она кучеру.
Сидящий на козлах зять взмахнул кнутом:
– Но! Пошли, родимые!
И карета выехала из ворот. Незамужняя красотка решила в любом случае настичь своего суженого, чего бы ей это ни стоило. А так как она знала конечный пункт назначения Дмитрия и Прусвета, то и сама могла добраться до гор Амазонок. Пусть и изрядный предстоял путь в шестьсот с лишним километров. А уж там, на месте, большого труда не составит найти лагерь рыцарей.
Но не успела карета проехать и десяти километров, как Тиэль в окошко заметила летящего к дороге духа камня.
– Стой! – крикнула она мужу своей сестры.
Молодой мужчина остановил лошадей и с любопытством уставился на подлетавшего разумного кальмара. А тот еще издалека закричал:
– Мне нужна помощь! Мой товарищ упал и повредил ногу, а мы очень спешим и…
Он замер на полуслове, увидев выглядывающую из окошка красавицу.
– Я так и знала, что Дима меня не бросит! – воскликнула она радостно. – Где он?
– Мм… Да вон там, за тем холмиком лежит, – промямли Прусвет, не зная, что ему за это будет от друга: благодарность или пожизненное порицание.
